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Le mûrier

On a souvent essayé de nourrir les vers avec d’autres feuiiles qu'avec celles du mûrier, on leur a donné des ronces, des salsifis et surtout du maclura, cela les a empêché de mourir, mais n’a pas influencé heureusement sur leur développement qui reste lié au sort de |” « Arbre d’or », à la merci, par conséquent,des gelées et des intempéries printanières.

Quant aux müriers, il en existe deux grandes espèces : le noir et le blanc, voici ce que dit, à leur sujet, Olivier de Serres (1): « Estant question de fonder un ménage qui n’a aucuns meuriers, ni d'une sorte n1 d'autre, préférant le meilleur au bon, eslisez toujours les blancs pour votre meurière. Il ne faut, néanmoins, être tant scrupuleux que de rejeter du tout les meuriers noirs pour la soye... Il y a des contrées où 1ls sont très profitables pour ce négoce commeen divers endroits de la Lombardie et par deçà en Anduze, en Alezet autres lieux vers les Sévènes du Languedoc où grande trafique est faite de la soye qui provient des meuriers noirs ».

En France et même ailleurs, on a presque partout suivi les conseils d'Olivier de Serres. Le mürier noir, originaire de Perse qui, d'Italie et de Sicile, avait passé en France et même en Angleterre où sa résistance au froid pouvait le faire apprecier, n'est plus employé.Le mürier blanc (morus alba) a pris sa place. Originaire de Chine, il fut introduit vers l’an 550 à Constantinople,au XIIe siècle en Italie etau XVesiècle en France, où Henri IV, puis Colbert favorisèrent son développement. On doit préférer, pour la plantation, les espèces qui présentent les qualités suivantes : « Feuilles abondantes, fermes, résistant bien au vent et conservant leur fraîcheur, arbres résistant bien au froid tardif du printemps, rameaux longs et vigoureux, afin que la cueillette de la feuille soit plus prompte et plus facile.Certaines variétés remplissent

(1) Olivier de Serres. Cueillette de la Soye, 1599.

res bien ces conditions, ce sont le mürier sauvageon, le mürier hybride, le mürier rose » (1).

En l’état actuel de la Sériciculture, on ne saurait songer à conseiller de vastes plantations de müriers, ce qu'il faut chercher à obtenir, c’est le plus fort rendement avec des frais réduits au minimum. Or, à ce point de vue le mürier est peu exigeant, il s’accommode de tous les terrains et sur les pentes escarpées des Cévennes, on le voit prospérer en des lieux où toute culture devient impossible, où le sol semble même lui refuser tout aliment. Planté au bord des champs, autour des prés, des céréales ou des vignes, il bénéficie des engrais et des travaux qu'on leur consacre. Il se prête également aux formes les plus variées que l’on veut lui donner, mais on l’aménage surtout de deux manières, en nains et en haute tige.

Le mürier de haute tige qui peut atteindre 10 mètres d'élévation, mais dont le tronc est en général maintenu à 2 mètres pour faciliter la cueillette des feuilles, à l’avantage de vivre bien plus longtemps que le mürier nain, mais il ne donne une quantité appréciable de feuilles que vers la 6° année. Une taille et une bonne fumure tous les 3 ou 4 ans sont les meilleurs soins qu’il réclame. Moyennant cela, il vivra 100 ans en donnant 100 ko de feuilles à partir de 10 ans et 200 ko à 20 ans.

Les müûriers nains qui ne vivent que 40 ans et chez qui la taille annuelle favorise souvent les maladies,

(1) P. Vieil. Sériciculture, p.326.

Or

ont, par contre, des avantages si sérieux, qu’ils mériteraient de voir leur plantation beaucoup plus répandue en France. Leur création et leur entretien sont moins coûteux, leur production est plus rapide, enfin le ramassage des feuilles est plus facile. De Gasparin a établi les chiffres suivants relatifs à la culture d’un hectare de terrain en müûriers haute tige et en müriers nains.

Muaiérs hauteuaedistante]© hole de fnils” NEcéios nent de 7 m.(204 pieds à l'Hectare) 13.990 ko 479 fr. Müriers nains distants de Am (625 à l'Hectare)...... 19.143 » 643 »

Müriers nains distants de

2m (2.500 à l'Hectare)... 30.625 » 7124 »

De plus, il est admis que 1000 petits müriers peuvent nourrir :

r once de vers la 2° année 3onces >» 3e »

D'ONCÉS MED AM AUAUT)

Ainsi donc les plantations de nains se recommandent à ceux qui n'ayant pas de müriers en production désirent élever des vers le plus tôt possible.

