XXIII. — Mines, — Carrières
Au temps de la domination romaine, la Serbie était célèbre par sa richesse minéralogique.
On assure que l'on pourrait, à l'aide de documents qui se trouvent dans les archives impériales à Vienne, reconstituer un tableau
du nombre de livres d'or et d'argent exportées de Serbie à cette époque.
L'industrie minière resta florissante sous les rois et les empereurs serbes, sous Douchan et Lazare. Les Ragusains et des Allemands étaient h la tête des exploitants*
La conquête turque lui porta un coup funeste. Le Coran défend, en effet, aux Musulmans de creuser le sol pour en extraire des pierres ou des minéraux. Ce n'est guère que de 1718 à 1738, à la suite de la retraite des Turcs devant le prince Eugène, que les mines recommencèrent à être exploitées avec quelque succès; mais, depuis ce temps jusqu'en 1862, elles furent à peu près totalement abandonnées sous le régime actuel ; des efforts sérieux ont été faits et se font encore pour rendre à cette industrie son ancienne importance.
En étudiant, dit M. Spassitch, les produits minéralogiques de la Serbie, on est obligé de reconnaître que la quantité et la qualité des produits extraits sont insignifiantes en comparaison de la variété et de la richesse des gisements. On constate sur bien des points la présence de roches, de minerais, de dépôts géologiques suffisants pour alimenter des industries considérables; marbres de plusieurs nuances, pierre à paver, pierre de meules, pierre lithographiqueT se rencontrent avec le type, qui est commun, et avec des calcaires pouvant servir comme pierre de construction, abondants dans les régions de montagnes et d'extraction facile. L'argile employée pour la fabrication des briques se trouve ordinairement au bord des rivières. La pierre à chaux donne lieu dans quelquesuns des districts des montagnes à une exploitation assez considérable. Le soufre se trouve à l'état de combinaison chimique dans les eaux minérales, etc.
Je passe rapidement en revue les principaux centres miniers.
Maïdanpek. — Maïdanpek est envisagé comme le plus considérable. Jusqu'en 1830, il n'y avait dans cette localité que quelques cabanes habitées par de pauvres familles roumaines. Aujourd'hui Maïdanpek est une bourgade qui a acquis une certaine importance.
Les mines de Maïdanpek sont situées .à trente kilomètres de la station de Dolni-Milajiovatz sur le Danube, et y sont reliées par une excellente route. Elles appartiennent à l'État qui, en 1848, à commencé leur exploitation en construisant, pour une somme de
2,500,000 florins, une fonderie de fer ainsi que des habitations pour les employés et les ouvriers.
Le gouvernement les exploita lui-même jusqu'en 1858 : une société française les prit alors à bail pour dix ans et, en 1868, concession fut faite, moyennant un paiement à l'État de 3 p. c. de la valeur vénale du métal produit, à une compagnie anglaise sous le titre de : Servian iron and copper Company limited,
La concession fut accordée pour cinquante ans. Les statuts spécifiaient que le fer devait être extrait en certaines proportions : la Compagnie trouva plus rémunérateur de n'extraire à peu près que du cuivre.
L'inexécution de cette clause, l'exploitation sauvage faite par la Compagnie des forêts environnantes auraient amené le gouvernement à lui retirer la concession, si la Compagnie, manquaut de capitaux et trouvant les bénéfices insuffisants, n'avait renoncé ellemême à continuer l'entreprise.
Les mines de Maïdanpek fournissent du cuivre et du fer. D'après les renseignements officiels, l'installation de ces mines est excellente ; elle a coûté plus de 12 millions de francs. Deux fonderies de cuivre avec plusieurs fourneaux, une fonderie pour le fer avec un haut fourneau et un fourneau à coupole, y sont en pleine activité.
Les couches de minerai de fer se trouvent au-dessus des mines de cuivre, entre le calcaire crétacé et le terrain de transition. Les couches ont jusqu'à 16 mètres de haut. Le minerai est de l'hématite brune, compacte et alumino siliceux. L'hématite contient de 12 à 15 p. c. d'eau et de 45 à 50 p. c. de fer.
