Ibid., B

AU) eS

nelle en alténuait souvent la rigueur. Les crimes commis par imprudence ou en cas de légitime défense étaient soumis à une procédure toute particulière. Il en était de même de procès criminels de faible importance appelés petits crimes. Comme on a parlé des prisons, presqu'aussi importantes au pot de vue civil, sous le régime de la contrainte par corps, qu'au point de vue criminel, il convient d'étudier l'aspect qu'elles présentaient, la facon dont elles étaient adminisirées et le régime auquel étaient assujettis les prisonniers.

Ce n'étaient pas toujours des scrupules d'incompétence qui empêchaient les juges de connaître d’une affaire eriminelle *. Le parlement de Rennes fut obligé d'enjoindre av procureur du roi de Châteauneuf de poursuivre de son office et aux juges de rendre « bonne et brève justice », après un incendie au manoir de Rosanpoullou et dont les auteurs n'étaient pas recherchés ?. Mais souvent aussi les juges élaient forcés d'agir, sous la poussée de l'opinion publique, lorsque les circonstances qui avaient accompagné le crime avaient été particulièrement tragiques. Une procédure de 1728 nous en fournit la preuve. Un nommé Joseph Morvan, de la Garenne, en Collorec, ayant affermé de larchidiacre de Poher les dîmes de la paroisse de Plovénez-du-Faou, sous-loua celles de Kerambrou à Henry Kervran, dont la réputation élail assez mauvaise. Mais à la prière d'une de ses parentes qui habitait ce village et craignail les tracasseries de cet individu, il se saisit par ruse du billet qu'il avait

signé et le déchira. Kervran lui jura que cela lui coûterait

1. Sur la négligence des juges royaux à poursuivre les crimes, cf. Trévédy, Marion du Faouët, 15.