DYNASTIE TSIN

Sse-ma Yen s’établit à Lo-Yang. Sa dynastie régna 155 ans et compta quinze empereurs. Mais leur époque ne fut qu’une succession continuelle de guerres civiles et de révoltes. Le troisième successeur de Sse-ma Yen fut tué par un prince rebelle, et son oncle s’étant emparé du trône s'établit à Nan-Iving (alors Tksien-Ye) , formant ainsi ce que l’on appelle la dynastie des Tsin orientaux. .

Les grands Etats no tardèrent pas à se reformer sous la souveraineté de l’empereur, devenue de plus en plus nominale. Sous An-Ti (397-419), le ministre et général Liu-Yu s’empara du pouvoir réel, dompta tous ses compétiteurs, assassina l’empereur et mit à sa place son plus jeune frère Kong-Ti. Peu après Liu-Yu prit le titre de roi deSong et força finalement le faible empereur à abdiquer en faveur du tout-puissant ministre qui fonda

la dynastie des Song, qui 11e donna à l’empire que huit princes des plus médiocres et surtout des plus débauchés et des plus cruels. Le dernier fut renversé par un général usurpateur qui avait été peu auparavant créé prince de Ts'i et fonda la dynastie du même nom.

La neuvième dynastie, des Ts'i, ne dura que peu de temps (480-502). Il en fut de même des suivantes, les Licing, les Tcliin jusqu’au Sui, successivement renversés per des généraux victorieux. Déjà depuis les Song, les Tartares du Nord avaient envahi la Chine, et s’étaient emparé de ses provinces septentrionales dont ils avaient fait un royaume à eux auquel ils avaient donné le nom de Wei, conservé du royaume chinois antérieur. Delà, la Chine était divisée en deux Etats : celui du Nord, Pe- Tchao (Tartare); celui du Midi, Nan-Tchao (Chinois). C’est pourquoi les Song, les Ts'i, les Liang et les Tcliin sont appelés : Song, Ts'i, etc., du Nan-Tcliao. Le royaume de Wei, divisé en deux Etats, fut détruit en 556; mais les Tartares restèrent encore maîtres de quelques provinces.

Le sort de la dynastie Sui fut celui des précédentes. Un général et ministre du nom de Li-Yuen, après avoir laissé sur le trône la faible Kong- Ti Tong, le renversa, l’étrangla et se mit à sa place, fondant ainsi la treizième dynastie des Tang (619-907).

La Chine retrouva une époque d’unité et de grandeur sous le gouvernement des Tang. Tai-Tsong (627-650), le second de la race, employa les Turcs à détruire les Tartares, comme l’avait fait son père, et poussa ses armées jusqu’à la Perse et la Corée et soumit cette contrée, en même temps qu’il favorisait les études et les lettres. Mais sa nouvelle dynastie 11’échappa point au sort final des autres ; ne donnant plus que des princes faibles et vicieux, elle fut supplantée en 907 par une nouvelle, celle des seconds Liang.

Cinq dynasties se succédèrent alors en cinquante-trois ans, détruites l’une après l’autre par des généraux ou princes rebelles, et comme elles se rattachaient toutes à des familles impériales antérieures, elles portent toutes le qualificatif de Heou, ou « postérieurs, seconds ». Ce sont les Heou-Liang (907-923), les H eou-Tang (924-936), les Heou- Tsin (936 -946), les Heou- Han (947-950), et les Ileou-Tcheou (951-960).

Le dernier des Heou-Tcheou (d y en eut trois) fut remplacé par son

ministre et général Tchao-Ivuan Yin, qui s’était rendu célèbre par ses grandes qualités et que la nation appela au pouvoir.

11 fonda la célèbre dynastie des Song, qui régna trois cent dix-neuf ans, sous dix-huit empereurs (960-1278), et rendit à la Chine quelque chose de son ancienne grandeur. Ils échouèrent toutefois contre les Niu-tchis qui s’étendirent sur le Hoang-ho dans tout son cours et beaucoup au delà et réduisirent les Song à n’ètre que les empereurs du Midi, les Nan-Song.

Ce fut sous cette dynastie (1130-1200), que vécut Tchou-hi, l’auteur de notre ouvrage et l’un des principaux créateurs de la philosophie moderne de la Chine.

L’empereur Ning-tsong s’étant imprudemment uni à Gengis-Khan pour subjuger les Tartares du Nord, les Mongols, après avoir profité de son concours, s’emparèrent eux-mêmes du trône de la Chine et y formèrent la dynastie des Yuen.

Ici s’arrête la partie de l’histoire du Céleste Empire à laquelle il est fait quelque allusion dans notre livre. Ajoutons que les Chinois recouvrèrent leur indépendance et chassèrent les Mongols en 1368 sous le premier Ming. Et ceux-ci furent à leur tour détrônés en 1634 par les Tartares mandchous qui fondèrent la dynastie des Ta-Thsing dont les représentants occupent encore le trône de nos jours.