Le cuivre se trouve en amas et en rognons à l'état de cuivre sulfuré et de cuivre pyriteux, disséminé plus ou moins régulièrement dans de puissants filons de porphyre siénitique.'
Il est parfois accompagné de calcaire grenu, de diorite, de kaolin d'une remarquable pureté, et d'une brèche de schiste micacé.
La richesse de ces minéraux est très variable ; ils contiennent depuis 2 1/2 jusqu'à 54 p. c. de cuivre. Dans presque toutes les galeries on a rencontré des filons de cuivre, et l'épaisseur de quelques-uns d'entre eux dépasse 14 mètres. Leur exploitation régulière pourrait alimenter de nombreuses fabriques d'acide sulfurique et de soufre.
Une des galeries a rencontré un filon de galène d'un mètre de puissance, et d'une d'entre elles sort une source d'eau cuivreuse qui, reçue dans des bassins remplis de ferraille, produit environ
400 kilogrammes par mois de schlich cuivreux à la base de 35p. c. de cuivre.
L'extraction peut se faire avec la plus grande facilité par des galeries horizontales, dont le boisage et l'entretien sont fort peu coûteux en raison des forêts qui les entourent.
Le produit annuel est de 2,000 quintaux métriques de cuivre, et l'on pourrait obtenir un résultat beaucoup plus considérable encore.
Le terrain occupé par le domaine de Maïdanpek est évalué à 24,000 hectares.
La moitié de cette surface est couverte de forêts. En- prenant une moyenne de 600 francs par hectare, la valeur totale de ce domaine s'élèverait à 14,500,000 francs.
Toutefois, d'après des informations particulières, le minerai de cuivre serait le plus abondant sous forme de pyrite et de minerai noir oxydé. L'extraction en serait assez difficile, parce qu'il n'y a pas de filons, mais seulement des poches. Les travaux de recherches ont été poussés sans résultats bien au-dessous des anciens travaux romains. On a employé pour la production du cuivre la voie sèche d'abord; puis, à cause de l'appauvrissement du minerai, la voie humide. Les transports de matières premières sont difficiles, comme celui des produits dirigés sur Milanovatz. De 1870 à 1876, le produit moyen a été d'environ 1,200 quintaux par an; le rendement a été quelquefois de 5 à 6 p. c, mais plus souvent de 2 à 21/2p. c. seulement. D'après ces mêmes informations, le minerai de fer, qui s'y rencontre abondamment, contiendrait beaucoup de soufre et ne" donnerait qu'une fonte blanche et-du fer cassant. La Compagnie anglaise ne l'a jamais exploité; la Compagnie franco-serbe, qui l'a précédée, s'en est servie pour la fonte des projectiles de guerre pour le gouvernement serbe. ' .
Quoi qu'il en soit, une nouvelle société anglaise s'est présentée récemment pour reprendre toute l'entreprise.
M. John Hollun, le négociateur et fondé dq pouvoirs, a obtenu en bail, pour cinquante années, le domaine de Maïdanpek et de Roudna-Glava, dans le but d'exploiter ces mines.
D'après l'article 4 du contrat préliminaire, l'exploitation sera minéralogique, métallurgique, industrielle et agricole.
Le fermier, s'oblige à conduire les travaux métallurgiques et industriels conformément aux prescriptions des lois du pays, d'utiliser et de traiter non seulement les minerais riches, mais aussi les minerais pauvres.
L'exploitation agricole consistera dans une bonne et régulière culture des prairies. Un plan exact de la forêt sera dressé dès la signature du contrat de location. La division en coupes et Tordre d'exploitation de ces coupes seront soumises à l'approbation du Mini&tre de finances. Les parties déboisées seront immédiatement reboisées.
L'article 5 autorise le fermier à construire, de Maïdanpek au Danube, un chemin de fer à voie étroite ou un tramway.
