Lettres du 13 et du 22 octobre

cates, et à énoncer des principes nouveaux qu'ils taisaient prudemment *.

A la vue des rois de l'Europe coalisés contre les droits de l'homme, Rabaut Saint-Etienne conjecturait que leur folle obstination pourrait faire découvrir d'autres vérités auxquelles on n'aurait pas songé sans eux. Son pressentiment fut pleinement justifié.

En provoquant des excès déplorables pour s'en faire des arguments, les contre-révolutionnaires ont, il est vrai, réussi à amener la réaction qu'ils souhaitaient, et à cet égard, leur politique astucieuse eut un plein succès. Mais ont-ils prévu tous les progrès qu'ils faisaient en même temps faire à la Révolution? Ont-ils songé qu'il y a des coups irrémédiables, des brèches qui ne se réparent jamais? Ils nous ont réduits à continuer, en l'aggravant beaucoup, la lutte qui allait être interrompue prématurément. Nous avons été amenés malgré nous à concevoir nettement des choses que nous soupçonnions à peine, a prendre des résolutions dont nous n'avions ni l'envie ni même l'idée. Leur inimitié nous fut un aiguillon incomparable. Au moment où, à peine sortis du vieux port, nous nous préparions à jeter l'ancre, la tempête nous