SCENE VIII

Les Mêmes, BEL-AMOUR.

BEL- AMOUR. Ah bah!

ROSE. Ah!..

Elle se sauve dans sa chambre,

GRAIN-d'ÉPI, d Rose. Ne craignais rien... 1' quartier il' terre et les 1500 francs... faudra bcn qu'aile les rende, la vieillt!

BEL-AMOLK. Hé' l'ami?

GRAIN-D'ÉPI, sereletant et s'ejsuyant tes genoux. Je n'ai pas le temps... je ne suis plus garçon ici.

BEL-AMOUR. Mais dites-moi donc...

GRAUV-D'ÉPI, très vite. Je vous dis que je suis mon bourgeois î j'ai une femme!.. 1500 francs!., il ne me manque plus qu'un remplaçant!., êtes-vous remplaçant?., non... alors, mon cher, vous êtes embêtant!., courons thez le notaire...

H sort , en courant par le fond.

SCEME IX.

BEL-AMOUR, seul.

Tonl ce rôle doit ètic joué en troupier, il est en petite tenue de voyage.

Un remplaçant!., ça ne me regarde plus .. assez causé... je sors d'en prendre. .. me voici donc de retour, après huit ans d'absence!., je vais revoir ma mère!., ma bonne mère!., et Rose que j'aimais tant, m'aura-t-elle attendu? il y a quatre ans, elle n'était pas encore mariée!,, mais en quatre ans, il se passe tant de choses!.. ( /évec Jalousie.) qu'on ne sait pas... et qu'on voudrait bien savoir... pourtant rien n'est changé ici...

voici le rouet de ma mère... là, son grand fauteuil plus

loin... (// aperçoit le portrait suspendu d la muraille. ) Qu'est-ce que c'est que ça?., fameuse croûte!., eh! inais... oui, oui... le diable m'emporte!., c'est moi?.. (Riant.) Feu moi!., comment, voilà comme j'existais naguère!., voilà celui à qai les Géorgiennes et les Circassiennes du Caucase ont donné le sucnom capricieux de Bel-Amour! est-il lai^l!.. bien sfir qu'ils ne me reconnaîtront jamais, si je n'écris pas sur mon chapeau :

c'est moi, Antoine!., et maie, quelle idée!., je cherchais toutà-l'heure un moyen de savoir ce qui s'était passé en mon absence. . eh bien ! le voilà le moyen!., personne n'est prévenu, j'arrrive dans mes foyers incognito, par un mouvement combiné ^ simultané; on ne me reconnaît pas, à cause de cette balafre pleine de charmes et de huit ans de fréquentation avec les plus belles femmes de l'Europe, ce qui m'a donné un air d'aplomb un peu remarquable... je surprends mon monde à l'improviste... et enfoncé!..

MÈRE ANTOINE, dans l'intérieur. Un militaire!..

BEL-.\MOUR, écoutant. La Toilà! je l'entends... c'est tout de même dur de ne pas sauter au cou de sa bonne mère, après huit ans... eh bien! Bel-Amour, tu étoufferas un peu, mon garçon, voilà tout... et comme ça au moins tn sauras au juste...