PRÉFACE XIX

Messine ou le tremblement de terre de Provence? É <> - .

Dans la plupart des cas et malgré la certitude ‘une origine 1 bre r d e tectonique, on ne peut répondre qu'après une longue et minutieuse étude et point toujours avec la précision exigée. D'ailleurs cela

suppose une connaissance préalable, exacte autant

. que détaillée, de la géologie de la région la plus

fortement secouée. Très fréquemment aussi les

appareils sismographiques permettent d'annoncer

qu'un tremblement de terre violent vient de surve-

nir à telle distance déterminée et il se trouve que

les diagrammes enregistrés ne correspondent à

aucun grand séisme connu; nouvelles critiques, le

public n’admet pas qu'il puisse s'agir d'un foyer

océanique ou tellement profond que les ondes

sismiques n aient pu arriver à la terre ferme ou à

. la surface terrestre sous forme de tremblement de

terre sensible. Tour à tour la Sismologie est

considérée comme infaillible ou taxée d'impuis-

sance : double erreur.

Ces considérations générales laissent entrevoir

dans quel esprit est rédigé cet opuscule : on s'y

tiendra aux faits d'observation et l’on mettra soigneusement en lumière toutes les interprétations encore discutables, se gardant des généralisations