EFFORTS TENTES OU A TENTER POUR COMBATTRE CES DIFFICULTES

Les efforts tentés pour pallier aux difficultés présentes sont de plusieurs natures. Pour réduire le prix de revient, les fabricants ont essayé de diminuer les salaires, mais se sont heurtés à des résistances venant de la part de syndicats ouvriers bien organisés. Les patrons ont organisé une union grâce à la cotisation d’un pourcentage de leur chiffre d’affaires. Cette union a fait de la publicité en faveur de la porcelaine de Limoges, elle a créé un petit laboratoire qui a réalisé quelques améliorations de détail (particulièrement sur la cuisson). Cette union a demandé l’apposition d’une marque d’origine sur les produits importés en France, afin de permettre à l’acheteur d'acquérir des produits français de préférence. Mais cette union n’a rien tenté du côté de la concentration industrielle, de la spécialisation, de la limitation des quantités produites, de la détermination des prix, de l’organisation de la vente.

Cette union encore à l’état embryonnaire ne possède donc pas les éléments qui puissent la faire assimiler à une entente industrielle quelconque.

Les fabricants limousins ont tenté de faire augmenter les droits de douane (il y a eu en 1931 une proposition et

un projet de loi à ce sujet). Ils ont cherché à modifier le système douanier, en préconisant des droits ad valorem, des contingents, etc. Tout ceci n’a pas été encore réalisé mais des ententes avec les industriels des pays étrangers, ont été signés pour fixer les prix minima auxquels les marchandises importées seront vendues. Il faut tout de suite indiquer qu’un régime douanier plus élevé ou un système quelconque comme le contingentement, ne constitue jamais que de simples palliatifs. Ces méthodes ne s’attaquent pas au mal dont souffre l’économie : l'efficacité du calmant en laisse subsister les causes profondes et ne peut que détourner l'attention des efforts pourtant nécessaires d'adaptation. Cette politique ne se justifie que temporairement par la nécessité de maintenir dans des circonstances difficiles un emploi producteur à des travailleurs, que d’autres branches de la production ne parviendraient pas à occuper.

La véritable solution consisterait en une entente entre les producteurs sur le plan national d’abord, international ensuite. Les usines mal outillées seraient fermées après indemnités aux propriétaires, les marchés seraient répartis et la main-d'œuvre non employée, embauchée dans les usines mieux équipées. Mais pour qu’une telle solution soit possible, il faut qu’une certaine égalité de force règne entre les producteurs, sinon les plus forts ne consentiront jamais à s’allier avec des faibles qu'ils savent pouvoir faire disparaître après une courte lutte. D'ailleurs, ne sont véritablement viables que les groupements d’entreprises qu’imposent leur importance équivalente, le souvenir des rivalités passées et la reconnaissance loyale des qualités réciproques.

Section I. — Abaissement du prix de revient.

a) Contraction des salaires très difficile. — La maind'œuvre est groupée dans des organisations syndicales disciplinées, et elle a d'autant moins la notion du péril que ses exigences peuvent faire courir aux employeurs qu’il y a à Limoges des industries concurrentes accueillantes. Tant que le coût de la vie n’aura pas diminué, il sera impossible de réduire les salaires. Seuls les pouvoirs publics peuvent hâter la descente des prix de détail et leur adaptation aux prix de gros.

