RELATIONS ENTRE VIRGINIE ET L'OSIO

En 1600, par une circonstance m al heureuse, des relations amoureuses et coupables s'établirent entre Virginie et un jeune homme nomme Jean-Paul Osio.

Nous avons fait remarquer qu'une maison et un jardin étaient continus au Monastère <le Sainte- Marguerite; cette maison et ce jardin appartenaient à Osio, beau, noble et riche, qui passait sa vie dans un dolce farniente. On le, voyait se promenant dans le jardin, tantôt seul, et tantôt en compagnie du prêtre Paul Arrigone, curé de Saint-Maurice do Monza, avec lequel il était lié. La proximité de son jardin avec celui du Monastère, lui avait fourni l'occasion d'échanger quelques mots avec les jeunes personnes élèves du Monastère, auxquelles il s'amusait à jeter des fruit? qu'il cueillait lni-nie'riie.

Parmi ces demoiselles il y en avait une sur qui il avait jeté les yeux, et avec laquelle il avait entamé

LA SIGNORA DI MON/.A. 45 une correspondance d'amour; c'était la demoiselle des Ortcnsiis. La Signora Virginia s'apercevant de cette intrigue, gronda la jeune personne.

Le fiscal do Monza, nommé Molteno, agent do Monastère et des affaires de la Signora, avait probablement divulgué cette affaire, et il fut assassiné. L'Osio fut accusé d'être l'auteur de ce meurtre, el la demoiselle fut mariée a une autre personne. Des poursuites furent commencées par le nommé Charles Pirovano, auditeur de Monza, contre l'Osiô, qui n'osait plus sortir de sa maison ni de son jardin ; et la Signora déclare ceci dans sa il ('position, reçue par le Vicaire chargé d'instruire ce procès, ainsi qu'on le verra plus tard :

- Je voulais, dit-elle, le faire arrêter à cause de

• cet homicîde, parce qu'il me paraissait qu'il se ■ moquait de la justice. •

Mais l'Osio envoya sa mère auprès do la Supérieure du Monastère, pour qu'elle priât la Signora d'obtenir dudit auditeur la suspension des poursuites et même sa grâce.

- La Supérieure, ajoute la Signora, m'a com-

• mandé de faire tout cela en vertu de la sainte

• obédience. •

L'auditeur I'irovano accorda â la Signora la faveur qu'elle demandait, en lui disant qu'il ferait

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pour elle seule ce qu'il avait refusé à tant d'autres

chevaliers qui lui avaient adressé les mêmes prières.

Après ce succès, l'Osio avait aillant de désir de connaître de plus près sa protectrice, que celle-ci son protégé.

C'étaient des remerciements à faire et à rerevoir; l'occasion ne pouvait pas manquer.

Les sœurs Octavie et Benoîte avaient vu l'Osio et elles, en avaient déjà parlé a la Signora.

La fenêtre de la chambre de sœur Candide Brancelini donnait sur le jardin de l'Osio, qui, tout en se promenant, espérait y voir paraîtra Virginie. En effet la Signora, se trouvant un jour dans la chambre de sœur Candide, soit par hasard, ou parce qu'elle avait été prévenue de la présence de l'Osio dans le jardin, elle se mit à la fenêtre et l'Os» la salua et la 'remercia três-respectu eu sèment. La Signora en se retirant dit à sœur Octavie qui était avec elle :

- Est-il possible de voir rhose plus belle ? • — (Si pohx'bhœ mai rc.ilcre ht piii hr.lla mua?)

La vue de l'Osio avait produit sur son cœur une impression profonde. Après cette première entrevue on doit penser que l'un et l'autre devaient avoir le même désir de se revoir; c'est ce qui arriva.

« Étant retournée un autre jour à cette fenêtre. ■ dit la Signora au Vicaire dans sa déposition.

• l'Osio qui avait appris la nouvelle de la faveur » qu'il avait obtenue par mon entremise, me salua île

• nouveau, et il me montra une lettre qu'il avait à » la main; il me fit signe qu'il voulait la jeter, et il la

• jeta en effet, du haut du mur qui divise son jardin

■ de la basse-cour de notré Monastère, et il me

- semble que la sœur Octavie alla la ramasser et . me l'apporta.

• Je m'aperçus qu'il exprimait dans eetîe lettre

- peu respectueuse, l'intention de me faire l'amour

- sensuel; je lui fis dans ma réponse une bonne

■ réprimande; je lui dis que j'étais bien êtonnéede

■ hardiesse qu'il avait de traiter de cette manière

- une personne de mon rang. Je lui signifiai enfin

• qu'il eût a se désister de ce dessein, car autro- -» ment je l'en ferais repentir.

■ Jean-Paul, c'est toujours ainsi que la Signora « l'appelle, Jean-Paul, ajoute-t-elle, qui était tres-

• lié d'amitié avec le piètre Paul Arrigone, le con-

- sulta sur la conduite qu'il devait tenir pour me » faire des excuses; ce. prêtre lui dit que le moyen

■ qu'il avait employé n'était pas propre â entamer

- des liaisons d'amitié avec moi, mais qu'il fallait

• me tromper et m' écrire une lettre dans laquelle il me donnerait des marques de respect et de seu-

» liments religieux.