FUTTE DES SŒURS OCTAYIE ET BENOITE DU MONASTÈRE AVEC L'OSIO

Que va-t-il se passer dans cette nuit lugubre du 29 au 30? De grands crimes, sans doute, a la faveur des ténèbres.

Pendant que le Vicaire et le Greffier dormaient tranquillement, après leur souper, et que les religieuses de Sainte-Marguerite en faisaient autant, les complices de la Signora, sachant bien qu'elles devaient se trouver le lendemain devant le Juge d'instruction, étaient dans la plus vive agitation.

Elles voyaient bien qu'on ne craignait plus dans le Monastère une puissance tombée, dont les protégées étaient môme regardées avec quelque mépris.

Les sœurs Octavie et Benoîte, qui s'attendaient

LA SIGNOItA 1)1 HONZA. fi à un châtiment terril)] n. n'envisagèrent de salut ([lie dans une fuite dont li'xécutit.iii devait naturellement être favorisée par l'Osio; mais ii n'était plus dans le Monastère. Il est constaté, cependant, que la sœur Benoîte savait où il était caché, puisqu'elle avait reçu au Parloir un billot de l'Osio, que lui remit une personne inconnue par laquelle elle lui écrivit une lettre pressante, pour qu'il se trouvât, la nuit du 2!) au 30 novembre, dans un endroit convenu, à l'extérieur du jardin.

L'Osio ne manqua pas au rendez-vous, et déjà il s'occupait a faire un trou dans le mur du jardin.

La sœur Benoîte, qui lui avait donné le rendezvous, se trouva aussi dans le jardin.

La fuite étant décidée. Benuite remonte dans la chambre de sœur Oefavie, qui se déshabillait pour se coucher; elle l'appelle et lui dit :

• — Je veux prendre la fuite de toute ma~ uiôre; j'ai écrit à l'Osio de venir pour qu'il m'emmène.

» — C'eut une folie! lui répondit Oclavïu.

■ — C'est toi qui feras une folie si tu ne viens {>ùs avec moi, reprit Benoîte.

. — Mais l'Osio, où est-il? ajouta Octavie.

» — Viens avec moi et lu le verras, répondit

Sî LA SIGNORA DI MONZA

Benoîte; il a commencé .à démolir le mur du

jardin. »

• •■ I ■ ■■ |'u ■ - ■ - 1 - '. ■■• ■ . ir ,i - 1 Is

pour suivre Benoîte; elle remit ses bas, qu'elle avait a la main, dans l'escalier de l'église, et toutes les deux arrivèrent dans l'endroit du mur, situé a côté de la grande porte cochère, ou l'Osio travaillait pour faire une ouverture.

• — Vous ne savez pua? dit Benoîte a l'Oslo, sœur Octaiie ne veut pas venir avec nous.

» — Que ces dames fassent ce qu'elles veulent, répondit l'Osio; mais ce que j'ai ouï dire de certahi, c'est que leurs tètes sont compromises! •

Il ajouta que si elles avaient quelque répugnance à sortir parce qu'elles étaient des religieuses, il les Conduirait dans un Monastère de Bergame.

Celte perspective d'un coté, des choses horribles à craindre de l'autre, contribuèrent a décider les deux sœurs à suivre l'Osio.

- — En attendant, dit Octavie, sœur Benoîte • continuait à élargir le trou, en arrachant les petits » carreaux du mur, taudis que l'Osio aidait il en » faire autant à l'extérieur.

• Tous les deux, ajoute Octavie, me répétaient » tant de choses éj'nuv.'iiilables que l'on disait, que, > je me disposai a prendre la fuite; puisque j'avais

Diginzed by

ET SON PROCES. 83 » confiance en l'Osio, je pouvais compter sur lui.

» Celle résolution prise, je retournai dans ma » cellule, je finis île m 'habiller, je revins au trou et » je sortis avec Benoîte. »

Elles prirent donc la fuite avec l'Osio.

L'Osio était habille d'une veste courte, une casquette sur la tête, il était armé d'une épéo et d'un fusil, et enveloppé d'un grand manteau; il donna le bras aux religieuses et l'on se mit en marche.

• Nous ni.-! reliâmes longtemps, ajoute encore » Octavie, dans l'intérieur de Monza, tout le long » de ses mure, jusqu'à l'endroit qu'on nomme Cara- • biolo, à ce que Jean-Paul nous dit. »

11 y avait, en effet, une ouverture praticable dans le mur en ruine; c'était le chemin des voleurs, et quelquefois des chasseurs, pour éviter la sortie par la porte du bourg, qui était fermée pendant la nuit.

On descendit de cet endroit et l'on- prit un chemin qui tantôt se rapprochait delà rivière I.amh'o, tantôt s'en éloignait. On marchait dans le silence et l'on prenait des précautions pour éviter la rencontre de quelque personne.

On alla vers l'église de Notre-Dame des Grâces; sœur Octavie proposa de se mettre à genoux devant la porte de cette église, « où nous récitâmes, dit Oc-

Bf LA felGNORA lïl MONZA.

- tarie, sept fois le Salve Reghui pour prier la « sainte Vierge de nous protéger flans notre » voyage. *

L'Osio eut la même pensée.

- Je leur dis qu'elles devaient se recommander » a la Vierge » éerit-il dans sa lettre au Cardinal. 11 savait pourquoi, car le voyage ne devait pas être long !

On se remit en route, on passa le pont et on se trouva derrière le Lambro. On arriva dans un endroit d'où partout trois routes. On demanda a. l'Osio où ces routes conduisaient. « L'une à la Santa, l'autre à Vélà, • répondit-il. On prit la troisième, la plus cachée, celle qui côtoyait la rivière Lambro ; c'était celle aussi qui convenait a tous les trois, ù l'Osio surtout.

On arriva sur le bord de la rivière dans un endroit où se trouvait une petite pioche par terre, et là on fit halte...