b) Union des fabricants de Limoges (publicité et recherches de laboratoires, propositions diverses). — Les industriels de Limoges ont constitué en 1928, un groupement qui comprend trente neuf fabricants sur quarante de la ville, groupement en faveur duquel ils ont consenti des sacrifices en se cotisant d’après leur chiffre d’affaires respectifs. M. Eugène Alluaud, d’une descendance de porcelainiers et fabricant lui-même, est à la tête de ce groupement. Ce groupement a institué pour toute la production une marque unique et fait en sa faveur une publicité considérable. C’est ainsi que le cent cinquantenaire de la porcelaine dure a donné lieu à une exposition au pavillon de Marsan, exposition couronnée de succès. De même, un pavillon spécial fut édifié à l’exposition coloniale. En plus de cette publicité, l’union a créé un laboratoire muni d’appareils perfectionnés pour étudier les phénomènes de cuisson, pour modifier au besoin, la construction des fours, rechercher le combustible à meilleur rendement, contrôler la marche de la cuisson afin d’éviter les accidents mal-

heureux du grésil, du cloquage, du fumé, de la détérioration de la cazetterie, etc. Ce groupement enfin a émis quelques propositions diverses, notamment celle qui tend à rendre obligatoire l’apposition d’une marque d’origine sur les pièces importées. De même que les fabricants français sont tenus d’estampiller leurs produits d’une marque d’origine pour que la vente en soit permise sur certains marchés étrangers (Angleterre, Etats-Unis, Canada, Perse), les $froupement demande que tout article de porcelaine ne soit admis en France que-s’il porte sous émail, ou tout au moins en couleur indélébile, la mention du pays d’origine « en langue française ». Ce groupement espère ainsi faciliter le choix aux acheteurs, désireux de se procurer des articles français et éviter certaines confusions commises parfois à leur détriment. Toutefois, il ne faut pas que cela constitue un protectionnisme indirect, et cela le serait comme l’estime le Conseil national économique au sujet de la législation des marques d’origine. 19 Quand le nom du pays d’origine doit être indiqué dans la langue du pays de distribution ou même dans une langue autre que celledu pays d’origine; 2°Lorsqueles marchandises doivent porter l'indication d’origine au moment de leur importation et qu’il n’est pas permis de l’apposer postérieurement sans encourir une amende. I! ne paraît donc pas raisonnable de demander que l'inscription soit en langue française. Quoique la nécessité de grouper les efforts et de mettre en commun les moyens d’action, aussi bien sur le terrain industriel par la fusion ou la concentration des exploitations et des fabrications que sur le terrain commercial par le développement des ententes et la création d'organisme commun de vente se fasse de plus en plus sentir, il n’est pas encore question d'organisme commun de vente. Il y

a eu çà et là, quelques fermetures d'usines dues aux circonstances économiques, plutôt qu’une fusion ou concentration. Rien n’a été fait au point de vue de la spécialisation des usines, rien n’a été fait pour contingenter la production, se répartir les marchés, s’entendre sur les prix de vente. Et pourtant, partout où une organisation semblable a été appliquée, elle a porté des fruits. Dans la période tourmentée actuelle, toute industrie qui ne possède pas un régime d'entente bien établi, se voit condamner à disparaître à plus ou moins brève échéance, après avoir quelques sursauts. On peut citer l’exemple de l’industrie des tuyaux de grès où règne depuis dix ans, une union qui vaut à cette industrie un magnifique essor. Il ne faut cependant pas se dissimuler que l’entente était plus facile à réaliser dans cette industrie que dans celle de la porcelaine : en effet, les causes qui facilitent ces unions sont la concentration, l’uniformité des produits, l’égalité dans les prix de revient, l’absence de produits équivalents. Dans la porcelaine, il n’existe pas de concentration véritable, les produits sont de types multiples et de conception variée, et la faïence et le grès sont, dans certains cas, des succédanés de la porcelaine.

