LXV1I

La grande famine que je sens approcher j Souvent tourner puis être universelle ,

Si grande et longue qu’on viendra arracher Du bois racine et l’enfant de mammelle.

Centurie II.

L’oriental sortira de son siège,

Passer les monts appenins voir la Gaule : Transpercera le ciel, les eaux, la neige.

Et un chacun frappera de sa gaule.

LXXUI.

Quand dans le règne parviendra le boiteux , Compétiteur aura proche bastard ,

Lui et le règne viendront si fort roigneux ,

Qu’ains qu’il guérise sont faict sera bien tard.

(9) page 83. C'est la demeure de la spirituelle madame G. y.

Cette dame est connue dans le monde littéraire par d’agréables productions. Pendant plusieurs années, elle a fait les beaux jours d’Aix-la-Chapelle où son époux occupait l’une des premières places. Pendant la tenue du congrès , madame. G. y recevait chaque soûla société la plus brillante , comme la mieux choisie. Son salon ne désemplissait pas , et chaque jour je voyais nos plus fameux diplomates venir y dérider leur front ministeriel. Les grâces et les talens coucou-

aient à rendre ces réunions instructives et agréables. Mes adeptes de choix profitaient alors du silence des nuits, pour venir m’interroger sur les résultats d'opérations majeures ; d’autres craignaient que le congrès ne se séparât avant d’avoir fait droit à leurs prétentions exagérées. Les petits princes de l'Allemagne étaient les plus curieux. C’est à Carlsbad , leur disais-je, que l’on s’occupera de vos intérêts particuliers. Ici , l’on ne délibère que sur les intérêts généraux , tandis que le bonheur des peuples devrait être cimenté ici à jamais Le temple des Muses d' Aix-la-Chapelle , était

contigu au mien. Madame G. y. y recevait ses justes admirateurs , j'avais aussi tes miens ; la plupart et des uns et des autres me connaissaient, ou par la justesse de mes calculs, ou par la célébrité de mon nom. La curiosité que j’ex itai à Aix-la-Chapelle paraîtrait'etonriante , si l’on ne se rappelait ici , que la plupart des journaux avaient dénaturé mon affaire des douanes d’Hertain , au point que les étrangers me croyaient arrêtée et forcée de rétrograder vers les frontières de France. D’autres moins crédules supposaient que la majeure partie de mes effets saisis, resteraient au profit du fisc , et qu’aiusi j’arriverais dans l’équipage d'Adam Muller b. Aix-la-Chapelle. L’étonnement devint général en me voyant en possession de mes caisses , et beaucoup de gens croyaient que j’avais fait usage pour les recouvrer d’un pouvoir surnaturel.... Madame. G. y elle-même témoigna quelque surprise. Elle revint quelques jours après sur le jugement qu'elle avait porté trop légèrement sur la Siby lle française .

qui n’était pas une Sibylle ministérielle. En venant me consulta’ elle désavoua ses torts et la présence de cette femme spirituelle et aimable en même temps, accrédita mon art , donna l'éveil sur la vérité de mes prédictions , et me procura une fou e d’ ultra instruits et de libéraux qui avaient besoin de l’ être par moi.

(10) pag< 85, Permis de séjour pour Aix-la-Chapelle.

La plupart des étrangers qui avaient négligé de faire contresigner leurs passepoils par MM. 1 es ambassadeurs prussiens , accrédités près les cours étrangères , éprouvaient de très-grandes difficultés pour obtenir un permis de séjour à Aix-la-Chapelle. Un grand nombre fut contraint de quitter cette ville ; ce qui trompa alors les espérances des propriétaires qui avaient spéculé sur la rareté des logemens pour louer les leurs très-cher; témoin celui que je tenais à raison de 6oo fr. par mois et que j’aurais eu pour moitié si je n’avais pas poussé la précaution de le retenir plus d’un mois(*) d’avance.

