DYNASTIE HAN

La période de la dynastie des Hans est comptée par les Chinois comme une des plus glorieuses de leur histoire; aussi en parlent-ils constamment et il se sont donné et conservé à eux-mèmes le nom de Han ; ce mot désigne les Chinois et leur langue. Kao-lsou, le premier des Hans, abolit l’édit de proscription porté par Shi-Hoang-ti, contre les lettrés et les lettres et se mit au contraire à les favoriser de son mieux. Il eut à réprimer plusieurs révoltes, il augmenta le nombre des grands fiefs.

Les faits principaux qui signalèrent cette période sont :

1° Le premier règne d’une femme en Chine par l’usurpation de l’impératrice Lu-Heou, femme de Kao-Tsou, qui gouverna au nom de son fils d’abord, puis après la mort de celui-ci, en son propre nom.

2° L’adoption des noms de règne ou Nien-hoa, titres par lesquels les empereurs désignent soit leur règne entier, soit seulement une ou plusieurs années. Le même en eut jusqu’à cinq et sept. Cette coutume fut introduite par Wen-Ti en 163.

3° Des luttes contre les Hiung-nus envahisseurs dans lesquelles les Chinois ne furent pas toujours heureux. Wou-Ti (1 10-86) les vainquit et porta les armes jusqu’à la mer Caspienne.

4° Les progrès des Tao-Sse, devenus charlatans et alchimistes, qui s’emparèrent de la confiance des princes en leur présentant un prétendu élixir d’immortalité. Parfois favorisés par la cour, parfois persécutés par les lettrés, les Tao-Sse n’en firent pas moins de grands progrès.

5° Le développement des lettres qui fleurirent sous Wou Ti et ses successeurs et donnèrent à la Chine des historiens, des littérateurs et des philosophes des plus remarquables.

Sé-Ma-tzien, l’Hérodote de la Chine, vivait sous Wou-Ti. Celui-ci fonda une académie de l’enseignement supérieur, « Tao-Ilio » et le Ming-Tang ou « salle de lumière », où se discutait les questions de lettres et de rites.

En l’an 9 A. C., un ministre du nom de Wang-Mang s’empara du trône et régna quatorze ans, jusqu’à ce qu’il fût tué dans son palais par l’armée des grands soulevés. L’héritier des Hans rentré en possession du trône de ses ancêtres, changea de résidence et établit sa capitale dans le Ho-nan, d’où il fut, ainsi que ses successeurs, appelé Han, oriental (Tong-Han).

Son fils Ming-Ti appela les prêtres bouddhistes de l’Inde en Chine et favorisa la propagation de leurs doctrines et pratiques dans le Céleste Empire (58-76).

Ap rès lui la puissance impériale alla toujours en déclinant. Les invasions des Hiung-Nu et les guerres intestines rendirent au contraire l'influence des généraux de plus en plus prépondérante. Les régences des impératrices furent aussi prolongées et les eunuques gagnèrent en pouvoir.

Tsang-Ti fonda en 79, dans son palais, la chambre appelée Pe-liu-kuan ,

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où l’on traitait et décidait les contestations soulevées à propos des classiques et condamnait les doctrines hétérodoxes.

Enfin sous Hien-Ti( 190-221), le prince de Wei, Tsao-Tsao s’était emparé de toute l’autorité après avoir défait tous ses adversaires, et en 215, il prit le titre de roi de Wei. D'autre part, Liu-Pe, de la dynastie impériale, s’empara de Han-Tsong, en 217, et s’v fit également roi. et un autre général, Sun - Tshuen , obtint du fils et successeur de Tsao-Tsao le titre et le pouvoir de roi de Wou.

Ce fut le comm mcement de l’époque dite des trois grands royaumes. Scin-Kuo, i. e. Wei, Heou-Han (ou Han postérieur) et Wou.

Le royaume de Han finit en 263 par la soumission de Heou-Tchou à Song-Tchao, général de Wei.

Au royaume de Wei, la famille Sse-ma fournissait les généraux et premiers ministres qui se succédaient de père en fils (Sse-ma Y , Sse-ma She et Sse-ma Tc/iao, son frère) et dominaient le royaume. Le quatrième Ssema Yen finit déposséder le souverain Yuen-Ti, et se substitua à sa place en donnant à sa dynastie le nom de Tsin, qu'il portait comme prince de cette contrée et que Sse-ma Tchao avait pris en 264.