PRÉFACE VII

surface terrestre échappât à cette inéluctable

nécessité! L'on sait bien que les plus superbes

chaînes de montagnes résultent d'un mouvement, puisque jusque sur leurs cimes se rencontrent des

strates jadis édiliées au fond des mers, et une fois

leurs sommets soulevés, lentement ou brusque-

ment, peu importe, dans un passé géologique plus ou moins reculé, immense toujours au regard de nos échelles de temps, est-ce qu’elles ne subissent pas fatalement. un mouvement inverse de descente, entraîinées que sont leurs masses, molécules à molécules, par les agents atmosphériques de dégradation? Surgies du fond des océans, elles

y retournent. L'écorce terrestre superficielle ne

saurait constituer une heureuse anomalie et,

quoiqu’elle soit pour nous le symbole même de la

fixité, les tremblements de terre sont là pour nous rappeler à la réalité. FAQ

Si donc, en fin de compte, toute science peut se ramener à l'étude d'un mouvement ou d'un transport d'énergie, les phénomènes sismiques n échapperont pas aux méthodes générales de l'étude d'un phénomène naturel quelconque, et c'est précisément à la judicieuse application de ce prin-

cipe que nous devons la rapide éclosion de la