Le terrain strictement nécessaire à cette construction, ainsi que le bois lui seront concédés gratuitement sur les domaines de l'État, ainsi qu'un magasin à la tête de la ligne sur le Danube.
L'expropriation, d'après les lois du pays, lui est accordée pour le terrain strictement nécessaire à cette voie, sur les propriétés privées qu'elle traversera.
Par l'article 6, le fermier s'engage à produire, Jès la première annéa, du cuivre au moins pour 200,000 francs; dans la deuxième année, du cuivre et du fer pour au moins 250,000 francs; dans la troisième année, pour 300,000 francs; dans la quatrième année et au delà, le minimum de la production sera de 400,000 francs.
Il ^'engage à payer 3 p. c. de la production brute, tant qu'elle ne dépassera pas 500,000 francs; si elle s'élève de 500,000 à 1 million de francs, il payera 2 1/2 p. c. et, à partir de 1 million de francs, 2 p. c.
Si, dans cette production, le fer entre pour une valeur supérieure à 100,000 francs et inférieure à 200,0)0 francs, le fermier payera pour le fer seulement, 2 p. c; de 200,000 à 300,000 francs, 1 1/2 p. c, au-dessus de 300,000 francs, 1 p. c. pour le reste.
Il ne paiera pas de droit spécial pour les industries accessoires, telles qu'acide sulfurique, couperose verte ou bleue; mais leur valeur entrera dans le total de la production, d'après lequel le montant à payer pour les autres objets sera déterminé.
L'article 8 exempte le fermier de tous les impôts directs de l'État qui existent ou seront établis dans l'avenir.
L'article 9 exempte le fermier du droit d'importation poar les machines, outils, matériaux et tous autres objets exclusivement nécessaires à l'entreprise; il ne paiera également aucun droit d'exportation pour les produits de Maïdanpek.
L'exportation des minerais ne peut se faire qu'avec l'autorisation du Ministre des finances.
L'article 12 rend obligatoire, pour la tenue des livres, Temploi de la langue serbe.
Les articles suivants entraînent, pour le fermier, l'obligation de remettre à l'État les terrains, bâtiments, machines, etc., en bon état, au moment de l'expiration du bail de ^cinquante années.
Le fermier aura le droit de reprendre son bail à cette époque, en prévenant dix ans avant l'expiration.
Koutchaïna. — Les mines de Koutchaina sont sises à 14 kilomètres à l'ouesj; de Maïdanpek et à 15 kilomètres de la ville de Gradichté, sur le Danube.
On y exploite le plomb, le zinc, l'argent et l'or. Une fonderie des fourneaux et toutes les installations nécessaires y existent.
La concession a été obtenue par la maison Bright frères, de Londres, moyennant paiement de 5 p. c. de la valeur extraite. Elle était, en 1874, de 14,659 quintaux de plomb, 4,925 quintaux de zinc, 230 livres d'argent et 33 livres d'or.
La concession était accordée pour cinquante ans, mais l'insuffisance des capitaux, l'inexécution de certaines clauses des statuts, les difficultés de l'exploitation ont amené l'abandon de cette entreprise.
Le terrain occupé par ces mines est de 1,800 hectares, dont les deux tiers sont couverts de belles forêts. La valeur des terres y est un peu plus élevée jusqu'à Maïdanpek, le sol étant moins montagneux. Estimant l'hectare à environ 800 francs, le domaine de, Koutchaïna peut être évalué à environ 1,500,000 francs.
Kroupagne, — Les mines de Kroupagne sont situées dans le Podrinié, près de la Drina (Po-Drina). On en extrait du plomb, du zinc et de l'antimoine. L'État les exploite lui-môme et y a, jusqu'à ce jour, consacré environ 500,000 francs. En deux ans environ, 12,000 quintaux de plomb en ont été extraits à titre d'essai. Le gouvernement serait disposé à céder l'établissement à une compagnie privée qui présenterait les garanties nécessaires pour l'exploiter régulièrement. Il y a une fonderie bien installée. Les bâtiments sont tous presque neufs.
