PRÉFACE

Le pape Clément XIV, dans sa bulle sur la suppression des jésuites, du 21 juillet 1773, s'exprime ainsi :

« Il n'y a aucun doute que, entre ce qui contribue

■ le plus au bien et au bonheur de la république

■ catholique, on doit donner le premier rang aiix

■ ordres réguliers qui, dans chaque siècle, ont

■ orné, défendu et aidé l'Église. C'est pourquoi le ■> saint-siégo apostolique, non-seulement les a ap-

- prouvés et appuyés de sa protection, mais il les » a encore gratifiés de plusieurs bénéfices, exemp-

• fions, privilèges et droits, afin de les animer à

- cultiver la piété et la religion, à former les

■ mœurs des peuples, par ia parole et par l'exem-

• pie, à conBerver et fortifier parmi 1rs fidèles

ji PRÉFACE.

• l'unité de la foi; mais lorsqu'il est arrivé que

■ quelque ordre régulier a cesse de porter les

■ fruits et les avantages que le peuple chrétien - attendait d'eus, et pour lesquels ils avaient été » primitivement institués, . ou que ces ordres ont

• paru plutôt nuisibles et plus propres à troubler

• la tranquillité des peuples qu'à la procurer, ce

• même sain t-si ('»■<! aposlolique, qui, pour les éta-

■ blir, avait employé se* soins et interposé son au- . torité, n'a pas fait difficulté ou de leur donner ' de la vigueur, par de nouvelles lois, ou de » les rappeler à l'ancienne sévérité de leur insti- » tut, ou même de les détruire ou de les dis- ' siper. •

L'ordre régulier des Frères humiliés (aboli par saint Pie V) était de ce nombre.

Un seul Monastère , celui des religieuses (le Sainte-Marguerite de Monza, dites Bénédictines humiliées , fut conservé par la bienveillance . de saint Charles Borroméc; ce n'était qu'une branche, mais on a connu l'arbre a son fruit.

Un savant historien contemporain, Ripamonti de Milan, avait élevé sa voix éloquente contre les désordres qui avaient lieu dansée Monastère, au commencement du xvi c siècle; niais les faits qu'il indique sont trop vaguos cl la plupart erronés.

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PRÉFACE. m Le célèbre Manzoni, ornement de la Littérature

sponsi) un épisode sur la Sù/nora de Mon sa, religieuse dans ledit Monastère de Sainte-Marguerite.

Ni l'un ni l'autre rie ces auteurs n'ont pu fournir aucune preuve. •

Un procès avait été instruit, en i60f<, dans l'ombre, par le tribunal criminel de l'Archevêché de Milan, par l'ordre et sous la direction du Cardinal Borromée; mais on l'ignorait complètement jusqu'à présent.

C'est M. le comte Tullius Dandolo qui a découvert le manuscrit authentique de ce procès et qui l'a publié dans son texte latin et en italien.

C'est tout un drame historique.

Il commence par des intrigues d'amour, suivies dos conséquences les plus graves, et terminées par

L'ordre que nous avons donné an récit des faits, tels qu'ils se sont successivement accomplis, est le seul mérite, si c'en est un, que nous puissions revendiquer.