La Serbie dans l'opinion allemande contemporaine

Fa la guerre, la Serbie. était — en dehors des FÉDPRÉE spécialistes — très mal connue du publie allemand.

L'idée que l'on s'en faisait était, ou bien abstraite, où bien formée par l intermédiaire de l'Autriche. On sa- “vait que la Serbie possédait une poésie nationale digne - d'attention : Gœthe s’ ’en était occupé. Quant à la conou naissance pratique de la Serbie, elle était réduite à.ce

RE quel Autriche trouvait bon de dire. 5

= SRE C'est. la guerre qui a mis le ee allemand à 3 LR L ‘occuper ‘activement de la Serbie, à renoncer à répéter #3 e . = des jugements tout faits, et l’a Jorcé à se les créer lui-

même. Le peuple allemand tout entier — et non seule-

Fe ment comme avant la guerre, des individus : quelques savants, ‘quelques politiciens, quelques marchands me est entré en contact plus étroit avec le peuple serbe. Un

= grand nombre d’ Allemands ont séjourné comme soldats

ro

en Serbie. Tout nalurellement l'opinion allemande sur la Serbie a été, pendant la guerre, beaucoup plus variée et plus riche qu'elle ne l'était auparavant. Voici ce que Wendel, député socialiste à l’ancien Reïichstag, qui vient d'être nommé ministre de la République allemande à Belgrade, dit de ce changement dans son livre d’une clarté d'exposition et d'une objectivité de jugement toutes classiques (1). « Les Serbes étaient, chez nous, le peuple le plus calomnié de toute l'Europe. Malgré tous leurs efforts, ils n’avaient pas échappé au ridicule, jusqu'au moment où, fin juillet 1914, l'incendie mondial éclatât, provoqué par une affaire Serbe, et que tout le monde cessât de rire... La guerre nous donna une opinion nouvelle des efforts militaires de la Serbie. Le grand quartier général découvrit chez le Serbe un adversaire d’une énergie indomptable et d’une ténacité inlassable. Et nos soldats virent, avec étonnement, un pays où le plus petit village possédait une école, ordinairement superbe etun peuple chez lequel, sous forme, selon le cas, de politesse pleine de bonne volonté ou de - dignité pleine de tact, se manifestait une délicatesse innée » (p. 180 s.).

4. Südosteuropæische Fragen (Berlin, 1918). Ce livre dont la publication coïncide avec la rédaction de notre travail résume, sans modifications importantes, les articles que nous citons.

On peut consulter l'opinion allemande sur deux questions :aï quel problème la Serbie représente-t-elle ? et b, comment résoudre ce problème ? De la position adoptée dépend la méthode avec laquelle on exploitera l'opinion allemande.

À “A la première question, on répond par ce qu'on en sait, par ce qu'on en à entendu dire, par ce-qu'on en a

lu. C’est la réponse même qui montrera si on connaît ou non la question. La réponse, dans ce cas, n’est autre qu’une impression, une opinion.

Au contraire, la solution qu’on donne à une question suppose une conception personnelle de cette question. Il importe peu que cette conception soit large ou étroite,

subjective ou objective, qu’elle ait ou non de la valeur.

La réponse dans ce cas ne sera pas une impression, mais l'erpression d'une conception personnelle, |

Cela étant posé, la méthode est donnée, elle aussi. Dans le premier cas, il s’agit de réunir, de synthétiser, de former un tout d'impressions disséminées. Dans le second cas, il s’agit, tout au contraire, de déduire la -solution de la conception générale de l'individu en ques-

tion. C'est-à-dire que la première partie représente une éoave de l'opinion de tout un peuple : la valeur de son

résultat est de rendre l’opinion générale. La valeur du

ST

résultat de la seconde partie est identique à la valeur de la conception particulière étudiée.

