CHAPITRE JI

DIFFICULTES DE LUTTER AVEC LA CONCURRENCE ETRANGERE DEPUIS L’APRES-GUERRE

Section I. — Situation sur le marché extérieur.

Ces difficultés se révèlent par le fait que la production française de porcelaine n’a cessé de baisser depuis 1913 jusqu'à la fin de la période que nous examinons actuellement, c’est-à-dire à la veille de la crise début 1930, En effet, l’on peut admettre que la consommation intérieure de la France pour la porcelaine a été peu variable dans les années d’après-guerre et voisine de sept tonnes. Notre excédent d'exportation sur les importations a toujours été en décroissant de 7700 tonnes en 1913 à 5000 T. en 1926 et 1927, et 4000 T. en 1928 et 29. En ne considérant que l’exportation en valeur absolue, si les quantités exportées en 1926, 27, 28 et 29 oscillent entre 6500 et 7000 T. le marché intérieur national est de moins en moins alimenté par les fabriques françaises puisque les importations augmentent.

L’excédent des exportations de porcelaine est beaucoup plus faible qu’avant-guerre alors que l’excédent d’exportations d'objets fabriqués français est deux fois plus important que celui d’avant-guerre, Cela montre que la décadence de l’industrie porcelainière eut été beaucoup plus rapide si La

porcelaine n’avait bénéficié des mêmes circonstances favorables à l'exportation et communes à toutes les industries françaises.

Enfin, même dans cette période d’après-guerre où les exportations à l’étranger sont en valeur absolue assez soutenues, on enregistre des chutes inquiétantes sur certains marchés par suite de la concurrence tchèque, allemande et japonaise. Reprenons successivement ces trois

points.

a) Recul des exportations par rapport à 1913.

Jetons un regard sur le tableau suivant :

Mouvement de la porcelaine (commerce spécial) exprimé en Tonnes et Millions.

Dijférence entre

Exportations Importations import. el export.

1e M. UE M. tbe MN Fr.orn LOS eee 10.500 22 3.200 12 7.700 10 10 OP OMS Cent 6.950 80 800.132 5.150 48 9,6 TO PTE éronio oran 6.850 95 1.700 22 5.150 73 14 1028 Rene 6.300 85 2.400 33 3.900 52 10 OPA) eos ados CEYOUE0? 2.700 40 4.000 52 10

Nous constatons que l’industrie de la porcelaine avantguerre était surtout une industrie d'exportation puisqu'elle alimentait le marché national et avait un excédent des exportations sur les importations de 7700 tonnes. Aprèsguerre, la consommation du marché intérieur n'ayant pas ou très peu changé, car iln’ya pas eu de modifications importantes dans les habitudes et la mode, cette industrie ralentissait et n'avait plus qu’un excédent d'exportation sur les importations de 5000 T. en 1926 et 27, et 4000 en 1998 et 29. On pourra objecter que si cette diminution est sensible

au point de vue spécifique, l’excédent des exportations sur les importations restait toujours voisin en valeur pendant ces dites quatre années du chiffre de 1913, soit 10 millions francs or. Cela tient à ce que nous vendions des articles plus soignés et partant plus chers, la tonne de porcelaine française qui en 1913 valait 10.000 francs s’établissait aux environs de 14.000 frs. de 1926 à 1929, alors que les importations au contraire étaient des articles plus ordinaires et meilleur marché, la tonne de porcelaine étrangère qui en 1913 valait 18.500 frs. variait entre 13 et 14.000 frs. de 1928 à 1929.

b) Recul des exportations comparativement à l’exportation des objets fabriqués français :

Mouvement des objets abriqués.

Difjérence entre Exportaiions Importalions import. el export.

Tonnes Millions. Tonnes M ill. Tonnes Mill, Fr.or

On voit, d’après ce tableau, que les excédents des exportations sur les importations pour les objets fabriqués ont considérablement augmenté depuis la guerre. Ils ont presque doublé en valeur et triplé en poids. Or notre industrie française porcelainière n’a pas suivi le mouvement, bien au contraire elle accuse une régression quantitative de près de 50 % pour l'excédent des exportations sur les importations de 1929 par rapport à 1913. De même si nous comparons les pourcentages pour les grandes catégories de marchandises :

26 L'INDUSTRIE DE LA PORCELAINE A LIMOGES Importations Exportations 1913 1924-27 1913 1924-27 Denrées alimentaires ...,.. 216 % 26,2 % 12,2 % 9,897 Matières premières ,...... DS, 1100 202,000 27,8 % 30,4 % Objets fabriqués ...., TTL O NO 10/9207 60,8 %, 59,6 %

nous voyons que les exportations d'objets fabriqués n’ont guère varié, par contre les importations ont vu leur pourcentage réduit de près de la moitié passant de 19,7 % en 1913 à 10, 9 %. Notre industrie s’est donc taillé une large part dans l’approvisionnement intérieur du pays. C'est tout le contraire qui se passe pour l’industrie porcelainière.