Il est certain que la véritable solution consisterait à mettre en commun les moyens de production et de vente. Ce n’est pas une chimère et dans certains pays on trouve application de cette idée rationnelle (trusts). En tous cas leffort pourrait au début se cantonner, dans la vente, à l'exemple des cartels, limiter les quantités produites, déterminer les prix, créer un comptoir unique de vente. En effet, le groupement de défense ne retirera le rendement de la publicité onéreuse qu’il fait que si les acheteurs attirés se trouvent en présence d’un organisme qui maintient les

prix à un taux rémunérateur. De ce comptoir de vente, on pourrait escompter les résultats suivants : 1° Relèvement des prix de vente; 2° Ecoulement rationel des rebuts qui ne viendraient plus concurrencer les produits de choix, et nuire à leur réputation; 3° Garanties de payements donnés aux adhérents par le comptoir qui se porterait caution; 4° Possibilités pour le comptoir de dériver les commandes d’une usine à une autre pour ne pas s’exposer à des retards de livraison. Le défaut de beaucoup de fabriques à Limoges, est en effet de livrer trop lentement, il faudrait réduire les trois à quatre mois de délai à un laps de temps plus bref n’excédant pas deux mois et demi. 5° Contrôle du comptoir sur la qualité produite, sur l’exécution de l’ordre comparativement à l’échantillon présenté, sur l’exécution complète de la commande; 6° Conquête de nouveaux débouchés et de ceux abandonnés, grâce à la représentation directe par des nationaux, représentation qui permettrait alors de présenter adroitement les marchandises et d’éviter le grossiste régional dont nous avons parlé plus haut. En effet, si un fabricant ne peut se permettre d’avoir une succursale à l'étranger, un comptoir peut supporter le risque de la dépense d’une organisation de vente en commun à l’étranger; 7° Emploi de méthodes commerciales plus appropriées au goût de la clientèle étrangère et aux conditions économiques actuelles; lesindustriels allemands ont pu notamment, avant-guerre, s’introduire sur le marché belge malgré l’infériorité de leurs procédés techniques de fabrication grâce à leur politique commerciale, ils accordaient en effet, de larges délais de payements, vendaient en francs belges, franco de port et de douane et d’emballage. Ces méthodes entraînent évidemment des risques,

Lemoine. 5

qu’il est plus aisé de supporter à un comptoir qui serait ducroire. - mr

Plus tard, on pourrait envisager l’amélioration dans les moyens de production à l’exemple des trusts en spécialisant les usines, en réduisant le nombre de formes, comme nous l’avons déjà dit. Chaque usine pourrait avoir sa forme principale et deux ou trois décors principaux sur lesquels elle travaillerait en très grande série. Tout serait standardisé étroitement, les usines mal outillées seraient fermées. Les ententes industrielles sous forme de cartels sont en effet insuffisantes quelquefois. Leur objet étant exclusivement la limitation des quantités produites et la détermination des prix,on a constaté que ces formes d’ententes n’éliminaient pas les entreprises les moins bien armées mais qu’elles leur constituaient au contraire un moyen de défense, les producteurs les mieux équipés bénéficiant ainsi d’une rente différentielle. Des réformes radicales pourraient alors avoir lieu. Aïnsi l’emploi de fours tunnels comme il en existe dans la faïencerie et l’industrie porcelainière de plusieurs pays, ferait obtenir une réduction de 40 % dans le prix de revient relatif aux opérations du blanc, soit près de 20 % sur le prix de revient total.

Section II. — Tentatives d'augmentation des droits de douane.

a) Proposition et projet de loi en 1931. — Sous la poussée des fabricants une proposition de loi tendant au relèvement des tarifs douaniers fut déposée par le député de la Haute-Vienne, le Dr Basset; il exposait la situation in-