Podgoratz. — Les mines de cuivre et de plomb de Podgoratz se trouvent à 75 kilomètres de la Save (département de Valievo). Le minerai renferme 40 à 50 p. c. de cuivre, d'après les données officielles. Elles sont à peine exploitées.
On recueille en abondance, dans le même département, des pierres lithographiques de grande dimension et d'excellente qualité.
Kralievo. — On trouve dans les environs des mines de fer et de plomb, qui ne sont pas exploitées.
Planinitza. — Les mines de cuivre de Planinitza se trouvent également à 75 kilomètres de la Save. Elles ne sont pas en exploitation.
Tanda et Tsrnmtsa, — A 30 kilomètres du Danube. Cuivre et argent.
Roudria-Olava. — A 30 kilomètres du Danube. Riches en fer. Cédé à la compagnie anglaise de Maïdenpek.
Rama. — A 25 kilomètres de la Save. Fer.
Kostainili, — A 30 kilomètres de la Save. Fer. Le gouvernement a fait faire récemment des sondages dans plusieurs localités, notamment à Ralia et à Gouberevatz.
Ralia. — A Ralia, les gîtes sont à une profondeur de 2'"5 sur une grande surface; le minerai y est excellent. D'après une estimation officielle approximative, le gisement aurait une extension d'environ 200,000 mètres carrés et, en calculant le poids spécifique à 4' 5, on aurait un total de 900,000 tonnes de minerai.
Gouberevatz, — A Gouberevatz, les gisements seraient plus importants qu'à Ralia, et l'extraction serait facile. On évalue leur superficie à 1,800,000 mètres carrés et on y pourrait obtenir 8 millions de tonnes.
Ralia et Gouberevatz sont à environ 35 kilomètres de Belgrade et à 4 kilomètres du chemin de fer de Belgrade à Nich.
Mines de charbon. — La richesse charbonnière de la Serbie est considérable; mais, ainsi que les mines dont nous venons de parler, elle attend encore une exploitation future.
Dobra. — La mine de charbon de Dobra se trouve sur le Danube entre Goloubatz et Dolûi-Milanovatz. Elle forme la prolongation du bassin du Banat exploité, entre autres, par la Staatsbahhj s'étend sous le Danube, et Ton peut suivre ses affleurements à partir de ce fleuve sur une longueur d'environ 6 kilomètres.
On y a constaté quatre couches de charbon, dont deux sont facilement exploitables.
La couche supérieure a 1"50 d'épaisseur; le charbon y est de bonne qualité.
Dans lé rayon dit SecJiinshy^ à 6 1/2 kilomètres du Danube et à une élévation de 300 mètres au-dessus du niveau du fleuve, la couche atteint jusqu'à 6'"50 d'épaisseur.
La couche inférieure est de 0™65 centimètres à 1"1 5 d'épaisseur. Le charbon y est de meilleure qualité, plus compacte et moins mélangé de matières étrangères. lia été fait très peu de travaux pour arriver à cette couche. Le charbon de ces mines est un charbon demi-gras; son poids varie de 75 à 76 kilogrammes l'hectolitre. Il est très bon pour les forges à bras et produit du coke de première qualité.
Les travaux qui ont été faits à Dobra jusqu'à ce jour ne sont guère que des travaux de recherches pour reconnaître la direction des couches. Situées non loin de Belgrade et d'autres villes, ces mines paraissent dignes de tenter des entrepreneurs sérieux. L'Etat à qui elles appartiennent les céderait, le cas échéant, à une compagnie présentant de la surface. Des essais furent faits, il y a une vingtaine d'années, par une société ânglo -française, laquelle, faute de capitaux, fut forcée de liquider en 18&3.
Le domaine des mines de Dobra est de 750 hectares couverts de ' forêts, longeant le Danube jusqu'à Brza-Palanka.
