XII PRÉFACE

formations incessantes et successives du relief terrestre. L'étude du mouvement sismique demande des connaissances physiques et mathématiques étendues, tandis que l'établissement des appareils destinés à fixer pour toujours ce phénomène pourtant si fugitif et le réserver à une patiente investigation ultérieure, exige l'emploi des plus ingénieuses combinaisons de la mécanique. Enfin le sismologue devra faire œuvre d'ingénieur et d'architecte pour étudier les effets des tremblements de terre sur les édifices et trouver rationnellement les moyens efficaces d'en éviter les fâcheuses conséquences, en un mot pour établir un Art de construire dans les pays à tremblements de terre. On voit combien est vaste le champ de la Sismologie.

On peut ainsi distinguer une Sismologie historique, une Sismologie géographique et géologique, une Sismologie physique, mathématique et mécanique, enfin une Sismologie architectonique.

De la Sismologie historique, il ne sera pas parlé; aussi bien une description de quelque grand tremblement de terre ne ferait que s'ajouter aux innombrables et excellentes relations déjà faites, et quel homme cultivé n'en a lu plusieurs?