G. — DEVOIRS ENTRE AMIS ET ÉGAUX

117. Y-Tchouan, Sian-Sheng dit : L’àge présent, étant mol et faible, a substitué au respect mutuel, la flatterie et l’approbation continuelles; à l’affection et à l’amours mutuels, (il a substitué) la fadeur (l’absence de pointe, d’angle). Une semblable (amitié) pourrait-elle durer longtemps? Non sans doute; si on veut qu’elle dure on doit être plein de respect et d’attention. Tous, rois et sujets, amis et compagnons, doivent mettre le respect au- dessus et à la tête de tout.

Commentaire. — « Louer en flattant », publier ce qu’un autre a fait de bien en le flattant. — « Absence de pointe et d’angle », quand on a arrondi en émoussant toutes les pointes.

118. Heng-Kiu dit : Les amis de nos jours choisissant pour se donner des marques d’amitié ce qui est doux et tendre, se frappent l’épaule, se prennent par la manche, ils voient en cela l’union des sentiments. Mais à la moindre parole de désaccord, la colère excite leur souffle. Parmi les amis il faut que l’on s’abaisse vis-à-vis l’un de l’autre et ne se lasse point. C’est pourquoi pour les amis le respect doit être la chose essentielle, et alors unis constamment d’une étroite amitié, ils en retirent bientôt de vrais services i.

Commentaire. — « Doux et tendre », sachant condescendre d’une manière molle et fhible. « L’union des sentiments 2 », quand les pensées et les dispositions concordent. « S’abaisser l’un vis-à-vis de l’autre », c’est-à-dire se céder mutuellement, ne pas prétendre au tien et au mien. — « Les services », avertir avec droiture et diriger avec habileté, c’est un vrai service.

1 Ou bien ih se rendent promptement service. Le obtenir service doit être très pressé, vient tout de suile.

2 Lit!., du so.if.te.

119. Il est (lit dans l’Instruction des enfants : L’amitié parmi les magistrats de rang égal, en tout ce. dont on les charge ou qu’ils entreprennent, a les mêmes règles que celles des frères. Ceci s’applique dans les générations suivantes à leurs enfants et même à leurs petits-enfants. Les gens d'autrefois avaient réglé la chose ainsi ; ceux d’aujourd’hui qui le reconnaissent sont extrêmement rares. Autrefois, quand les anciens gradués 1 étaient devenus juges provinciaux, ceux même des fonctionnaires privés qui leur étaient supérieurs au temps jadis se retiraient devant eux et leur cédaient les places d’honneur. Gela étant la coutume, n’était- ce point grand et généreux?

Commentaire. — « Chargés et entreprenant une fonction. » Il s’agit de tous ceux d’autrefois ou d’aujourd’hui qui remplissaient une fonction pour un autre. — « Les gradués », les premiers parmi ceux qui avaient obtenu le grade de Ku-zhin (ou gradués promus à des fonctions).

g 7. - RÉSUMÉ DES DEVOIRS DES HOMMES

120. Le prince Wen-Tcheng étant mandarin de troisième classe, dit à ses enfants réunis : Au temps où j’étais pauvre, nous nourrissions ma mère, avec votre mère. Y°lre mère cuisait au foyer, et ma mère n’avait pas des aliments de bon goût et agréables en quantité suffisante. Maintenant j’ai un traitement considérable, mais si je voulais la nourrir, je ne le pourrais pas, elle n’est plus. Votre mère a déjà quitté ce monde ; j’en suis extrêmement chagrin. Gomment pourrai -je supporter de vous réserver à vous seuls toutes les joies de la richesse et de la grandeur ?

Commentaire. — Le nom familier de ce prince était Fan-Tchong-Yan, son nom d’honneur Hi-Wen. Wen-Tcheng était son titre posthume. Il était deOu-Hien2, au royaume de Song. Il perdit son père à l’âge de deux ans. Sa femme cuisait et bouillissait... Elle a déjà quitté ce monde ; elle est morte.

121. J’ai au pays d’Ou3 une famille, des parents nombreux, il y en a de proches et d’ éloignés. Mais si je considère l’ancêtre originaire de la famille,

1 Les premiers parmi les licenciés.

2 Dëparlement de Sou-Tcheou-Fou, province de Kioung-Nàn.

1 Royaume comprenant le She-Kiang et dont les princes occupèrent le trône impérial de 229 à 2Ô5

ils sont tous ses enfants et descendants ; ils ne sont plus éloignés ou rapprochés (ils sont tous égaux et ses enfants). Ils ne le sont certainement pas pour le cœur de notre aïeul commun, comment pourrais-je ne pas avoir compassion d’eux lorsqu'ils ont faim et froid ? 11 y a plus de cent ans, depuis notre premier ancêtre, que nous avons accumulé les mérites et les vertus. Cette vertu ayant brilléjusqu’à moi, je suis parvenu à obtenir une haute magistrature, Si, étant seul riche et élevé, je n’avais point compassion de ma famille, comment irais-je plus tard sous terre rencontrer notre ancêtre? Comment pourrais-je entrer dans son temple ? Cela dit, prodiguant ses faveurs et ses dons, il partagea son traitement avec les membres de sa famille et leur assura une maison et un champ.

Commentaire. — « Faveur et dons », tout en dehors de son traitement qu’il recevait régulièrement selon la règle. I,a part régulière de la famille de Fan était, pour chacun, un dixième de boisseau de riz par jour, pour se nourrir; une fois par an un habillement de soie; en outre, les dons nécessaires pour marier leurs filles ou leurs fils, et pour le temps de deuil.

122. Sse-Ma-Wen-Kong dit : Quiconque est maître de maison gouverne, observant avec soin les rites et les usages, et doit donner à tous, enfants, frères cadets et gens de la maison, leurs affaires, leurs charges et leurs besognes en les distribuant convenablement et leur faisant acquérir des mérites. Fixant la mesure de la dépense, qu’il la règle d’après les revenus rentrant; que, mesurant ces dépenses à ce que possède la maison et ce qu’elle n’a pas, il distribue les habillements et les aliments à tous les rangs, dépensant ce qui est nécessaire pour les sujets de joie ou de peine, observant la mesure en toutes choses, gardant l’égalité, diminuant les dépenses par ordre, qu’il arrête et fixe les prodigalités et le luxe. Mettant de côté avec soin le surplus, les richesses précieuses, qu’il pense à l’imprévu.

Commentaire. — « Les rites », c’est ce qui a été fixé par les anciens princes. — « Les usages », c’est ce qui a été établi pour l’empire et la famille. — « Administrer », (charger) gouverner. Les gens de la maison sont les serviteurs et servantes. — « Les besognes » sont de diriger la cuisine et les magasins, de soigner les champs, les jardins, etc. — • « Les affaires », c’est de régler les affaires financières, les produits ; de payer les soldes et traitements, les tributs, etc. — « Dépenser d’après le revenu » : s’il rentre beaucoup, on dépense beaucoup; s’il rentre peu, on dépense peu. — « Donner

selon l’état de la maison » : quand il y a abondance on est généreux, sinon on est économe. — « Sujets de joie et de peines ». La cérémonie de la virilité, le mariage, le deuil, les sacrifices, etc. Observant la mesure qui convient en tout et partout... Gardant le surabondant, on doit se préparer à ce qu’on ne peut prévoir certainement. — « Prévoir l'imprévu », une inondation, le feu, les vols, tromperie, etc. — Telles sont les règles prescrites pour l’emploi des richesses.