La raison de cette régression vient de ce que après-guerre des pays nouveaux, tels la Tchéco-Slovaquie, ont profité de gisements excellents de kaolin et construit des usines modernes; d’autres pays se sont perfectionnés, tels l’Allemagne, le Japon, les Etats-Unis. Il faut donc remarquer que si notre exportation de porcelaine avant la crise a montré des signes de ralentissement alors que notre exportation de produits manufacturés était florissante, l’exportation de la porcelaine française pendant cette période aurait montré des signes de ralentissement plus grands s’il n’y avait eu l’essor donné aux exportations par la réforme monétaire de juin 1928, stabilisant notre franc assez bas par rapport au dollar.

c) Recul considérable sur certains marchés.

Si nous entrons dans le détail de l’exportation et faisons une discrimination, nous voyons que l’industrie française a surtout souffert vis-à-vis des marchés américain, canadien

espagnol, belge et luxembourgeois, Ainsi voici le tableau des importations de la porcelaine de table aux Etats-Unis :

1927 1929 douzaines dollars douzaines dollars HAN Mec. 453.508 1.216.167 333.766 738 .907 Allemagne .. 2.927.401 3.548.641 2.487.364 3.079.486 JAPON rt 4.973.048 3.662.178 5.884.900 3.658.485

Nous voyons que la France se défend mal sur le marché américain vis-à-vis de ses concurrents, l’Allemagne et le Japon. Nous citerons les déclarations d’un fabricant de Limoges qui en mai 1929 exprimait déjà ses craintes au sujet des exportations de la porcelaine. Quoique la porcelaine de Limoges ait fait l’objet d’un commerce mondial en Europe, aux Etats-Unis et dans les républiques sudaméricaines, depuis plusieurs années diverses causes concourrent à produire le même effet : diminution sensible de nos exportations. La Grande-Bretagne débouché important alors que la porcelaine y entrait en franchise est devenue depuis l'établissement de droits protecteurs un marché sans intérêt, l'Espagne, l'Italie, la Suisse, ont vu s'établir dans le pays des fabriques de porcelaine dure, la Suisse vient d'élever son tarif, et l'Espagne nous menace de droits prohibitifs. La Russie est et sera pour longtemps hors de cause, mais l'Allemagne et l'Autriche qui étaient avantguerre des marchés intéressants pour la vente des jolis services ne se sont pas rouverts. La fabrication de Maestricht et la concurrence allemande ont fermé les portes de la Hollande, de ses colonies et des pays avoisinants. Seule la Belgique a maintenu son chiffre d’affaires avec Limoges, mais là encore on peut craindre que les Tchéques et les Alle-

mands ne regegnent le terrain perdu depuis 1914. A l’exception du Canada, les Dominions de l'Angleterre sont loin de progresser dans leurs transactions avec Limoges.

Quant aux Etats-Unis qui ebsorbaient 70 % de nos exportations, on constate que nos ventes de 1928 sont en décroissance de 38 % sur celles de 197. La production de la céramique américaine a p'us que quadruplé depuis 1913. Disons à ce sujet que la porcelaine à Syracuse et à Trenton supplante pratiquement tous les services de porcelaine française dans les hôtels les plus réputés. Les fabriques de Newcastle, de Beaverfalls, de Zanesville (Ohio) ont progressé mais leur essor est ralenti par les frais excessifs de main-d'œuvre. La production £méricaine nous a donc évincé du marché pour certains articles, la concurrence allemande, tchèque et japonaise y est plus intense et de plus on parle d’un rehaussement du tarif douanier. Un autre fait se produit actuellement aux Etats-Unis. Peut-être la France a-t-elle bien fait de diminuer ses prix, la différence était trop grande avec la concurrence étrangère. Il y a quelques années, un service de 100 pièces de porcelaine de Limoges se vendait entre 100 et 120 dollars alors que les Allemands et les Tchèques offraient pour 60 des articles similaires Cependant nous sommes tombés dans un autre écueil,les prix abaissés aux extrêmes limites ne laissent plusde bénéfice et la porcelaine de Limoges, au même prix quela porcelaine allemance,n’intéresseplus l’acheteur £: méricain. Autrefois on payait vo'ontiers un service de table 50% plus cher pour la marque, aujourd'hui le nivellement des prix a ruiné dans l'esprit des acheteurs la rotion que la porce'aine de Limoges était supérieure.

Section II. — Situation sur le marché intérieur.

a) Importations croissantes. — Si nous nous reportons au tableau dela page 24 nous voyons que si les importations augmentent ce n’est pas parce que nous négligeons le marché national intérieur en vue de réserver notre production pour l'exportation, puisque nos exportations restent stationnaires. L’unique raison vient de ce que nous avons autant de mal à nous défendre contre la concurrence étrangère sur notre propre marché que sur le marché extérieur.