Un autre avantage réside dans l'économie de la main-d'œuvre, un homme qui sur un müûrier haute tige ramassera 100 ko de feuilles par jour, pourra

(1) Procédé économique d'élevage des vers à soie, p. 27, par F. Lafont, Montpellier, 1909.

nier facilement cueillir le double sur un nain et cette besogne est même à la portée d'un enfant.

Quoiqu'il en soit, on pourra cultiver les deux variétés et avoir des müriers nains pour compléter les approvisionnements et laisser croître les « haute tige ». Ces quelques renseignements suffisent à démontrer que tout sériciculteur, éleveur d'une once de graines, et c’est la grande majorité, fera bien d’avoir dans son petit champ les quelques müriers nécessaires à son éducation plutôt que d’avoir à payer l'achat et le transport de la feuille.

Le müûrier, malgré sa vigueur qui le fait résister à un effeuillage annuel, à une taille fréquente, est cependant sujet à certaines maladies, il suffira de signaler deux des plus fréquentes dues à des parasites dangereux.

La première, celle qui sévit avec intensité dans nos Cévennes, se nomme le pourridié; une taille trop fréquente et surtout le manque de soins, l'abandon de l'arbre, favorisent son apparition. Il est causé par un champignon l’Agaricus Melleus, qu'en langue d'oc on nomme Soucarello. Ce Cryptogame, au moyen d'un réseau de filaments noirs et ténus, attaque tantôt les racines, tantôt les branches, envahit les tissus et ne tarde pas à les tuer. Tout arbre attaqué est perdu.

I ne suffit pas de l’arracher et d'en replanter un à sa place, c'est ce manque de vigilance qui a causé la ruine de nombreuses plantations ou pépinières : il faut brûler le mürier malade et ses racines, mettre de la chaux vive dans le trou et ne rien y planter

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pendant plusieurs années, car du germes 11h terrible, parasite se conservent à l'état. latent dans.le.sol,et, se répandent avec une très grande ! facilité,

Le. seul remède: en dehors de ce palliatif consiste,

dans les soins:et le bon entretien que l’on prodiguera, à la müûreraie. on AR

L'autre parasite qui, heureusement, . est encore, inconnu en France, mais qui, exerce, ses ravages. depuis 1885 en Italie, est un,insecte que l'on nomme; la « Diaspis pentagona ». Ces petites bêtes recous] vrent les troncs de. leur; Corps. comme d'une croûte blanchâtre, elles enfoncent leurs suçoirs, dans, le, bois, aspirent la sève et occasionnent Ja: mort des, arbres : leur très grande multiplication en; fait. un: véritable f fléau contre lequel, les Italiens sont. encore; à. “chercher un remède.

ne mürier pour ! nous, See compte. qu w'elle Fu une, partie, de l'activité. du sériciculteur;; un. autre travail qui autrefois accaparait aussi cette activité, et, qui à passé depuis auxans | d'une véritable industrie, le grainage,. demande à son tour quelques. instants,

d'attention.

nr ;

le re Gp noûvoirm p119) , É OGO.CTE. less gile ,Ropr FA HAS ef 1830) c'est- acdite jusqu au moment où as gra grande" épidémie | de pébrine vint attaquer nos races. françaises, chaque proprictaire produisait lui- même. la graine dont il avait besoin pour la campagne sui- 4 P

vante et dans le cas où son éducation laissait à désirer, il s'adressait à un de ses voisins pour s’approvisionner en cocons de grainage.

La maladie força les sériciculteurs à se procurer des graines à l'étranger ; de ce fait surgit un commerce nouveau, le marchand de graines qui alla s'approvisionner en Italie, en Turquie, au Japon. Après les découvertes de Pasteur, ces marchands appliquèrent son système avec tant de succès, que bientôt ce fut l'étranger qui vint demander à la France ses produits et ses méthodes.

Actuellement l'industrie du grainage est localisée dans les départements suivants: Le Var qui à lui seul produit les deux tiers ,des graines, Hautes et Basses-Alpes, Corse, Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Pyrénées-Orientales. On fait peu de graines dans les régions où les sériciculteurs sont nombreux, car il serait difficile d'éviter la contagion s'étendant entre des magnaneries trop rapprochées.

La production de graines varie de 800.000 à 1 million d'onces par an (1). Sur ce chiffre plus de la moitié est aux mains de 4 ou 5 grands industriels, une quarantaine d’autres plus petits se partagent le reste.

(1) En 1908 cette production a été de 1.065.000 onces dont 187.000 mises à l’éclosion en France et 878.000 exportées. En 1907, elle était de 1.275.000 onces. Cette diminution qui continuera, à s’accentuer vient des exportations sans cesse amoindries. En 1900 39.000 kilos étaient exportés, en 1908, 22.000 seulement, l'étranger améliore peu à peu son grai-

nage et apprend à se passer de nous.