Le lendemain de mon arrivée on m’annonça la visite de madame la comtesse de Mont h ... Eh! quoi lui disje avec étonnement , vous ici. {Je ne l'avais pas encore fixée ). ■ — Mon étoile s’obscurcit, reprend-elle ; croiriez-vous qu'à Aix-la- Chapelle je suis gardée à vue ? Que mon nom seul , est un épouvantail pour MM. les Prussiens. Ils veulent se persuadei que je suis l’épouse de l’exilé de Ste.-Hélène. Une pareille méprise , pen-

(*) Du i septembre, je ne l’ai occupé que le 7 octobre.

dant mon voyage , m’a fait obtenir une fois plus facilement des chevaux. Mais aujourd’hui un fâcheux essaim de mouches m’assiège et pénètre dans l’intérieur de mon appartement au point de m’empêcher d’en franchir le seuil. Je ne sais que faire pour éviter d.' être piquée par leurs dards venimeux. Je lui conseillai en amie , de s’adresser directement à S. M. l’empereur de toutes les Russies , et en effet , elle obtint quelques jours après , une audience particulière de cet. auguste souverain ; elle en fut accueillie avec bienveillance ; le monarque lui parla avec intérêt de ses ouvrages , et lui donna des témoignages non équivoques d’une estime toute particulière.

J’étais à quelques lieues de Louvain , me raconta madame la comtesse de Month...., lorsque j’appris qu’il me devenait presqu’impossible d’avoir des chevaux pour continuer ma route ; la plupart des relais étaient retenus à l’avance ; j’arrivai effectivement vers le soir dans un petit village où se trouvait la poste. Les postillons étaient en course , et je me voyais forcée ( faute de trouver un logement ) de passer ainsi la nuit dans ma voiture. Quantité d’étrangers étaient retenus dans ce lieu pour la même raison que moi, les Anglais surtout faisaient retentir l’air de goddamn multipliés.

Je me disposais cependant à prendre quelque repos lorsquemon nom fut répété par hasard par l’un de mes gensj aussitôt il se détacha d’un groupe de curieux qui environnait ma chaise , un homme qui s’approcha de moi d’un air respectueux , et me dit à voix basse : Veuillez bien, madame , me donner des nouvelles de

mon ancien général. J’ai fait sous ses ordres la campagne à’ Italie ; que fait-il maintenant à File S te. -Hélène ? il doit furieusement s’y ennuyer. Je ne répondais lien à toutes ces questions ; elles me semblaient oiseuses. Ce militaire ajouta : Je vous offre sur-le-cliamp des chevaux; mais, de grâce, venez vous reposer sous un toit hospitalier. Je n’hésitai pas à accepter ses offres. A peine étais-je entrée chez lui, qu’il me présentai toute sa famille sous le titre de mad. la comtesse de Month.... qui avait accompagné Bonaparte. Je voulais le dissuader, i! ne voulait rien croire. Vous direz ce que vous voudrez aux Prussiens , me dit-il , à la bonne heure; mais aux Belges c’esL autre chose. Il déboucha de suite un flacon de Champagne; il fallut que son épouse, que ses enfans , me portassent chacun u;i toast. A la femme généreuse, s’écria-t-il, qui volontairement s’est expatriée pour aller habiter une île d’Afrique. Ce vétéran s’extasiait sur ce qu’il nommait une belle action, et n’oubliait point d’exalter les vertus de mon époux , qui consolait un prisonnier malheureux. 11 me procura effectivement des chevaux , et voulut m’accompagner son bonnet à la main, jusqu’à ma voiture; il m’offrit même sou bras pour y monter plus sûrement , mais comme il me pressait de manière à ne pas me laisser sans que je l’eusse satisfait , je lui répondis: Lin génie qui courut le bouleversement de tous les trônes de l’Europe et qui foula aux pieds tant de couronnes , ne peut rester oisif ci dans son activité il oublie son impuissance. Je riais malgré moi, ajouta cette charmante femme , d’une pareille rencontre ; mais il fallait bien

que je payasse mon hôte , n’importe en quelle monnaie , et celle-là me parut le contenter. »

(ii) page 90. Mais encore celui qui doit T ctre pendant le cours d’un siècle.