Si nous entrons dans le détail, nous voyons que les porcelaines importées se composent surtout de porcelaines richement décorées et notamment de services de table et de cabarets en porcelaine fine. Les pays de provenance sont l'Allemagne, l'Autriche et surtout la Tchéco-Slovaquie et le Japon, comme le témoigne le tableau suivant :

Importations de porcelaine en France (porcelaine décorée, service de table et café).

Q. M. mille fr. Q. M. mille fr. O. M. mille fr.

Tchécoslovaquie 4.812 7.182 8.152 Allemagne .... 2.697 7.592 7.950 ChINE eee 292 241 234 JAPON eee 2.998 3.503 5.496 TOtale 11,346 20.18 » 19.067 27.258 22.636 34.117

Les chiffres de 1927 représentent les importations avant l'application des traités de commerce tchèque et allemand. Ceux-ci n’ont donc pas été suffisants pour nous protéger. Les importations en France marquent pour l’année 1929 par rapport à 1927 une augmentation de 70 % pour la Tchéco, 200 %, pour l'Allemagne et 90 % pour le Japon.

D'autre part, on serait mal fondé à prétendre que ces importations excessives et dangereuses résultent de nos trop faibles tarifs douaniers comme nous allons le voir :

b) Signification d’autant plus importante de cette situation que les droits de douane actuels sont supérieurs à ceux d’avant-guerre et sont parmi les plus protectionnistes.

Les importations augmentent et gênent considérablement les producteurs français. Cela montre que l’industrie française porcelainière prend du retard sur l’industrie étrangère, retard d’autant plus flagrant que les droits de douane sont plus élevés que ceux d’avant-guerre. Ainsi même une augmentation de ceux-ci n’a pas été suffisante pour assurer la protection. |

Les droits de douane appliqués aux porcelaines étrangères les plus favorisées étaient en 1914 les suivants :

Art. 347. — Tarif minimum aux 100 kgr. :

Porcelaine blanche : 10 fr., décorée : 20 fr.;

D’épaisseur renforcée : 15 fr., parian et biscuit : 25 fr.

Le tarif a été fortement relevé sur la demande des fabricants français à l’occasion du dernier traité de commerce avec l’Allemagne. Il est aujourd’hui.

Art. 347. — Tarif minimum aux 100 ker. :

Porcelaine blanche : 100 fr., décorée : 300 fr.;

Décorée et renforcée : 250 fr., parian et biscuit : 18 %;

Statuettes : 20 %.

Une légère atténuation a été obtenue, il est vrai, pour les services à thé et à café à décors très simples qui intéressent spécialement l’industrie tchécoslovaque.

Art. 347 B :

Porcelaine (services à thé et à café avec filet simple et unicolore autre que doré) : 260 francs;

LA CONCURRENCE ÉTRANGÈRE DEPUIS L'APRÈS-GUERRÉ 3i

Services à thé et à café avec filet simple doré, en double filet couleur : 280 fr.

Services à thé et à café avec tout autre dessin : 300 fr.

Ainsi on voit que la taxe de la porcelaine blanche est dix fois plus élevée aujourd’hui qu’avant-guerre, celle de la porcelaine décorée quinze fois plus forte, celle de la porcelaine décorée et d'épaisseur renforcée, seize fois et demie environ. Pour les statuettes et la porcelaine de laboratoire dont la protection était véritablement nulle antérieurement les fabricants ont obtenu le taux de 20 %. Cela n’a pas empêché que depuis l’établissement de ces tarifs en 1927 les importations soient toujours allées en croissant.

Par ailleurs, ainsi que nous pouvons le constater par le tableau ci-contre, nos droits de douane pour les porcelaines sont parmi les plus protectionnistes.

Droits de douane français, tarif minimum : Porcelaine blanche : 100 fr., décorée : 300 fr. Décorée épaisseur renforcée : 250 fr., parian biscuit, 18 %. Statuettes : 20 %.

Droits de douane allemands, applicables aux produits : céramiques français (accord commercial franco-allemand du 17 août 1927 et loi allemande 22 décembre 1929). Porcelaine blanche : 20 reichsmark (120 fr.) ; porcelaine décorée: 45 reichsmarck (270 fr.).

Droits de douane belges, Luxembourg : Porcelaine blanche : 150 belga (105 fr.); porcelaine couleur décorée : 200 belga (140 fr.). Décorée plusieurs couleurs : 250 belga (175 fr.).

Droits de douane espagnols (décrets royaux, janvier 24): Porcelaine blanche : 60 pesetas (129 fr.); porcelaine décorée : 75 pesetas (161 îr.).

Droits de douane italiens (décrets loi royale, juin 1921) :

Porcelaine blanche : 52,5 lires-or (68 fr.); porcelaine décorée : 67,5 .liresor (87%).

Droits de douane Etats-Unis : Porcelaine blanche : 60 % ad valorem; porcelaine décorée : 70 % ad valorem, plus une surtaxe de 10 cents par douzaines d’articles.

La situation tant sur le marché extérieur que sur lemarché intérieur était donc critique à la veille de la crise mondiale, nous allons maintenant voir comment celle-ci va aggraver les difficultés.