PRÉFACE

Ce livre n'est pas un exposé didactique de la sérothérapie; il n'est ni un traité de thérapeutique spéciale, ni un manuel de technique expérimentale.

Il est seulement un chapitre d'histoire de la médecine.

Dix années se sont écoulées depuis le jour — c'était en 1888 — où Charles Richet et l'auteur de ce livre faisaient ces heureuses expériences qui devaient établir — on l'a reconnu depuis — la base expérimentale et le principe scientifique de la méthode sérothérapique.

Après une courte période de scepticisme, il se faisait bientôt une éclosion surprenante d'études similaires : les laboratoires n'étaient plus occupés qu'à des expériences de sérothérapie ; puis les applications de la méthode à la thérapeutique

VIII PRÉFACÉ

de l'homme allaient se multipliant et se généralisant ; et bientôt la sérothérapie était entrevue et proclamée comme la médication de l'avenir...

Cette période des tâtonnements, des premiers efforts et des premiers succès, ce développement inespéré et touffu d'une idée expérimentale et sa prise de possession de la pratique médicale, voilà ce que nous voulons fixer dans les pages qui vont suivre et qui diront l'histoire de la sérothérapie dans ses dix premières années.

A cette période d'heureuse jeunesse, puisse succéder une période de féconde maturité.

Ceux qui liront ces pages maintenant y trouveront peut-être quelques suggestions pour l'avenir ; et quand cet avenir sera devenu le présent, il y aura peut-être encore quelque curiosité à refaire cette première étape avec des explorateurs laissés bien loin déjà dans l'oubli.