L'analyse des produits de la mine de Dobra faisant défaut, les renseignements qui précèdent ne sont donnés que sous réserve; il y a lieu de penser qu'il s'agit de lignites et non de houille.
Vrchka-Tchouha, — Il existe au pied du Vxchka-Tchouka, vallée du Timok, département de Tsernoretchki (Zaïtchar), une mine de charbon au sujet de laquelle les renseignements suivants ont été communiqués à la légation du Roi, au mois d'avril 1882.
La concession en a été accordée pour un terme de cinquante années.
La superficie du terrain est de 2 1/2 Heues carrées. Le gisement est à environ 45-47 kilomètres du Danube et de Widdin (frontière bulgare). Il semble pouvoir être exploité indéfiniment par galeries horizontales. Des travaux de creusement profond ne sont pas nécessaires. L'analyse à démontré que le charbon contient 92 p. c. de coke.
Il a des perspectives d'écoulement assuré : le- bas Danube, les bateaux à vapeur roumains, bulgares, turcs, russes et grecs, la
Compagnie autrichienne de navigation dxï Danube, actuellement tous les chemins de fer roumains, lesquels, à cause de la diflSculté de se procurer de la houille, sont en partie chauffés encore avec du bois. Ces sociétés présentent un champ d'exploitation très sûr, sans parler des établissements commerciaux et des demandes des particuliers.
Le charbon de la Vrchka-Tchouka aura aisément raison de la concurrence du charbon anglais. En temps normal, si la récolte est abondante afin que l'affréteur puisse , pour le retour, compter sur un chargement de céréales, le charbon anglais se vend sur le bas Danube 35 francs la tonne; cependant il y a des moments où le prix de la tonne est de 45 à 50 francs.
Le charbon de Vrchka-Tchouka, si le prix d'extraction est de 2 francs par tonne, coûterait franco Widdin, par fortes parties, de 20 à 22 francs.
L'établissement d'un railway à voie étroite de Vrchka-Tchouka au Danube (Widdin) n'entraînerait pas de grands frais et faciliterait singulièrement l'écoulement de la houille.
Le terrain, formant presque partout une plaine, présente peu ou point de difficultés au point de vue technique. Des ponts ne seraient pas nécessaires, seulement des ponceaux de peu d'importance.
L'acquisition du terrain pour le railwaj dont il s'agit coûterait fort peu, puisque un joch (environ 1 1/4 morgen ou 3,200 mètres carrés) se vend dans ces parages de 10 à 15 francs.
L'expropriation des terrains devrait avoir lieu, pour la pliis grande partie, par le gouvernement bulgare." Les concessionnaires ont lieu de croire que ce dernier, considérant que Widdin serait l'entrepôt du charbon, céderait le terrain de FÉtat à un prix peu élevé.
Les concessionnaires on touvert une galerie de 120 mètres, ont fait des sondages en neuf endroits différents, et ont trouvé des couches horizontales d'un diamètre de 3 1/2, 2 1/2, 2, 1 1/2 et 1 mètre.
Le chemin de fer serbe devra également s'approvisionner à Vrchka-Tchouka, parce que jusqu'à présenton a trouvé en Serbie du lignite, mais pa? un second gisement de houille véritable.
Les concessionnaires désireraient s'entendre avec une société étrangère ou avec des capitalistes à l'effet de donner l'extension voulue à l'exploitation de la houillère : soit par voie de cession, et dans ce cas sans la condition que lesdits concessionnaires parti-
ciperaient à l'entreprise avec la somme de vente; soit par voie de tantièmes, de telle façon que les concessionnaires recevraient des acquéreurs, semestriellement, par tonne ou par quintal, une somme à fixer.
Les concessionnaires expriment le désir qu'au préalable un ingénieur représentant les acquéreurs soit envoyé sur le terrain pour se rendre compte de l'importance du gisement et apprécier le mérite de ces produits.
