LES OPINIONS

=: IL — Généralités

« Ecoutez l’ennemi. Prètez l'oreille même aux reproches. Par l’odorat et le goût il = vous faut deviner ce qui bout dans la chauj dière des sorcières de l’autre côté du mur. Celui qui, pendant cette guerre, ne s'est pas encore déshabitué de la peur de voir et du dégoût d’entendre n’est pas digne des héros de son pays. » (Maximilian Harden: Xrieg

und Friede, vol. I., p. 130.)

Le plus grand tort des Allemands, ce n’est pas leur injustice envers les Serbes, c'est plutôt leur ignorance : celle-ci est la cause de celle-là. Voilà la première, la plus grande et la plus nette des impressions qu'on éprouve en lisant les livres et les articles de revues et de journaux qu'ils ont consacrés à ce sujet. 3 Es 1 n’y aque peu de gens qui se soient donné la peine

de connaître les faits au lieu d'exprimer leurs sentiments. Et parmi ce petit nombre, il y en a peu à qui leur connaissance des faits ait servi comme moyen d'une orientation nouvelle, et non pas comme soutien d’une théorie préconçue.Dans la plupart des cas,la Serbie est jugée d’un point de vue qui lui est étranger. On applique ordinairement les notions allemandes aux circonstances serbes. L’injuslice, qui en est la conséquence nécessaire, n'est donc qu'une contradiction des Allemands avec eux-mêmes: elle est simplement un manque de méthode.

En Autriche même, où pourtant la question Yougo- : slave représente une valeur pratique et actuelle, on ne s'intéresse et on ne connait que médiocrement la situa- 4 tion. En 1918, encore, le comte de Barbo-Waxenstein peut dire dans un article dela « Neue Freie Presse » (du 20 mars, intitulé « Die südslavische Frage ») que la ques ; tion yougoslave est touts à fait nouvelle pour le grand public et que par conséquent celui-ci n’a aucune idée nette à son sujet. Éoir

Si l'on fait abstraction des Yougoslaves autrichiens et dés individus que leur profession ou toute autre cause a obligés à s'occuper de notre question et qui repré- Sentent donc une exception, ce sont les socialistes qui nous onl témoigné le plus d'intérêt et qui se sont montrés le moins intolérants. La revue socialiste « Die Neue Zeit » (du 16 novembre 1917) traduit même un article

(« Serbiens Drang nach dem Meere ») du socialiste serbe

Tucovic, tombé dans la guerre contre l'Autriche et que Victor Adler,comme le dit la « Neue Zeit »,appelle « un des hommes les plus capables et les plus intelligents de la Social-Démocratie internationale. »

- On peut ramener l'opinion allemande sur les Serbes à deux jugements principaux : a) que les Serbes sont un peuple de meurtriers de rois ; d) que le soldat serbe est excellent. Si banaux que ces jugements paraissent être, ils sont répétés tant de fois qu’ils provoquent pourtant la réflexion. Comment est-il possible que l'opinion detout un peuple sur un autre se laisse réduire à des jugements aussi banaux et aussi superficiels?

- De toute la conduite des Serbes, les Allemands ont simplement retenu qu'ils ont tué des princes couronné. Sans pénétrer plus avant, ils ont fait de ces faits historiques une caractéristique du peuple même. Le fait, en lui-même, suffisait pour être condamné sans jugement. Cette attitude des Allemands n'exprime-t-elle pas négativement la notion du souverain, tel qu'ils le conçoivent, eux? Est-ce bien l'Allemand, n'est-ce pas plutôt le sentiment de Etat qui luiest propre, et que son évolution précédente a déterminé, qui a condamné les Serbes d li fallait que le soldat apparût, il fallait que l'Allemand sentit la force physique pour que son jugement négatif devint positif, pour qu'il comprit que les Serbes avaient des qualités qu’on peut apprécier plutôt que condamner. La vérité est-elle toujours un paradoxe ?

2/90 à Est-ce seulement par la destruction mutuelle que la compréhension mutuelle peut se développer ? La conduite des Allemands envers les Serbes, exprimée par leur opinion n'est-elle pas malheureusement symbolique ?

Si maigre que soit le résultat, si l’on considère l’opinion allemande d’après son contenu, elle peut être intéressante si l’on se place à un autre point de vue. Une opinion isolée peut avoir peu de valeur : elle prend un sens par rapport aux autres opinions. En les comparant l’une à l’autre, on s'aperçoit qu’elles peuvent être classées ; en constatant leur parenté mutuelle; on peut les placer dans des groupes différents. Et ainsi on obtiendra, au lieu d'opinions insignifiantes et qui ne disent rien, une image. «