L'OSIO POURSUIVI ET CACHÉ DANS LE MONASTÈRE

L'atrocité de cet assassinat émut toute la population de Monea. L'autorité laïque ne pouvait rester indifférente. Aussi le gouverneur de Milan, pour le roi d'Espagne, comte de Fnentes, chargea le Sénat de diriger dos poursuites contre l'Osio et ses complices; elles ne furent pas infructueuses.

An commencement de novembre, l'Osio poursuivi , s'installa tout a t'ait dans le Couvent de Sainte-Marguerite, pour ne pas tomber entre les mains de la justice. Il demeurait tantôt dans la chambre de Virginie, tantôt dans celles de ses voisines, Octavie, Benoîte, Candide et Silvie. Toutes ces sœurs lui étaient dévouées. Ce qui

il LA SIGNORA Dl MONZA

faisait soupçonner aux religieuses que POsio était dans le Monastère, c'était do savoir qu'on le poursuivait pour l'assassinat du pharmacien et parce qu'on voyait que les sœurs, compagnes de Virginie, se donnaient beaucoup de mouvement.

On les rencontrait quelquefois à des heures insolites, chargera t\ps. mets, fiiits exprès, pour quelque étranger; à ces circonstances il faut ajouter toutes les anecdotes mentionnées dans les dépositions reçues par le Vicaire, qu'on trouvera plus loin.

Les poursuites commencée* par les autorités de Milan contre l'Osio; le refuge, caché qu'il avait pu se procurer dans le Monastère de Sainte- Marguerite, par la proximité de sa maison, décidèrent enfin îe cardinal Frédéric Borromée, petit neveu de saint Charles, Archevêque de Milan, ;\ prendre des mesures propres à découvrir la vérité de tout ce que l'on disait de la Signora et du Monastère. Le Cardinal avait déjà reçu l'autorisation de Rome pour agir contre la coupable, si sa culpabilité pouvait être prouvée. C'était se mettre en quelque sorte à l'abri de toute responsabilité, en cas de non réussite dans une procédure criminelle, qu'il voulait intenter contre la Signora.

ET SON PROCES. i.'i Le Cardinal charma d'abord un Curé de Monza ' de l'aire une enquête; mais les coupables se tenaient sur leurs gardes. Elles déjouèrent si bien les investigations du Curé, qu'il rie put rapporter au Cardinal que les on dit, qu'il connaissait déjà.

'Cen'elail \a- relui qui ligure amiiiie coupable dans lu praii'?.