Cette mine n'a point été cédée depuis l'an dernier; mais des négociations sont engagées avec plusieurs sociétés étrangères.
Dans l'état actuel des choses, il est impossible de se rendre . compte avec quelque certitude et d'une manière un peu complète de l'avenir des mines de charbon en Serbie. Elles sont signalées en de nombreux endroits; mais l'analyse des hommes compétents a démontré le plus souvent qu'on se trouve, non en présence de houille, mais de lignite et souvent môme seulement d'anthracite.
Parmi les nombreuses couches ou gîtes de lignites, quelques-uns se trouvent près du Danube, non en exploitation ou exploités d'une manière partielle.
L'exploitation de ces gisements ou l'extension que l'on- y donnerait serait sans doute. facile et rémunératrice, quoiqu'elle n'ait point jusqu'ici tenté les capitalistes.
Les plus importants gisements de lignites sont :
P Les' gîtes de Svilaïnatz, près de la Morava;
2* Les gîtes de Tchoupria, à quinze heures du Danube ;
3" Les gîtes de Paratchine, dans la vallée de la Morava;
4'* Les gîtes de Badniska, à trois heures du Danube. Ces derniers gîtes ont une couche de 5 à 6 mètres d'épaisseur, et l'exploitation en est aisée. Leur lignite est très léger, produit une flamme intense et d'une pureté remarquable; il ne donne que peu de cendres;
5° Sur tout le plateau de Pojarevatz, entre autres à Jabaré, le lignite se rencontre en abondance et y est exploité pour l'usage des . brasseries ou des moulins ;
6" Le gîte de Krivache, à deux heures de Goloubatz et au bord du Danube, n'a que d^.8 couches de peu d'importance;
7" Le gîte de Michalovatz, près de Koutchaïna, présente des couches d'une épaisseur de 1"20 à l'"50; son lignite est compacte et assez pur;
8' Le gîte de Dolni-Milanovatz, à deux heures du Danube, situé au milieu de belles forêts, n'offre jusqu'ici que de faibles couches ;
Q'' Le gîte de lignite de Sikolié, à six heures du Danube, dans le département de Negotine, est un des plus riches. La couche est épaisse et étendue.
10° Les gîtes entre Taonik et Zadjevatz, dans le district de Moravski, sur la rive gauche de la Morava. On en a extrait autrefois du charbon pour la fabrique de Kragouievatz. Aujourd'hui abandonnés.
Ces mines se trouvent en dessous des cataractes du Danube et, par conséquent, en communication directe avec le bassin de la mer Noire et le Bas-Danube, dont les villes manquent de bois et de charbon. Elles présentent donc un caractère rémunérateur. Elles se relient au fleuve par une vallée où Tinstallation d'une voie ferrée économique serait aisée, peu coûteuse et d'un rendement assuré.
On cite par-dessus tout le bassin de S enté ^ village situé à 12 kilomètres sud-est de Tchoupria, chef-lieu du département de ce nom, sur la Morava, où passe le chemin de fer. Une très faible partie en a été exploitée par TÉtat pour la fonderie à Kragouievatz. La couche y est très épaisse. Le terrain exploré comprend 8,000 hectares*. Le journal officiel Srhske NoTine, n" 160, 1875, a publié un rapport de M. Hofmann, ingénieur des mines au département des finances, où il est dit :
<r Que, d'après son estimation, et d'après l'étude qu'il a faite des mines de Senié, elles ne contiennent pas moins de 27 millions de quintaux métriques de charbon et que, si 54 millions de kilogrammes en étaient extraits annuellement, il y en aurait assez pour suffire à une exploitation d'une durée de cinq cents ans. >
Il va sans dire. que nous laissons à ce savant spécialiste toute la responsabilité de son affirmation.
On connaît ausèi des mines de lignitesà Kostolatz, sur le Danube à Kragouievatz, près de Negotine, d'anthracite près de Koutchaïna, etc.
