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Fig. 53. — Carte sismique de la Basse-Autriche (d'après Suess). ÿ vier 1857. Les grands séismes californiens sont don c essentiellement longitudinaux et ils partagent

, SISMOLOGIE MODERNE, 14

ce caractère avec ceux du Shonaïi par rapport à la chaîne de Mahiru et ceux du graben rhénan relativement aux Vosges et à la Forêt Noire.

Les tremblements de terre transversaux sont aussi appelés tremblements de terre de décroche- ment. L'illustre Suess, qui a tant fait pour mettre les séismes en relation avec les dislocations tecto-: niques, a montré que ceux de l'Autriche prennent naissance le long de la ligne de la Kamp, transversale aux Alpes et qui, partant de Wiener- Neustadt, franchit le Danube à l’ouest de Vienne et va mourir au pied du talus du massif bohémien très stable. Ces secousses sont donc transversales aux Alpes Orientales. |

On sait que l’Adriatique est une étroite aire d'affaissement entre la Dalmatie et l'Italie; perpendiculaire à la chaîne des Alpes Orientales, cette aire se prolonge sur la terre ferme jusqu au pied de la chaine et les tremblements de terre qui agitent la région non seulement sont transversaux, mais doivent être qualifiés de séismes de l'effondrement périadriatique. Le désastre de Bellune du 29 juin 1873 s'étendait, en effet, sur une surface allongée dont l'axe, transversal aux Alpes, allait de Venise à Innsbruck, c'est-à-dire prolongeait l'Adriatique. C’est dans ce sens seulement qu'on peut parler de tremblement de terre d’effondrement, ceux des pays karstiques dont on a parlé précédemment ne jouant qu'un rôle insignifiant.

Le célèbre tremblement de terre de Lisbonne du 1* novembre 1755 a étendu ses ravages du Portugal au Maroc; il était donc transversal par

e Bozen

Laak []

ee / Laibach

Fig. 54. — Homoséiste du tremblement de terre de Bellune du 29 juin 1873 (d'après Hôüfer).

rapport aux chaines des Algarves, de la Bétique et

- de l'Atlas, c’est-à-dire à la zone des plissements

alpins de la Méditerranée occidentale ouverte par le détroit de Gibraltar. Ces plissements se

“ii See LA SISMOLOGIE MODERNE prolongeaient autrefois jusqu'aux Antilles avant

l'ouverture de l'Atlantique, événement relativement récent comme l'ont démontré les géologues

modernes par une foule d'observations concor-

dantes et qui donnent raison aux vagues tradi-

tions de l'antiquité sur l'effondrement de la légen-

daire Atlantide. Ce grand tremblement de terre

était donc transversal et 1l représente un épisode

pour ainsi dire posthume du morcellement de cette zone de plissements.

Le détroit de Cook, entre les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande, résulte visiblement d'un commencement de morcellement de la chaîne

occidentale qui en forme la charpente; il est donc

très vraisemblable que ces tremblements de terre tectoniques du détroit, dont ceux du 18 octobre 1848 et du 23 janvier 1855 nous ont fourni d'intéressantes observations, continuent de nos jours ce processus. On pourrait citer de nombreux

exemples de ce genre et peut-être que, plus près .

de nous, les secousses de la coupure du canal Calédonien (Loch Ness), en Écosse, sont dans ce Cas.

De'ces observations résulte que les tremblements de terre transversaux, ou de décrochement, jouent un rôle aussi considérable que les tremblements de terre longitudinaux.

On pourrait maintenant établir une classification des tremblements de terre tectoniques et, outre

leur distinction en longitudinaux et transversaux, parler de séismes de dislocation ou de fracture et de faille, de contraction de l’écorce terrestre, de tension ou de compression des roches, de disjonction, de décrochement ou de morcellement, d'affaissement et d'effondrement, de réajustement, etc., mais ce serait peut-être prématuré, car nous ionorons ce que nous réserve l'avenir des observations sismologiques sur le terrain et rien ne prouve que l’on ne découvre de nouvelles relations entre les tremblements de terre et les divers phénomènes géologiques qui ont donné à la surface terrestre son relief et continuent à agir pour le modifier sans cesse. Il n’en résulte pas moins de l'observation que les tremblements de terre importants sont d’origine tectonique, c'est-à-dire résultent de mouvements au sein des couches terrestres et il nous reste maintenant à les comprendre dans une synthèse plus générale embrassant l'histoire géologique de la planète tout entière et en particulier l'évolution ou la vie des chaînes de montagnes depuis leur surrection jusqu’à leur décrépitude. Ce sera l'objet du chapitre suivant.

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