Il paraîtrait d'après un manuscrit dont la date remonte vers l’an 1 5 4’^ ^ écrit partie en grec , partie en vieux gaulois , et dont les lettres majuscules sont en or, il paraîtrait dis-je , que vers la fin d’un siècle (i8g4 à 191g), itn monde nouveau pourrait être découvert au nord ; ses habitans auraient les mœurs et les coutumes des anciens Grecs , mais leurs caractères se rapprocheraient davantage de celui des Européens. Leurs costumes sembleraient tout à lait extraordinaires, mais ce qui surprendrait et pourrait efl’eclivement avoir le droit de surprendre , c’est que les arts et les sciences y seraient portés à un point qui paraîtrait tenir du prodige. La plupart des états qui le composeraient obéiraient à un monarque suprême • mais ses provinces seraient gouvernées par dix-sept lieutenans . Les peuples vivraient heureux et surtout seraient exempts d ambition. Ils jouiraient pleinement de la puissance plébéienne et seraient divisés par tribus-, les chefs de chacune seraient revêtus d’un pouvoir discrétionnaire , et noteraient avec soin ce qui se passerait dans chaque famille, pour représenter leurs tablettes aux délégués des lieutenans du grand monarque qui auraient seulement le droit de censure , et seraient forcés , pour les laits les plus gtaves , d’en référer aux assemblées

de canton. Chaque année des députés élus librement et choisis par les chels de famille seraient admis auprès des délégués du chef suprême. Là , ils rendraient un compte succinct et même détaillé de chaque action remarquable, soit pourleur faire décerner des récompenses , soit pour punir celles qui seraient criminelles. Chaque saison de l’année deviendrait doublement remarquable par d’utiles encouragemens , ou bien par des faveurs particulières que le Souverain des Souverains accorder ail au jour de sa naissance, ou à l’anniversaire de son couronnement. Il accorderait un pardon généreux à ceux qui l’auraient offensé • mais il aurait grand soin d’exiler de sa cour les hommes ignares ou les chefs de parti. Aussi serait-il fort rare de voir dans ces heureuses contrées les moindressymplômes de révolution; les cenceursy veilleraient avec prudence, et sauraient même au besoin déployer une juste sévérité. On y verrait les mères de famille appelées à délibérer sur les alfaires politiques; mais s’interdisant absolument de prononcer sur celles qui regarderaint leur sexe. Ces peuples professeraient cette maxime ; que celles qui donnent la vie à des citoyens utiles, doiventen recevoir un juste dédommagement parla haute considération qui leur serait accordée. Les femmes, diront ces peuples, ne devraient avoir d’autres distinctions que celles que leur donne leur qualité de mère et d’épouse; mais , comme il s’eu trouve parmi elles en état de gouverner , alors nous leur dé cernons de droit l’héritage qu’elles tiennent de leurs pères. Elles leur succèdent , et remplissent ainsi tous les devoirs

( aGI )

que leur prescrit l’honneur de commander aux hommes ; mais sans les rendre tributaires de leurs talens.

(12) page 94. Et les personnes les plus sensées , pour avoir évité de telles sociétés , ne s’y sont, pas moins trouvées compromises.