Le Laurion serbe. — Dans la montagne de Glavtchina et dans la vallée de Proudensk, sur le territoire des communes de Parkransko-Bablansk et de StoïuitckoGouberevatz, à 28 kilomètres de Belgrade, et à 4 kilomètres du chemin de fer en construction, se trouvent en grande quantité d anciennes scories de plomb et des restes de fonte, comme à Laiirion, en Grèce. Ces minerais appartiennent au gouvernement, qui serait disposé à les donner à l'exploitatiion privée. D'après les enquêtes qu'il a ordonnées,
la quantité de ces scorie s'élevait à 426,000 mètres cubes/ leur poids à 10 millions de quintaux métriques. Ils se trouvent dispersés sur une surface de 2,500 hectares. Leur contenance minéralogique est de 5.5 p. c. en plomb et de 0.0037 p. c. en argent. Ils pourraient donc être extraits et refondus avec bénéfice.
Le gouvernement en accorderait la concession en tout ou en partie. Dans ce dernier cas, on exigerait une caution de 50,000 fr. en valeurs ou en espèces, mais moyennant le paiement des intérêts de la somme. Le concessionnaire s'engagerait à refondre au moins 400,000 quintaux métriques par an. Le délai d^'une année serait accordé pour la construction des fourneaux. Pour prix de la concession, on paierait au gouvernement une redevance de 25 à 30 centimes par quintal.
Le capital estimé nécessaire à l'effet d'exploiter fructueusement ces minerais est de 500 à 600,000 francs; le bénéfi.ce à en retirer serait, de l'avis de l'Institut géologique de Vienne [K.-K. OesterreicMsche geologisclie Reichsanslalt), environ de 3 à 4 millions de francs. Le gouvernement n'y a accordé jusqu'à présent de concessions que pour des parties minimes.
De semblables scories de plomb et d'anciennes fontes se trouvent également en masse au pied des montagnes de Roudnik, entre Tchatchak et Kragouievatz.
Le directeur général des mines de Saxe, baron de Herder, fut .chargé en 1835, par le prince Miloch, de faire une exploration en Serbie, au point de vue minier. Il s'agissait notamment de découvrir des mines de sel. Ses recherches, fructueuse à d'autres égards, furent vaines sur ce dernier point. Le professeur Breithaupt ' se livra sans plus de succès à une nouvelle enquête, en 1856. Il trouva des traces d'eau salée, mais ne put en découvrir la provenance. Le gouvernement institua, il y a une vingtaine d'années, une prime destinée à récompenser celui qui arriverait jusqu'à un gîte. Des efforts nombreux furent tentés, mais jusqu'à ce jour sans résultat,
La loi organique de 1866 règle les questions relatives aux mines. Elle eut pour auteur l'éminent ministre, M. Tsoukitch. En voici les principales dispositions: Chacun a le droit de faire des fouilles. Celui qui s'y livre paie, pour le terrain exploré, un ducat (12 fr.) pour un million de mètres carrés. Le concessionnaire ne paie, de même pour une surface minière exploitée, qu'un ducat pour 100,000 mètres carrés. Ce dernier cède à l'État 1 p. c. du produit
net démontré. A ces conditions si modérées, il obtient pour cinquante années le terrain à exploiter. Après cinq ans d'exploitation ininterrompue-, le concessionnaire peut acquérir en pleine propriété la superficie minière avec toutes les eaux, forêts, «te, qu'elle renferme, pour autant qu'elles appartiennent à l'État, et cela au prix d'achat moyen de 2 à 5 ducats par arpent {joch). Les terrains sontils, au contraire, la propriété de communes ou de particuliers avec lesquels une entente raisonnable ne peut être obtenue, l'État, si son intérêt supérieur l'exige, peut faire usage de son droit d'expropriation. L'entrepreneur des mines a le privilège d'importer en franchise tous les ustensiles, machines, etc., nécessaires à l'exploitation et d'exporter, libres de droits, tous les produits des mines et des forges. Le personnel mineur est exempt du service militaire et de toute espèce de contribution. La formation de sociétés minières doit avoir lieu conformément aux stipulations de la Toi sur le commerce serbe.
