en 1908 pour atteindre 315.000 kilos en

Dans toute la presqu'île des Balkans que nous venons de parcourir, ce sont de la part des Gouvernements les mêmes tentatives pour développer cette source de richesses qu’ils ne soupçonnaient pas et partout aussi ce sont les mêmes succès.

Si de là nous abordons les territoires immenses de la Russie, nous y trouvons des régions séricicoles d'une importance très inégale (1).

Dans les provinces méridionales de la Russie d'Europe, la sériciculture est peu répandue, c'est seulement dans la Bessarabie, dans certaines parties des Gouvernements de Kherson, de Tauride et d'Ekaterinoslav que l'élevage des vers à soie présente un caractère industriel. La production de cette vaste région atteint à peine 1500 à 3000 pouds de cocons, représentant une valeur de 20 à 40.000 roubles (2).

Le Caucase, au contraire, est le centre le plus important de l'industrie séricicole russe, qui s'étend surtout dans les régions de Zakataly, de Koutaïs, d'Érivan et de Bakou où la presque totalité de la population s'occupe de sériciculture. La production annuelle des cocons dans les différentes parties du Caucase, varie entre 446 et 450.000 pouds, représen-

(1) Ces renseignements sont tirés du Bulletin de la Chambre de Commerce russe de Paris. Bulletin des soies, N° 1667, p. 6 et 7, 27 avril 1900.

(2) Le poud= 16 k. 380 g. et le rouble vaut 2 fr. 65.

tant en moyenne 7 millions à 7 millions 1/2 de kilos.

Les plantations de müriers occupent une surface de 50.000 déciatines, c’est-à-dire plus de 50.000 hectares et la quantité de graines importées de l'étranger (principalement de Turquie) oscille entre 300 et 430 pouds, c'est-à-dire entre 150.000 et 300.000 onces.

Les sériciculteurs du Caucase fournissent les cocons tant pour les filatures locales (1) que pour les filatures de la région du nord de la Russie.

Le surplus des cocons, soit 20 à 25.000 pouds de cocons secs et 60.000 à 75.000 pouds de cocons frais est exporté à l'étranger et notamment sur les marchés de Milan et de Marseille. L'industrie de la soie au Caucase présente un très grand intérêt puisque deux millions d'indiviaus des deux sexes en vivent, mais elle pourrait être augmentée dans des proportions considérables par l'amélioration de la graine indigène et par l’augmentation des plantations de müriers. Le gouvernement russe, commence à entrer dans cette voie, puisqu'il vient de choisir l’île Mansour près d'Astrakan, pour y installer une véritable pépinière (2).

Il y aurait aussi de sérieux progrès à réaliser dans les procédés d'éducation encore en usage là-bas.

(1) La filature de la soie au Caucase est représentée par 84 établissements comptant ensemble 3.842 bassines qui produisent annuellemeut 13 à 14.000 pouds (220.000 kilos de soie grège). Bulletin des Soies n° 1.636, p. 5, 12 septembre 1908.

(2) Bulletin des Soies, n° 1.707, p. 8. Samedi 22 janv., 1910.

La plupart du temps, les paysans emploient des méthodes rudimentaires, absolument contraires à toutes les règles de cette industrie si délicate et si difficile. Et c'est au merveilleux climat de ce pays que sont dûs ces résultats vraiment stupéfiants (1).

« Point n’est besoin.dans ces contrées,d'installation spéciale. Il y en a bien quelques unes assez primitives du reste, mais elles forment l'exception. En général on ne s’embarrasse pas de tant de règles et prescriptions. À l'époque voulue, dans un coin d’une chaumière où noùs ne mettrions certainement pas nos animaux domestiques, l'on sème à même sur la terre battue quelques graines, on jette des broussailles par dessus et tout est dit.

« Souvent il pleut dansla misérable hutte faite de quelques poutres et de boue, le vent pénètre dans le taudis par de nombreuses ouvertures et, par suite, les variations de température y sont extrêmement fréquentes. Dans la pièce consacrée à l’incubation, on entre, on sort, on parle on crie, on fume et l’on serait tenté de dire que les vers ne s’en portent pas plus mal.

« C'est pourtant une erreur, car le nombre de paysans qui ont des mécomptes est considérable, mais ces échecs partiels n'influent pas sur le résultat de la campagne, car les centres de production dont nous nous occupons sont chacun d'une superficie

(1) Renseignements donnés à la Chambre de Commerce française de Constantinople par son correspondant de Batoum. Revue du Levant, 31 mai.1908, p. 816, etc.

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pour le moins égale à celle de la France et si la récolte vient à manquer dans une localité, elle se trouve compensée par l'abondance de la production totale »

Ces modes d'éducation si primitifs finiront, du reste, par s'améliorer peu à peu sous l’action persévérante de la station séricicole fondée à Tiflis en 1805, et dans ces conditions la production séricicole pourra facilement quadrupler et atteindre 2 millions de pouds par an, représentant une valeur de 30 millions de rouhles.

Dans la région de l'Asie centrale, l'industrie de la soie est concentrée au Z'urkestan, dans les provinces de Syr-Daria, Samarkand et Fergana.

Le centre principal de sériciculture est la province de Fergana, dans laquelle environ 100.000 personnes s'occupent de cette industrie et produisent en moyenne 160.000 pouds de cocons frais par an. La province de Syr-Daria produit environ 20.000 pouds et la province de Samarkand 70.000.

La production totale du Turkestan est donc en moyenne de 300.000 pounds de cocons frais par an (4.900.000 kilos.) dont la moitié est filée dans la filature locale et le surplus exporté à l'étranger par les ports de Krasnovodsk, puis de Batoum ou de Novorossisk (1).

(1) Disons à ce propos que l'exportation par le port de Krasnovodsk qui était de 21.000 pouds en 1399 a passé en 1908 à 81.000 pouds, ce qui indique bien le développement considérable et progressif de l’industrie séricicole dans l’Asie centrale russe {Bulletin des Soies n° 1.683, p. 5, 7 août 1909).

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La prospérité croissante de la sériciculture dans ces récions est due aux mesures prises par le Gouvernement Russe qui. dès le début de la crise, s’est empressé de faire installer à Samarkand une station séricicole afin de vérifier toutes les graines de vers à soie importées en interdisant la vente de celles non soumises à la vérification ou reconnues défectueuses.

Cette mesure a donné des résultats très satisfaisants. Les quelques milliers de boites de graines de provenance française importées au début ont augmenté chaque année pour atteindre en 1900, 250.000 boites de 25 grammes.

Depris, la Turquie a donné une grande extension à ses envois auxquelles les graines françaises ont dû céder la place, la race Bagdad convenant mieux au climat du Turkzestan, puis on s'est mis dans le pays même à en produire aussi d’après le système Pasteur, de sorte qu'aujourd'hui, au point de vue des provenances, les graines peuvent se répartir de la façon suivante :

Production indigène....... 45 0/0 Importation de France .... 15 0/0 Importation de Turquie... 40 0)

Si maintenant nous voulons résumer la production totale de la Russie, nous trouvons les chiffres suivants :

Pare

Cocons frais (en pouds)

Sud de la Russie d'Europe... ... 3.000 SEM PE ME .. A50.000 AS CONTES LP Lér 300.000 Khnia ctaROntHara. ee. :, 100.000 Province Transcaspienne....... 900