quiétante avec quelques chiffres sur l'importation et l'exportation, mais ne donnait pas les véritables motifs de la décadence. L'auteur de la proposition considérant que la porcelaine est un article de luxe prévoit que le vote de ces dispositions n'aurait aucune influence sur le prix de la vie. Cependant, il n’est pas juste de dire que la porcelaine puisse être exactement remplacée par la faïence ou le grès. Par ailleurs, les fabricants de faïence et de grès qui se plaigent eux aussi, seraient alors recevables de réclamer également le bénéfice d’une protection semblable. Enfin, la porcelaine de laboratoire n’est pas un objet de luxe. On peut craindre qu’un tarif élevé ne fixe nos prix de revient à leur niveau maximum et n’handicape définitivement nos ventes à l'exportation. Les grandes associations économiques effrayées par la courbe de notre balance commerciale, prêchent que le producteur doit se contenter d’une production douanière équilibrée et la plus modérée possible (dans le cas qui nous occupe, les tarifs douaniers sont déjà plus élevés que ceux d’avant-guerre) afin que le producteur trouve dans son propre effort les éléments de réforme imposés par la concurrence. Cependant, comme la crise s’aggravait et pour éviter trop de ruines, le 31 décembre 1931, un projet de loi a été déposé tendant à modifier les droits de douane applicables à certaines catégories de porcelaine. Ce projet a été renvoyé à la commission des douanes et des conventions commerciales. Dans ce projet, il est rappelé que le gouvernement avait suggéré et favorisé dés ententes entre industriels de la porcelaine, comme il l’avait fait d’ailleurs pour l’industrie de la chaussure, que des accords avaient été signés le 15 novembre 1931, et que les Etats avaient convenu deux avenants aux conventions commerciales de

1927, 1928, portant déconsolidation des droits applicables à certaines catégories de porcelaine afin de permettre la majoration de ces droits, et que, toutefois, ces avenants prévoyaient que la porcelaine de table et de cuisine tchèque et allemande continuerait d’être admise aux droits actuels à deux conditions dont il sera parlé au paragraphe suivant Le projet de loi ayant pour objet de relever les droits actuellement en vigueur, spécifiait qu'il ne pourrait probablement avoir aucune influence réelle sur les prix de vente, puisque des quantités importantes de produits étrangers pourront continuer à être importées sous le bénéfice des droits antérieurs. Le tarif général reste le même, mais le tarif minimum antérieur à la présente loi ne pourra être accordé que dans les conditions fixées par décret rendu sur la proposition des ministres du Budget et du Commerce. Les mêmes remarques s'imposent pour ce projet de loi comme pour la proposition. Ces remèdes sont des palliatifs peut-être nécessaires, mais certainement dangereux. Ils empêchent de faire voir aux industriels la situation véritable et ne les incitent pas à employer les moyens radicaux uniques pour sauver une industrie qui périclite. |

b) Modifications au système douanier. — La question douanière est à l’ordre du jour pour un grand nombre d'industries françaises. Les fabricants de porcelaine ont observé que leurs produits ont souvent une valeur inversement proportionnelle à leur poids et réclament depuis quelques temps une tarification ad valorem en ce qui les concerne. En effet, le tarif spécifique paraît irrationnel. Cependant des industries qui avaient obtenu ce tarif ad valorem sont revenues au tarif spécifique d’une application plus aisée et plus contrôlable. Ils ont, bien entendu,

adopté alors une nomenclature assez détaillée des articles tout en évitant une trop grande complication. Les fabricants français ont fait valoir leurs vues à ce sujet, lors des délibérations de Genève, en vue de l'établissement de la nomenclature douanière. Ils veulent une distinction entre les pièces lourdes et légères, entre les pièces de petite, moyenne ou grande dimension. Nos droits de douane en vigueur actuellement sont en effet très faibles pour certaiñs articles de porcelaine légère, tels que les cabarets. Si un service de table (soixante quatorze pièces) composition nord pèse quarante kilogrammes environ, un service à café (quinze pièces) de même classe, pèse environ deux kilogrammes six cents, ce qui fait que ce dernier acquitte 15,38 fois moins de frais de douane qu’un service de table, et comme le prix d’un cabaret est d’environ six à sept fois moindre que celui d’un service de table, le cabaret avec la tarification actuelle entre donc en payant les droits dans la proportion de 1 à 21/2, C’est cette considération qui a incité le député Basset à porter une proposition de loi tendant au relèvement du tarif douanier, et spécialement sur les articles légers, tels que soucoupes, tasses, théières, sucriers, crémiers, etc. pour lesquels il voudrait une augmentation de plus de 100 % sur les droits actuels. Voici ce qu’il pro-

pose :

Droits pour le tarif minimum d'importation des porcelaines

Porcelaine blanche mince ou renforcée .......... 120 fr.