Toutes ces conditions sont éminemment favorables et propres à encourager l'esprit d'investigation et d'entreprise en Belgique et ailleurs.
Carrières. — Il y a en Serbie de nombreuses carrières, dont une partie seulement est en exploitation.
Les carrières appartenant généralement à des communes ou à des particuliers, il est à peu près impossible de les énumérer toutes et de rendre compte de leur exploitation. Il faut donc se borner à quelques détails sur les plus connues d'entre elles.
ToptcJhidéré. — A une couple de kilomètres à peine des dernières maisons de Belgrade et tout à côté du pavillon et des jardins royaux de Toptchidéré, se trouve une carrière de pierres de grès et de chaux.
Ces carrières sont relativement vastes et s'étendent vraisemblablement sous toute la colline qui sépare Belgrade de Toptchidéré.
La qualité de ces pierres est assez bonne. On les emploie aujourd'hui à la construction du pont du chemin de fer sur la Save. Elles servent aussi depuis des années pour le pavé de Belgrade et pour le macadam des routes environnantes.
Carrières à Vintérieur. — Dans tout le département de Roudnik, •on trouve des pierres de grès d'excellente qualité.
Dans le département de Kragouïvatz, on rencontre par masses
des pierres de grès et de chaux, surtout aux «environs de la ville de ce nom.
Dans le département de la Kraïna (chef-lieu Negotine), près de Dolni-Milanovatz et près de Dohra, il existe des pierres de grès et de chaux de la meilleure qualité.
Dans le département de Pojarevatz, près des villages de Homolié et de Jabaré, aux environs de la petite ville de Porodine, on trouve encore des pierres de grès.
Les routes dans cette partie du pays sont bonnes, aboutissent au Danube et facilitent le transport de ces matériaux.
Dans le département de Krouchevatz, se trouve aussi du grès, et à Popina, près de Trstenik, on recueille d'excellentes pierres à meules pour moulins, de même qu'à Ossenitza.
•Dans les départements de Yagodina, Tchoupria et Alexinatz, situés le long du tracé du chemin de fer, il y aussi du grès de bonne qualité.
Dans le département de Valievo, l'on trouve d'excellentes pierres lithographiques.
A Stoudenitza (département de Tchatchakj, existe une carrière de marbre blanc d'une grande beauté, que l'on dit presque égal au carrare. Le monastère de Stoudenitza (la Tsarsha Lavra)^ qui est le plus beau monument religieux de la Serbie, est entièrement construit de ce marbre. 11 a été bâti au xii® siècle par les ordres du roi Stefane Némania, connu sous le nom de saint Siméon. Son style est ancien slave, orthodoxe et byzantin.
Calcaires de BatotcJiina, — A3 kilomètres de Kragouievatz, à droite de la chaussée qui conduit de cette ville à Batotchina, existent des calcaires argileux, pouvant produire d'excellents ciments ; des essais en petit ont été faits et ont produit de bons résultats. La couleur de ce ciment est gris bleuâtre; elle est due à une certaine dose d'oxyde de fer qui est renfermé dans l'argile.
Ces bancs de calcaire argileux forment une colline qui s'étend sur une grande longueur. L'exploitation aurait donc lieu à flanc de coteau, dans les mêmes conditions que la plupart des exploitations de pierres à chaux de la vallée de la Meuse. On peut compter, par conséquent, que le prix de revient pour l'extraction ne dépasserait pas 3 à 4 francs le mètre cube.
Quant à la cuisson, elle se ferait dans de bonnes conditions, ces bancs de calcaires étant situés au milieu de vastes 'forêts de chêne.
Kragouievâtz est relié à Yagodina par une grande chaussée en très bon état; trente-cinq kilomètres séparent ces deux villes; une gare est projetée à Yagodina.