Pratiquement, les conceptions des Allemands tendent toutes, en général, au même but : celui de la domination allemande. Par conséquent, le politicien n’est pas - obligé de tenir compte des différences que la recherche théorique devra distinguer entre les doctrines politiques. Celle-ci ne peut se contenter debaptiser les théories de Harden et de Naumann par exemple, d'un même nom d' Impérialisme ou de Pangermanisme, etc. Elle doit, au contraire, s’efforcer de trouver le caractère spécifique de chaque conception, celui par lequel elle se différencie des autres. |

Nous avons essayé d'accomplir ces différentes tâches dans la première et dans la seconde partie du travail présent. -

On peut se demander si le moment est opportun pour publier un tel travail ? Ne faut-il pas attendre que les problèmes soulevés par la guerre soient résolus pour faire entendre l'opinion de notre ennemi d’hier ?

Ce serait, en principe déjà, une mauvaise politique que celle qui voudrait être couronnée de succès en cachant l’avis qui lui est contraire. Mauvaise à deux points de vue :

Mauvaise par rapport à nos amis, et mauvaise pour nous-mêmes.

Er.

La cause pour laquelle nous luttons n'est pas un \nennEs qui redoute la confrontation. Il faut donner à ceux qui s'intéressent à elle la possibilité d'en être * persuadés. Regardez le pour et le contre et jugez (1). D'autre part, nous agirions contre notre propre intérêt, si nous fermions les oreilles à l'avis de celui qui, jusqu’ à hier, était notre adversaire. Si nOUS ignorons ce

‘que pense notre voisin, ne sommes-nous pas mal pré-

, parés à lui tenir tête ?

- La première tâche que nous ayons à remplir sera

donc d’être objectifs. Que signifie cela? N'est-ce pas neisraps seulement après la guerre, C ’est-à dite lors-

qu'on aura le recul nécessaire, qu’on pourra juger

objectivement histoire contemporaine? Ce que, dès

aujourd'hui, on peut donner d’une façon durable, c’est,

4. Pour ceux qui ne savent pas le Serbe, nous mentionnons les ouvrages suivants dans lesquels ils trouveront toutes les indications nécessaires à leur orientation.

R -J. Odavic, Bibliographie française sur 166 Serbes, Croates et Slo-

- vènes (paru chez l’auteur, 42, rue Denfert-Rochereau). »

Le Bulletin Yougoslave, ere par le comité Yougoslave (Paris, 17, ru Cadet). |

Les publications dela Société ne (Paris, 118, rue d’Assas).

La Serbie, journal hebdomadaire (Genève). \

- La Patrie Serbe, revue mensuelle (Paris). :

L'Almanach pour 1918 paru à Genève, édité par Slepcevic. On y trou

vera les bibliographies française, anglaise et italienne,

. J, Cvijre, la Péninsule Balkanique (Paris, 1918).

Nous-mêmes, donnons à la fin de notre travail la bibliographie alle«

mande dont nous nous sommes servis.

sinon un jugement définitif, du moins une constatation des faits.

La tâche, ainsi définie, peut encore être conçue à un double point de vue : «) Au point de vue du fait, dans le sens d'un événement; ) au point de vue du fait, dans le sens d’un état d'esprit.

L'étude présente ne vise pas à être une étude sur l'histoire extérieure ; elle veut tâcher de fixer un état d'esprit : ce n’est pas des événements qu'il s’agit ici, mais de leur reflet. Les jugements allemands ne sont, par conséquent, pas cités parce que, eux, ils seraient objectifs. Le but est, au contraire, de voir comment les Allemands conçoivent la question, d'entendre leur opinion, de les laisser parler eux-mêmes.

L'objectivité du travail consistera donc à rendre les jugements allemands tels qu'ils sont, c’est-à-dire dans leur subjectivité. Nous nous efforcerons de saisir l’opinion d’un peuple sur un certain sujet et de contribuer ainsi, si peu que ce soit, à la connaissance de la pSy-. chologie dece peuple. ,

Le résultat ainsi obtenu, peut avoir une double va- JOUR, res ; + 1° Ou bien, il représente la caractéristique des Allemands, telle qu’eux-mêmes nous la fournissent indirec- .

tement; car n’est-ce pas en caractérisant les autres

qu’on se caractérise le mieux soi-même ?

