DEVOIRS ENVERS LES PERSONNES PLUS AGEES

112. Après avoir été du commun des hommes, on devient ensuite mari et femme. Après cela viennent père et fils, puis frères ainés et cadets. Les parents compris dans une même famille forment ces trois degrés. De tout ce qui suit jusqu’au dernier des neuf degrés de parenté, la racine sort de ces trois espèces de parenté. Ainsi est constitué l’essentiel des devoirs de l’homme.

Commentaire. — Ou-Shi dit : Les frères aînés et cadets sont issus des père et mère ; c’est pourquoi, bien que le corps soit différent, l’àme est la même. (Les parents) tiennent de la main droite et conduisent de la gauche ; ils vont en soutenant l'aîné de la main gauche et tenant le cadet de la droite. L'aîné, marchant par devant, tient le pan antérieur du vêtement de ses parents ; le cadet, venant à la suite, s’attache au bord de leurs habits et s’appuie sur eux.

113. Etant parvenu à ce point de développement, chacun prend son épouse, chacun a ses enfants et les traite comme tels. Bien que l’on soit bon et généreux, on ne peut guère ne point diminuer .

Commentaire. — On ne peut guère ne point diminuer d'affection réciproque avec le

temps.

114. Comparées aux frères aînés et cadets, les belles-sœurs aînées et cadettes sont éloignées et faillies (d’affection). Si à des personnes étrangères et peu attachées on voulait mesurer l’amitié étroite et généreuse, ce serait comme (de vouloir mettre) un plafond rond à une chambre carrée ; cela ne va pas ensemble. L’affection, la piété fraternelle profonde et élevée ne se communiquent pas à des personnes secondaires; elles s’en écartent.

Commentaire. — La belle-sœur aînée est la femme du frère aîné; la belle-sœur cadette est la femme du frère cadet. — « Eloignée et faible d’amitié» est dit des belles-

1 Nom donné sous les Wei (deuxième dynastie) à Tchang-te-fou, ville et arrondissement du Ho-nan. Ann. G. — M 28

sœurs ; « proche et fort » est dit des frères. — « Donner (compter) et mesurer » équivaut à disposer en appropriant à chacun. — « Les personnes secondaires», désignent les belles-sœurs. — « S’écarter », diminuer, dépérir, s’affaiblir.

115. Lio-Kei-Tou (lit : Quand notre père vénéré 1 gouvernait la maison, les frères cadets et leurs femmes s’y montraient pleins d'affection et de gravité ; le premier et le 15, les frères cadets et leurs femmes venaient se prosterner (devant notre père), puis ils saluaient des mains en baissant la tète. Alors nous entendions les instructions du père vénéré ; c’est une parole pleine de sages avertissements : Les frères formant la famille d’un homme ne sont pas sans règles ni devoirs. Lorsqu’ils prennent femme, et qu’ils ont passé la porte de la maison et y sont entrés, ils forment une nouvelle famille. Alors souvent les cadets et leurs femmes 2 résistant au bien et désirant le mal3, (ce mal) pénètre petit à petit chaque jour dans le cœur par ce que l’on entend ; aimant avec partialité, accumulant en secret, à leur caprice, ils deviennent rebelles, divisent la maison et la famille, et sont une source de chagrin (se conduisant) comme des ennemis. Tout cela provient de vous, ô femmes ; c’est vous qui le faites. Le cœur de l’homme est fort et capable de ne pas se laisser séduire par les paroles des femmes. J’en sais beaucoup à ce sujet. N’en est-il point ainsi de vous ? Après ces paroles ils se retirèrent, le cœur palpitant et sans oser dire un mot, et ne commirent plus aucun acte contraire au devoir de piété fraternelle. Croyant en cela Lio-Ki, ils formèrent des familles, et les établirent durables.