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Les graineurs ne peuvent pas eux-mêmes élever tous les vers nécessaires à la production des cocons dont ils ont besoin, ils placent donc leurs graines chez de petits magnaniers qui s'engagent à suivre toutes leurs instructions, à leur livrer tous les cocons obtenus, moyennant un prix convenu d'avance et à ne pas en élever d’autres. |

L'éducation a iieu suivant les principes exposés plus haut, puis, lorsque les cocons sont formés, on en prélève quelques centaines et on les chauffe de façon à accélérer la sortie des papillons. On examine au microscope les sujets sortis, si après avoir répété cette examen pendant plusieurs jours, l'échantillon prélevé est reconnu exempt de corpuscules, il pourra être reçu au grainage, s’il a révélé plus de 2 0/0 de papillons corpusculeux, le grainage aura lieu en cellule. Si la proportion est plus forte le lot sera abandonné ou étouffé pour être vendu directement à la filature.

Pour les cocons admis définitivement au grainage un triage minutieux s'impose. On sépare tous ceux qui offrent une imperfection quelconque, qui sont mal conformés et, d'autre part, on met de côté ceux qui sont irréprochables à tous les points de vue pour les consacrer à la reproduction (1), car les opérations

(1) 11 nous est impossible de nous étendre sur toutes Îles qualités que doïvent présenter les cocons pour être admis comme reproducteurs, la principale qui est la richesse soyeuse a donné lieu à de très intéressants travaux de M. G. Coutagne; ce savant spécialiste a établi des formules et inventé des

F L Too so sinonisre eo l sont différentes suivant qu'il s'agit de graines indus: trielles ou de graines destinées à fournir à l’établissement les récoltes suivantes. 5b sarl Pour les premières les précautions: sont! moins grandes.et le grainage cellulaire préconisé. par.Pasteur n’est ordinairement pas employé. On commence à disposer les cocons en filanes,c'est-à-dire que: Pouvrière les enfile en chapelet, sans percer lachrysalide, puis on les suspend dans la salle de grainage. Après le temps voulu, les papillons sortent du cocon ordis nairement entre 5 et 8 heures du matin, aussitôt mâles et femelles s'accouplent ; alors on,les ramasse, on les dispose.sur des cadres, on les examine :à, nour veau, puis,;,si les ‘couples ‘paraissent sains,.on fait pondre 4 ou 5 heures après les femelles sur de grandes toiles verticales sans: les isoler davantage. Dans le. grainage de. reproduction, au : contraire, chaque femelle est mise à part et épinglée soigneuse: ment au coin de Ja cellule où.elle a déposé sa ponte. Ce n'est qu après la période d'estivation, c'est-à- dus au mois de septembre que les papillons, sont. €xaminés (Voir paragraphe 1er) au, microscope. et brûlés ainsi que leurs graines, s'ils ont été FéCORQUS,COLPUSS culeux. one . ee

Puis viennent un certain nombre ses

saut les ba ne de. ne et les graines,, ere +cir se ais 5 { ot ay h où HREHUS CETIEN esodoit {129 | MX : Dhoïqor srmfmos ipsitiments\ jds précision: nermsebarit d'évaluer: dtacremEnt cette richesse soyeuse et d'améliorer les rendements: dans de

notables proportions.

débarrassent du vernis coimeux qui les entourait, o les laisse Sécher dans une salle fortement ventilée, énfin on les met en hivernation. Nous avons vu que le froid était nécessaire aux graines pour les rendre capables d’éclosion, mais qu'il devait être constant et que les variations de température de la période posthivernale leur étaient défavorables. On s'attache donc à maintenir pendant les trois mois’que peut durer l’hivernation et jusqu’à la mise en incu: bation les <+- 40 centigrades qui sont la PAIE dé

réfrigération la plus favorable:

La capacité des chambres d'hivernation doit être Calculée à raison de 5 RES cubes par once; ce qui donne un Volume de 5.000 mètres cubes aux tocaux nécessaires pour ‘abriter la: ju des

fraines françaises. | ei La plupart de nos graineurs établis dans des régions montagneuses utilisent le froid naturel sur place, pourtant certains d’entre eux'envoient leurs produits au loin sur des sommets où l'air est évidem2 ment plus sain, maïs la surveillance plus difficile’; c'est ainsi que 100.000 onces environ hivernent soit à:Notre-Dame des Neiges dans l'Ardèche, sait à l'observatoire de :l'Aisoual; soit au sommet du ont Ventoux. :: rofqrs fe Le froid artificiel rod par de glacières ou par des machines frigorifiques est utilisé avec succès en Italie. Chez nous illest peu employé, néanmoins; on ourrait conseiller des glacières hivernatrices aux sériciculteurs, ‘assez rarés du reste, qui achètent . graines à L° Vayance e pour les conserver chez .