2 Ou bien il sert à éclairer ceux qui y sont caractérisés, c’est à-dire les Serbes. Et dans ce cas, il peut leur servir d'orientation dans deux directions :

a) Ou bien comme orientation envers les Allemands.

Sachant leur opinion, les Serbes peuvent en déduire leur attitude future envers eux.

6) Ou bien comme orientation envers eux-mêmes. La critique la plus haineuse et la plus négative peut avoir des conséquences positives.

Le point de vue a) représente le côté pralique. Toutes relations futures supposent la connaissance pratique et spéciale des diverses questions. Ainsi l'opinion générale des Allemands ne servira ici que comme orienlalion générale. : |

Le point de vue b) représente le côté théorique. Il s’agit de savoir quelle est la cause de l'opinion négative des Allemands sur les Serbes? (Car, ainsi que nous le

verrons, elle est essentiellement négative). Comment

'a-t-elle pu se former? Les Serbes n'ont-ils pas voulu

. - exactement la même chose que les autres peuples :

exister ? La seule différence vient de ce que les obstacles que les Serbes avaient à franchir étaient plus grands que ceux des autres peuples Mais, s'ils savent triompher de ces obstacles, leur mérite n’en est-il pas d'autant plus grand? Ne prouvent-ils pas, justement par

leur opposition tenace à celui qui les opprime, que ce

soit le Turc ou l’Autrichien, leur droit d'exister ? Leur volonté de vivre wn’est-elle pas une manifestation de leurs capacités et, par conséquent, une promesse pour l'avenir ! Comment, alors, est-il possible qu'avec l’opinion négative de tout un peuple, ils aient obtenu, par le maximum d'effort, le minimum d'effet? Après les Turcs, qui nous ont appris la résistance matérielle, les Austro-Allemands nous imposent la résistance ration-

nelle- La question n’est plus seulement d'exister, mais

d'exister d’une certaine manière, à l'exclusion de toute

autre, d'être seulement ce que nous sommes : Yougo-

slaves.

Il est évident qu'un travail qui veut décrire l'opinion allemande ne s'occupera de l'opinion des ‘Yougoslaves qu’à titre d'illustration, même s'ils s'expriment en alle-

mand,

Notre travail concerne l'histoire des idées, non l’his..

toire des faits : nous éviterons donc de parler de la

politique proprement dite. La correspondance diploma- tique (les livres blancs, bleus, etc.) aussi bien que les événements politiques et historiques, ne nous serviront qu’à documenter les jugements allemands tels qu'ils sont. Nous avons tenu compte de toutes. les opinions allemandes indépendantes et individuelles, au sens d’inofficielles qui étaient à notre portée, qu’elles se

de

El) —

soient manifestées sous une forme scientifique, ou bien .

sous une forme spontanée, soit de mémoire, soit de considération isolée.

Comparée à la littérature qui existe sur la Déleario!

et, à plus forte raison, à celle qui regarde la Belgique, …

la littérature allemande contemporaine sur la Serbie,

bien qu’elle s’étende au fur età mesure que la question

yougoslave gagne de l'intérêt, est encore restreinte,

Pour justifier le titre de notre travail, il nous a fallu :

chercher aussi des documents dans les livres qui n’étaient pas consacrés spécialement à la Serbie, mais qui en parlent accidentellement; ensuite, dans les revues et enfin dans les quotidiens qui, naturellement, ne sont

utilisés ici que lorsqu'ils expriment une opinion.

C'est précisément pour cette dernière raison que notre travail ne peut pas prétendre à être complet. Après de longues recherches, il a fallu souvent se con. tenter d’un résultat minime. Peut-être regrettera-t-on ‘surtout l'absence d’une consultation de l'opinion allemande d’avant-guerre. Mais seule, une étude prolongée dans ce sens pourra peu à peu accomplir toute ja tâche. Du moins trouvera-t-on ici le premier essai d’un aperçu systématique de l'opinion allemande contemporaine sur

la Serbie, jusqu ‘à la Révolution allemande.