Je ne veux , ni n’entends désigner ici personne, mais

il en est qui sauront me comprendre

Souvent je me trouvais invisible au milieu d’elics, et je les entendais discourir sur le mérite de quelques absens ; et la médisance n’était qu’un agréable passetemps pour tous ces désœuvrés. La médisance, dis-je , n’épargnait personne, et depuis les souverains jusqu’aux diplomates , sans même oublier Y Arpagon d’ Aix-la-Chapelle (*)• tous passaient tour à tour de-

(*)M. A. B. est très-riche et fait valoir ses capitaux au taux le plus élevé. Il vit isolé dans une petite maison tres-retirée. Son vêtement consiste dans une serpillière verte, qu’il retient autour de son corps par le moyen d’une ceinture decuiroùest attachée une courroie. Sa chaussure n’est guère plus élégante, de vieilles bottesà la hussarde et achetées de hasard , oii il a eu soin de temps immémorial de faire appliquer des semelles en fer battu avec des clous rivés. Il sortait autrefois en plein jour, mais depuis que des étrangers charitables lui ont donné l’aumône , un reste de pudeur le retient dans sa bastide. Jamais il n’introduit personne auprès de lui, qu’il ne soit venu long-temps a l'avance s’assurer de l’identité delà personne. Ses portes intérieureset extérieures sont doubléesen tôle et revêtues d’énormes serrures et de verrous de sûreté. I! ne consomme jamais de bois, il n’allume point de chandelle. Une pe-

vaut cel aréopage féminin. Petites idées, petits moyens, mais qui tous tendaient au même but, celui de voir et

d’être vu Pauvres humains je vous devinais: d’un

mot, je pouvais vous nuire, je pouvais vous perdre. Je ne l’ai pas lait ; je ne m’en repens pas. Puissiezvous me savoir quelque gré de mon insigne modération. Le temps seul pourra me faire comprendre.

( i3) page 96. Entourée de ses magnificences et de ses ruines.

Le nom d’Aix vient tVaquæ , et son surnom, delà

tite veilleuse lui suffit. Sa nourriture se compose «les restes «le la table de M. de Ck... que mad. I). a grand soin «le recueillir. 11 boit de l’eau minérale et si par hasard il entre du vin chez lui, e’est le jour où son homme d’affaire vient lui apporter des especes. Alors il en va chercher lui-même une petite mesure au cabaret voisin. 11 offre sa tasse à M. Z. et prend pour lui le petit verre, «pii lui sert à conserver son huile grasse. Il ne change jamais de linge etcouehe sans draps, madame D. qui le gouverne et qui entend merveilleusement scs intérêts, prétend que son lit en est plus têt fait Les vitraux de sa chambre sont en papier huilé. Madame D. prétend encore que cela lui conservera la vue. Il s’écrie avec le sentiment de la satisfaction , elle m’apporte des mèts froids «ju’ellea grand soin de me recueillie a droite et à gauche, et cela pour iju’il ne m’en coûte rien. Pauvre femme tu soignes ma santé, aussi mou testament saura-t-il le dédommager des peines « jue tu te donnes pour moi , que m’im porto des collatéraux quand une pareille amie me reste fidèle... '•is-à-vis slrpagon , madame D. est toujours vêtue modestement; mais quand elle va chez desamis, les bijoux, les cachemires les plus rares relèvent encore sa beauté, mais n’ajoutent cicn aux qualités d< son noble cœur...

Chapelle de celle que Charlemagne fil bâtir ; et pour la distinguer des autres villes qui portent aussi le nom d’Aix, on l’appelle Aix-la-Chapelle en allemand sichen.

Cette ville est située dans un site charmant et salubre, au 5i" 55 de latitude et le 3° 55 de longitude de Paris, environnée des villes de Liège , Maastricht , Sitlar , Fauquemont , Rolduc , Juliers , Dueren, Cologne, Linibourg , Il créé , Mon joie , N eau , Spa, et à quatre-vingt-dix lieues nord-est de Paris.

Aix éprouva plusieurs désastres , les Iluns , sous le roi slttila, la pillèrent et la brûlèrent vers l’an 45 1 ; elle fut par la suite rétablie.

