XVIII PRÉFACE

qu'avant eux des prédécesseurs ont eu les mêmes

idées, ils rééditent sur de nouveaux frais et péni- .

peu probantes. |

Des appareils capables, disait-on, d'annoncer à l'avance les tremblements de terre ont été construils, mais aucun n'a donné de résultats dignes de foi et la faillite de retentissantes tentatives, encore dans toutes les mémoires, n’a d'égale que l'assurance avec laquelle on s'est empressé de les lancer wrbi et orbi.

Grâce à quelques découvertes trop superficiellement exposées pour que le publie ait pu les interpréter sainement, grâce aussi à ce que certains sismologues ont dépassé dans leurs déductions ce que l’on pouvait légitimement tirer de l'observation sagement et judicieusement analysée, on a jusqu'à un certain point exagéré l'importance et la portée de quelques faits, d'ailleurs exacts. Qu'une grande catastrophe se produise, l’on s'étonne que: les sismologues ne puissent immédiatement répondre aux interrogations de toutes parts posées sur la cause et l’origine du fait concret dont il s’agit. Quel est, par exemple, l'accident géologique dont

la mise en mouvement a causé le désastre de

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