BEL-AMOUR, MÈRE ANTOINE

MÈRE ANTOINE , entrant par le fond. Où est-il ?. . où est-il donc ce militaire?

BEL- AMOUR, d part. Ah ! comme elle est changée, ma pauvre vieille!., allons, voilà le cœur qni me bat l'accéléré...

MÈRE ANTOINE, C apercevant. Ah! le voilà... votre servante, monsieur le militaire.

BEL-AMOUR, d part. J'en étais sûr, elle ne me reconnaît pas.. . la fréquentation des plus belles femmes. .

MÈRE ANTOINE. Seriez-^ 0U8 par hazard , du régiment de mon fils P

BEL-AMOUR, saisissant sa pensée. De... de... son régiment?., oui, oui, ma brave dame, vous voyez eu moi son sergent! son intime!

MÈRE ANTOINE. Son sergent!., son intime... mais donnezvous la peine de vous asseoir... de vous reposer.. .son sergent!., ft lui, lui, mon fil?, mon Antoine, il y a-t-il longtemps que vous l'avez quitté?., où est-il?., le reverrai- je bientôt?

BEL-AMOUR, très ému. Oui, oui, bonne mère... vous le reverrez bientôt.

MÈRE ANTOINE. 3e le reverrai!., il me reviendra! mon fils, mon Antoine! ah! j'ai eu bien de la joie à sa naissance... mais

j'en ai mille fois plus aujourd'hui... lui que je croyais perdu , U me semble que le bon Dieu me l'accorde une seconde fois.

BEL-AMOUR, à part. Ah! mais!., voilà que j'étouffe, moi 1

MÈRE ANTOINE. Mais pourquoi ne m'a-t-il pas écrit, depuis sa dernière lettre d'Allemagne?., on écrit, monsieur, on écrit... et depuis quatre ans qu'il nous a oubliées...

BEL-AMOUR. Ah ! dam ! écoutez donc , c'est qu'on l'avait aussi oublié, lui, et quand on a été quatre ans prisonnier au fond de la Sibérie...

MÈRE ANTOINE. Au fond de la Sibérie !..

BEL'AMOUR. Un amour de pays où les gilets de flanelle et les bonnets de soie noire ne sont pas intempestifs ;vouscomprenei que par là la petite poste ne fait pas toujours exactement le service... mais s'il ne pouvait écrire, ça ne l'empêchait pas de penser à vous , souvent... toujours!..

MÈRE ANTOINE. Comme moi à lui.

BEL-AMOUR. Et quand nous avons touché le sol de notre belle France : mon sergent, qu'il m'a dis, puisque vous passez avant moi dans not' village, allez donc voir ma mère! vous lui direz que je ne suis pas encore mort, et vous verrez une femme superbe... (La mère Antoine se redresse. ) Ah! c'est que je suis fier d'elle! voyez- vous... [Très ému. ) Et quoiqu'elle ne soit pas riche, ma mère, c'est que je ne la changerais pas pour toutes les mères du monde !

MÈRE ANTOINE , pleurant. Il a dit ça ?

BEL-AMOUR, d part. Ah! c'est fini... j'y tiens plus... il faut que je l'embrasse... [Haut et très vite. ) Et puis, qu'il a ajouté, ça fait que vous l'embrasserez pour moi , car vous arriverez juSte le jour de la fête. {À part.) Comme c'est adroit! c' que je dis là !

MÈRE ANTOINE , /9/e«ran<. Ma fête... oui, oui , c'est ma fête !.. le brave enfant!., il ne l'as pas oublié.

BEL-AMOUR, très ému et lui tendant les bras. Et voulez-vous bien permettre, mame Antoine?., voulez-vous que je vous embrasse, hein ?.. pour moi, ça me fera diablement plaisir.

MÈRE ANTOINE, tendant ses joues sans l'embrasser. De tout mon cœur!., monsieur le sergent.

Bel- Amour l'embrasse.

BEL-AMOUR, d part. Ah!., que ça fait de bien d'embrasser sa mère, après huit ans?.. (Haut.) Mais j' crois que vous jpleureu ?

MÈRE ANTOINE, essuyant une larme. Oui, oui, c'est que je pense ù mon fils. . et mais, vous aussi?

BEL-AMOUR, même Jeu. Pardon, excuse !.. c'est que je pense à ma mère!

MÈRE ANTOINE, essuyaat ses yeux. Ahl ça mais je vous fais causer là. .. sans penser que vous avez besoin de repos... {^Allant au fond.) Rose!.. {Revenant.) Oh! j'aurai bien soin de .vous, allez; et d'abord, il faut que vous buviez un verre de vin!., du bon, entendez-vous!., de celui que je ne vends pas... Rose!,. Rose !..

BEL-AMOUR, à part. Je vais donc la voir!