CHAPITRE PREMIER

La simulation de la folie dans l'Histoire en général et dans le personnage d'Hamlet de Shakespeare.

La simulation de la folie n'est pas le propre de notre époque , elle a certainement existé de tout temps; en tout cas, on en retrouve des exemples chez les peuples de l'antiquité dont l'histoire est parvenue jusqu'à nous.

David (i), obligé de fuir Saiïl, s'était réfugié auprès d'Achis, roi de Gath ; les serviteurs d'Achis ne le voyant pas de bon œil, il craint pour sa vie et il ne trouve rien de mieux que de simuler la folie, se heurtant le visage contre les portes et laissant couler la salive sur sa barbe. Ce stratagème réussit, on le crut réellement fou et on ne lui fit aucun mal.

L'antiquité grecque et romaine nous fournit des exemples de simulation non moins illustres que le précédent.

Ulysse (2), ne pouvant se résoudre à quitter Pénélope, aurait contrefait l'insensé pour ne pas aller à

(1) Samuel. Livre I, chap. XXXI.

(2) Cicero : de officiis, lib.. III, cap. XXVI.