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l'auditoire et de la halle qui y aboulissait ‘. Bref, leurs attributions comprenaient aussi bien la grande que la petite voirie.

La police des marchés leur appartenait également : ils en réglementaient minutieusement la tenue et surveillaient la loyauté des transactions. Chaque catégorie de marchandises devait se vendre à un endroit de la ville rigoureusement déterminé. Une ordonnance du siège pouvait seule apporter une modification à l’ancien état de choses. En 1716, le marché aux cendres fut ainsi transféré à la place du marché au blé noir et réciproquement. Mais comme le public se plaignait du lieu qui. lui avait été désigné pour tenir le marché aux cendres, le siège décida qu'il se tiendrait désormais sur une « butte et franchise, au levant de la ville, avec défense de décharger aucunes cendres au-dessus de la petite maison de paille où demeurait Yves Le Genul et de celle à l'opposite, à peine de confiscation *. »

Parmi les ordonnances des juges de Châteauneuf, on trouve de nombreux exemples de restrictions apportées à la liberté du commerce, qui étaient du reste conformes aux idées de l’époque. La grande terreur, avant la création des voies ferrées, élait la famine. Aussi chacun tenait-1l à faire ses provisions. Le bailli de Châteauneuf, averti « que les blâtiers enlevoient toutes les espèces de bledz qui se porloient au marché et qu'ils allaient même sur le chemim de ceux qui y venoient pour les prendre el convenir du prix, fit inhibition d'acheter quoi que ce fût, ailleurs que sur le marché, dans l'intérêt des habilans de Châteauneuf et des

1. S. R. de Chât., Aud. civ. du 21 octobre 1716. 9, Ibid. des 13 mai 1716 et 19 avril 14719.

autres acheteurs ‘. » Un sergent qui contrevint à cette ordonnance fut suspendu de ses fonctions jusqu'à ce qu'il eût payé une amende de 30 sols *.

Les prix de certaines denrées n'étaient pas déterminés par la loi de l'offre et de la demande. Le prix de la viande était fixé par ordonnance de police *. D'autres ordonnances, il est vrai, étaient plus utiles à l'intérêt général. Il fut défendu « aux blastiers de mettre des pierres dans leurs poches (sacs), dans les places de cette ville, à peine de 60 sols d'amende et de confiscation des pochées ‘. » La viande de boucherie devait être pesée aux poids du roi *: c'était un commencement d'une fixation des poids et mesures.

Dans la surveillance des transactions commerciales et la réglementation des marchés, les juges se conforment aux principes adoptés à celte époque, et les services qu'ils rendent en ces matières sont assez douteux. Pour la police sanitaire, leur activité peut s'exercer de façon plus utile et plus efficace.

Il convient avant tout que la nourriture soit de bonne qualité, que les animaux abattus dans les boucheries soient sains. Or, « comme la maladie des bêtes à corne, qui a tant fait de ravages dans le pays de Limoges, le Poëtou et le Comité Nantois, commence à se faire sentir dans ce canton », le sénéchal ordonne que les bouchers ne tueront de