Porcelaine avec filet unicolore ........,........ 310 —

Porcelaine filet doré ou double filets ............ 330 —

Porcelaine avec tous autres décors .............. 360 —

Don eline teniorcee décOnee su ensure 500 5 4

Lemoine,

Assiettes au-dessous de dix-neuf centimètres de diamètre, soucoupes, tasses, théières, sucriers, crémiers, brocs, bibelots fantaisie, vases :

Porcelaine blanche mince ou renforcée ......... ÉALOUIIE A ec ILléEUMICOIOPE PER re TI PNR 650 — Avec filet doré ou double filet.................. 700 — AvVeéctous'autres décors mere aan 760 — Porcelaine renforcée décorée................... 630 —

Porcelaines de laboratoire, statuettes 30 % ad valorem.

Les marchandises seront acceptées à leur rentrée en France, à la condition que les articles correspondant à chaque tarification soient emballés séparément.

D’autres systèmes douaniers peuvent être envisagés; par exemple, conviendrait-il de fixer des contingents annuels d'admission à Larifs réduits, le surplus des importations étant taxé à un taux intermédiaire entre le tarif minimum et le tarif maximum? Que vaut le principe de la tarification douanière dépendante du volume des importations? Ce système adopté pour la porcelaine d’origine tchèque dans le traité de commerce du 17 août 1923, a révélé que le contrôle était difficile et les contingents fréquemment dépassés. De plus, les importateurs se basent sur des différences de tarifs, et dans l’établissement de leurs prix de vente, tiennent compte de la surcharge moyenne qui est imposée et somme toute il s'avère qu'un tarif uniforme est préférable.

Un reproche plus mérité sur notre politique douanière a été formulé par le délégué général de la confédération de la production française, l'insertion dans les traités de commerce de la clause générale et inconditionnelle de la nation la plus favorisée, nous amène de graves répercus-

sions sur le marché national sans avoir pour contre-partie, une extension suffisante des débouchés. Cette clause est encore aggravée par la consolidation des tarifs, ce qui nous empêche de relever les droits sans négociation préalable, ou de le faire sans compensation onéreuse.

Section III. — Ententes avec les industriels de pays étrangers pour des prix de vente minima.

Sous l’égide de la direction des accords commerciaux, des conversations ont eu lieu entre les délégués des industries porcelainières, française, allemande et tchéco-slovaque et ont abouti à ce qui suit : les articles de porcelaine blanche ef décorée n° 347 A et B du tarif sont répartis suivant leur nature et leurs décors, en cinq classes pour les cabarets, cinq classes pour les services de table, et six classes pour les articles de cuisine, conformément à des tableaux qui indiqueront les prix minima auxquels lés marchandises doivent être livrées en France, dans les colonies françaises, et les pays de protectorat. Cette entente ne vise donc pas à contingenter les importations de ces deux pays en France ou à réglementer la part respective de chacun d’eux sur le marchéfrançais, mais a pour but d’enrayer l’effrondrement des cours de la porcelaine, dans les trois principaux pays de production européenne. Suit une série de clauses destinées à régler le détail de l’application : la proportion de rebuts admise avec une réduction de 25 % sur les prix de la liste ne pourra dépasser 10 % de l’importation totale, les prix s'entendent pour les marchandises facturées locofabrique, ne pourront être diminués par aucune commission, ristourne ou escompte, et s'entendent pour payement

quarante cinq jours nets et livrables par wagons complets. Suit également, une série de clauses pour en garantir et sanctionner l'application. Dans chaque pays adhérent à la présente convention, il est institué une commission nationale qui devra veiller à l’exécution. L’arbitrage est prévu. et réglé. La date extrême de livraison aux anciens prix est fixée, pour les commandes en cours, au 15 février 1932.

