ACTE I

GAUDIN

Qu’est-ce qui nous manque?... Nous vivons ici comme deux rats dans un fromage... un fromage de quinze mille livres de rentes!.. Nous nous levons tard... Vous déjeunez à votre café... moi, au mien... Nous dînons en ville... chacun de son côté... car Monsieur ne m’a jamais fait l'honneur...

BOUGNOL

De t’inviter?... 11 ne manquerait plus que çal

GAUDIN

Je ne vous le demande pas; j’ai ma fierté aussi!... Une bonne femme de ménage vient tous les matins faire l’appartement... brosser vos... nos habits, cirer nos bottes...

BOUGNOL

Eh bien! et toi?

GAUDIN

Moi? je descends régulièrement votre bougeoir tous les soirs.

BOUGNOL

Ce n’est pas fatigant!

GAUDIN

C’est quatre étages!... D’ailleurs, Monsieur sait bien que je ne suis pas entré chez lui pour travailler !

BOUGNOL

Ça, je m’en l'apporte à toi...

Je fais partie de l’héritage de votre oncle Corbenie, qui vous a laissé toute sa fortune... Je ne suis pas un domestique, je suis un legs... Article trois de ses dernières volontés.

BOUGNOL, récitant.

« Je lègue item, à mon neveu Onésime Bougnol le nommé Gaudin, qui m’a très-mal servi pendant sept ans... »

GAUDIN

Drôle d’homme!

BOUGNOL, récitant toujours.

« 11 est paresseux, égoïste, incapable de dévouement... »

* GAUDIN

Mais...

BOUGNOL

« Mais personne ne frictionne mieux que lui les rhumatismes... »

GAUDIN

C’est vrai!... Je frictionne une demi-heure sans m’arrêter... 11 y a des gens arrivés à une très-haute position qui n’en feraient pas autant.

BOUGNOL

Joli talent de société!

GAUDIN

Monsieur verra, quand il aura des rhumatismes.

BOUGNOL

Mais, j’espère bien ne pas en avoir!

GAUDIN

Oh! Monsieur, je ne vous donne pas trois ans... Ça vient de famille, ça, voyez- vous!

ltOUGNOL.

Allons! c’est bien *! (a part.) 11 m’ennuie, cet animal-là!

GAUDIN

Ainsi, Monsieur persiste toujours à se marier malgré les rhumatismes. . . qu’il aura ?

BOUGNOL

Toujours!

GAUDIN

Je crois que Monsieur fera bien de réfléchir!... D’abord, êtes-vous bien sûr d’être né pour le mariage?...

BOUGNOL

Comment? imbécile!

GAUDIN

Ah! Monsieur, c’est que j’ai eu des renseignements par mademoiselle Pausanias... Cette petite marchande de tabac avec laquelle vous passiez' de longues heures à choisir des cigares...

Eh bien?

GAUDIN

Elle prétend que vous êtes d’un caractère inégal... qu’un rien vous trouble, vous émeut... Enfin, que vous avez des vapeurs, des absences dans la conversation...

BOUGNOL

Moi?

GAUDIN

On a bien tort de se brouiller avec ces demoiselles-là... Ça les vexe... et alors, elles jasent... elles cancanent...

BOUGNOL

Je ne comprends pas!... Qu'a-t-elle pu dire?...

GAUDIN

11 parait qu’un jour... à sa fête... vous lui aviez composé un petit compliment?

BOUGNOL

.. Un quatrain... huit vers seulement...

GAUDIN

Vous vous apprêtiez à les lui débiter... lorsque tout à coup... drelin dindin!... un coup de sonnette !

BOUGNOL

Très-violent.. 4 je m’en souviens.

GAUDIN

Et cela a suffi pour vous faire perdre la mémoire ! Vous