Commentaire. — Lio Kei avait pour nom d’honneur Tsong-Tou ; il était de Tai- Ming4, au royaume de Song. Quand le père est mort, on l’appelle Hôang Kao, le père vénéré. — « Premier, etc. », jours du mois. — « Lever les mains », pour saluer. — « Pénétrer petit à petit », veut dire s’empirer; c’est une comparaison tirée de l’eau qui s’infiltre et pénètre tout doucement. — « Aimer avec partialité », chicun les siens: « accumulant en cachette à sa fantaisie », chacun cachant ce qu’il veut. — « Le cœur palpitant», battant, par crainte; « jusque-là », jusqu’à ce point. — « Durable », ne changeant point et ne se divisant point, ils restèrent ensemble.

1 Père défunt dont l'esprit plane sur la maison.

2 Les frères cadets restant avec leurs femmes dans la maison de i'ainé qu ils doivent considérer comme leur père.

3 Litt., le long et le court.

4 Ville et département du l’e-Tcfieli. Gette ville a fréquemment changé de nom. Elle s’est appelée Ou-Keug, Yang-Ping, etc. Elle s’appelle Tai-Ming , depuis les Song.

LA STAO H 10

116. Y-Tchouan, Siang-Sheng dit : Parmi les gens d’aujourd’hui il y en a beaucoup qui ignorent quelle doit être l’affection qui est requise des frères aînés ou cadets. Cependant, les petites gens des bourgs et hameaux, dès qu’ils obtiennent d’une manière quelconque des comestibles, doivent d’abord les faire servir à nourrir leurs parents, car, comme il est dit, la bouche de ses père et mère doit prévaloir sur la sienne propre. S’ils obtiennent quelque vêtement, ils doivent avant tout en revêtir leurs parents, car, comme l’on dit, le corps de ses père et mère doit prévaloir sur le sien propre. Il en est ainsi de tout jusqu’aux chiens et aux chevaux. Les chiens et chevaux de ses père et mère doivent l’emporter sur les siens propres. Il n’y a que l’amour pour les enfants de nos pères et mères qui doit être inférieur à celui que nous portons aux nôtres. Si celui-ci passe les bornes, il fait de nous comme des ennemis (de nos frères). Les gens du siècle sont tous comme cela. Aveuglés ils passent toute borne.

Commentaire. — «Bourgs, cantons et hameaux», demeures qui ont leurs portes sur un chemin. — « Ennemi, hostile », désigne ceux qui se haïssent mutuellement et sont en inimitié. — « Aveuglés », parce que la vérité leur est cachée ; ils ne savent pas ce qui est plus ou moins important. On doit plus tenir à la conservation (la bouche), au corps, au chien, au cheval de ses parents qu'aux siens propres; c’est évidemment la loi du ciel. L’amour pour les enfants de ses parents (ses frères) doit être moindre que celui que l’on a pour ses propres enfants. C’est là le fond intime des affections humaines. Si partant de ce qu’elles ont de connu on pénètre jusque dans leur principe intime (caché), alors on aura la piété fraternelle.

117. Hing-Kiu, Sian-Sheng dit : Il est dit dans un chant du chapitre Sse-IIen : Frères aînés et cadets, soyez entre vous bienveillants, ne vous imitez pas en ce qui est mal. Dans ces paroles « s’imiter l'un l’autre » équivaut à être semblable l’un à l’autre.

Généralement l’affection de l’homme cesse complètement, lorsqu’en retour elle ne reçoit que des chagrins, et alors elle ne peut plus procurer aucun avantage. Que l’on n’apprenne pas (le mal) l’un par l’autre ; il suffit de ce qu’on fait soi-même.

Commentaire. — Sse-Hen est le nom d’un chapitre du Siao-Ya. — Les frères doivent être bienveillants, disposés favorablement l’un pour l’autre. — « L'affection cesse », s’arrête et ne se porie plus vers eux. — « On ne doit point apprendre l’un dç

l’autre », i. e.le mal que l’autre fait. — Sile frère aîné sait aimer son frère cadet, et que celui-ci ne respecte pas son aîné, l’aîné apprenant de son cadet à manquer d’égards, peut-il oublier son affection et cesser d’en accomplir les devoirs?

Si le frère cadet sait respecter son aîné, et que l'ainé n’aime pas son frère cadet, celui-ci apprenant ainsi à ne point aimer son aîné, peut-il oublier le respect (qu’il lui doit) et cesser d’en accomplir les devoirs ?