RÉSUMÉ

Clergé s'unit aux contre-révolutionnaires. La religion est exploitée au profit de l'ancien régime et des ennemis de la France. Les illusions de la première année se dissipent, il faut tenter des voies imprévues ; la Révolution, que Ton croyait achevée, reprend son cours et s'aggrave. Peu à peu, avec des précautions surprenantes, les liens antiques sont relâchés ; ils disparaissent l'un après l'autre. Enfin, le dernier se rompt, et les efforts tentés pour rajeunir et perpétuer l'intime union avec le catholicisme aboutissent à une scission complète. La religion d'État, qui semblait indestructible, s'est, en moins de cinq ans, complètement évanouie.

Envisagée par les petits côtés, cette histoire n'offre qu'une suite de débats et de conflits souvent impatientants, parfois pitoyables. Vue de haut, bien comprise, elle apparaît comme une glorieuse ascension vers la lumière et la liberté.