FILMER ET LA THÉORIE PATRIARCALE

quement à. la théorie de Filmer ainsi réduite et amendée ; elle seifQon Ire disposée à adopter sur ce point la tradition des peuples anciens, affirmée par les livres saints de presque toutes les religions, d'après laquelle la forme patriarcale serait clironologiquement la première manifestation de la société humaine. L*état de guerre en trouble d'ailleurs dès le début les principes et l'organisation. La « lutte pour l'existence » est .de tous les âges du monde^ le désir de s'approprier par la force les fruits du travail d 'autrui est de tous les âges de Thumanité. Caïn, le premier que la Bible montre versant le sang de son frère, est aussi le premier-né de l'homme.

Dans la pureté de ce gouvernement rudimentairCi comme nous l'avons dit tout à l'heure, a le parent mâle le plus àgé^ lascendant le plus âgé exerce sur la maison entière un pouvoir suprême absolu. Il a droit de vie et de mort, et son autorité sur ses enfants et leurs familles est sans bornes^ comme rar ses enfants; les troupeaux des enfants sont les troupeaux des pères... » Telle est l'opinion à laquelle se rattache sir W. Bagehot^ après sir Henry Maine^ en produisant de nombreuses preuves à l'appui.

Ces conjectures, autorisées tout au moins par des analogies historiques^ sont contradictoires avec d'autres suppositions auxquelles manque la sanction de la tradition aussi bien que Tassenliment du bon sens et qui ont été mises en avant par des écrivains plus soucieux des intérêts du dogme de révolution des espèces que des vraisemblances. Nous voulons parler des affirmations de MM. Mac Lennan^ Tylor, John Lubbock et autres publicistes de la même école^ lorsqu'ils représentent la promiscuité comme faisant partie des mœurs préhistoriques et, par suile^ la mère comme étant le seul centre posj^ible et la détermination de la famille primitive.

S4 SÉPARATION DBS POUVOIRS. '

Dans ces conditions^ la transmission du pouvoir a été certainement héréditaire en principe^ sauf la paiéde la violence, et il parait extrêmement plausible qu'en un temps où Télément pastoral tenait une si grande place dans Terrante humanité, alors que la terre tout entière s'offrait à l'homme, qu'il pourvoyait à ses besoins plutôt par Poccupation que par la culture^ les liens de famille ont été les principaux motifs de se grouper n tribus, puis en nations.

Les textes de la Genèse sont entièrement d'accord avec ce qu*on appelle aujourd'hui la • théorie patriarcale » ; ils nous montrent même le peuple de Dieu vivant encore sous ce régime alors que d'autres races, les Égyptiens^ les Elamites etc., ont déjà des rois.

Nous le redisons, le gouvernement patriarcal n'est doux, libéral et régulier que par métaphore. Il a nécessairement été contrarié par les influences d'une époque qui appartient autant à la géologie qu'à Thistoire et où les convulsions de la nature et les passions de Thumanilé naissante bouleversaient alternativement le sol et les sociétés. La loi du plus fort fut longtemps la loi unique ; elle amena bien des déplacements de Tautorité, mais on peut affirmer qu'en passant d'un homme à l'autre, celleci ne changeait pas de nature. Lorsque la domination politique vint à se distinguer de la puissance domestique, les nations commencèrent ; les civilisations se dessinèrent à Tabri de celle naissante séparation de pouvoirs. Ici notre examen doit forcément se diviser, et nous devons délaisser le vieux tronc patriarcal pour suivre d*un regard attentif la croissance de différentes branches qu'il projette.

Toutefois, il importe de remarquer, avant de poursuivre, que, dès le temps des patriarches, Tautorité d'une