Charlemagne lit agrandir l’ancienne ville qui porte encore le nom de Ville Caroline ; il la lit entourer d’un mur et d’un fossé, et la choisit pour sa résidence ordinaire; lui donna le litre de Métropole , et la lit capitale de son empire. Au-delà des Alpes il fit bâtir un magnifique palais, ainsi que l’église Notre-Dame en 8o4, qui fut bénie par le pape Léon J 11; créa un chapitre de trente-deux chanoines; l’empereur y avait même une prébende: ce chapitre a été , de tous temps, un des plus illustres de l’Allemagne. Ce monarque mourut à Aix l’an S 1 4 , et fut enterré au milieu de l’église de Notre-Dame, oit l’on voit encore son tombeau.

Codefroi et Sigefroi , ducs de Normandie , qui ravagèrent le pays en 88o , ruinèrent aussi la ville, le palais impérial et l’église de Notre-Dame.

L’empereur Othon III fit rétablir l’église eu q83 , il y mourut l’an 1002 ; sou tombeau est placé au haut du chœur de la cathédrale.

La ville éprouva un fort incendie l’an 1 1 46-

L’empereur Frédéric 1er fit agrandir la nouvelle ville , et l’entoura de murs et de fossés en 1172.

En 1236, une partie de la cathédrale, la maison des bains de l’empereur et beaucoup d’autres bâtimens furent incendiés ; ce qui fut réparé peu de temps après.

En 1246, elle eut à soutenir un siège de six mois , contre Henri de Gueldres, évêque de Liège , et , après une vigoureuse défense , elle fut obligée de capituler et de se soumettre au vainqueur.

Aix eut encore beaucoup à souffrir par des divisions intestines, et les querelles de religion qui agitèrent l’Allemagne au seizième siècle, ce qui dura jusqu’en 1 6 1 4-. que les Espagnols, sous le marquis de Spinosa , vinrent rétablir l’ordre , maintenir la religion catholique romaine et proscrire la protestante et ceux qui la professaient publiquement.

En iG5(3, presque toute la ville fut réduite en cendres ; mais par les bienfaits des empereurs, elle fut bientôt rétablie ,et redevint plus belle et plus peuplée qu’auparavant.

Aix-la-Chapelle était avant sa réunion à la France, en 1794, ville libre et impériale, et formait , avec son territoire d’environ quinze lieues de circuit, sept villages avec paroisses et plusieurs autres petits villages , châteaux, fermes, etc., une petite république enclavée dans le duché de Juliers; elle avait un sénat composé de dix-huit membres , deux fiourguemestres, quatorze Jùhevins, six Receveurs, un Muyçur, un Conseil et un

Tribunal Synodal avec deux cent six hommes de troupes; elle avait aussi, depuis 1166, le droit de battre monnaie.

Aix-la-Chapelle comprend deux villes, l’ancienne et la nouvelle; toutes deux ceintes d’un mur et d’un fosse; les portes et les fosse's de l’ancienne ville sont en partie comble's, les derniers servent de promenades publiques. L’ancienne ville a dix fausses portes ou sorties ; la nouvelle en a sept, (elle en avait autrefois onze). Cette ville est très-grande et renfermait autrefois une population de cent mille habitans , réduite au quart aujourd’hui : on peut juger de son étendue par le plan fait par M. de Bouge , homme de mérite et savant et très-distingué.

Depuis 1794» T10 cctte ville a été réunie à la France, jusqu’en 1814, qu’elle est passée sous la domination de S. M. le roi de Prusse , Aix-la-Chapelle a singulièrement changé à son avantage. Tout y rappelle encore le souvenir des Français ; c’est eux qui les premiers conçurent et exécutèrent ces promenades charmantes du Loosberg , et frayèrent des routes au milieu des deux montagnes en les coupant ; c’est à eux que l’on doit la salubrité de la ville , environnée depuis des siècles de fossés fangeux qui entretenaient une multitude de miasmes pestilentiels. La plupart des rues d’Aix-la-Chapelle étaient très-mal pavées , et encore ne l’étaient-elles que d’un caillou aigu ; à présent la plupart le sont à l’instar de celles de Paris. Les maisons sont mieux bâties; quelques unes ne le cèdent en lien à nos premiers édifices. L’on tic voit plus, ou fort peu.