Le gouvernement français ayant pris connaissance de la convention intervenue en date du 13 novembre 1931, entre les industriels français, tchéco-slovaques et allemands, et ayant convenu avec les gouvernements respectifs, par avenants, d'apporter certaines modifications à l’accord commercial franco-tchéco-slovaque du 2 juillet 1928, et à l'accord commercial franco-allemand du 17 août. 1927, spécifie que pour bénéficier des avantages prévus aux dits avenants, les marchandises devront satisfaire aux conditions suivantes : 1° Etre accompagnées au moment de dédouanement d’une facture et d’une attestation de la commission nationale étrangère spécifiant que cette facture est établie conformément aux dispositions de l’entente entre les industriels; 2° Etre importées par un des bureaux de douane indiqué ci-après : Paris, Jeumont, Strasbourg, Lyon, Sarrebruck, Marseille, Alger, Oran et Tunis. La dénonciation de ces accords, ne pourra avoir lieu que si tous les moyens de conciliation mentionnés dans la convention ont été épuisés, dans ce cas,à partir de l’expiration du délai stipulé, les droits actuels resteront applicables à une quantité de marchandise qui ne dépassera pas en poids, la moyenne des quantités importées pendant les deux années précédant celle de la dénonciation. Si la dénonciation a lieu avant le 1er janvier 1934, cette moyenne sera calculée d’après les importations des années 1928, 1929. Les

gouvernements tchéco-slovaque et allemand prendront les mesures nécessaires pour contrôler ces quantités. Le surplus de l'importation sera soumis aux droits du tarif minimum, qui seront alors en vigueur.

Nous voyons donc par cette convention que l'entente a été faite sur les prix minima de vente à l’importation et que subsidiairement on prévoit une tarification douanière dépendante du volume des importations. Actuellement, des conversations entre céramistes français et belges d’une part et céramistes français et japonais d’autre part sont en cours en vue d'étendre les clauses de la convention citée aux importations de porcelaine belge et japonaise. Ainsi on se rend compte qu’il existe une interdépendance des nations et que ce n’est pas en s’isolant que la prospérité renaîtra. Ces accords apporteront certainement un petit soulagement momentané à l’industrie porcelainière française, encore aussi faut-il qu’ils soient bien observés. Malheureusement la cause du mal reste entière,

Section IV. — Opportunité des ententes industrielles nationales puis internationales. Conditions de leur formatior et de leur fonctionnement. Difficultés et avantages.

Nous avons déjà esquissé à propos des lacunes graves de l’« Union des fabricants de Limoges » les avantages que pourraient présenter des ententes industrielles sous forme de cartels et de trusts. L'étude des difficultés actuelles de la porcelaine française montre l'opportunité de ces ententes. Les transformations industrielles de ces dernières années, l'allongement de la période préparatoire d'installation, l’obligation d'’investissements importants,

le perfectionnement technique, la défense des intérêts généraux de la profession, le besoin de s’unir contre les pressions ouvrières, et vis-à-vis des pouvoirs publics, la nécessité de documentation, la création de journaux corporatifs, la diminution du prix de revient par l’économie sur les frais de transport, de publicité, de représentation, etc. veulent plus qu’une concentration industrielle poussée (qui déjà n’existe pas à Limoges) et exigent des ententes industrielles. Ces ententes industrielles lorsqu'elles ont pour but la limitation des quantités produites et la détermination des prix, s'appellent des cartels. Nous avons vu que. ces formes d’ententes n’éliminaient pas les entreprises les moins bien outillées. Il faut recourir à la forme des trusts pour l’amélioration de la production industrielle. Le trust peut pratiquer l'intégration, fermer les usines à rendement défavorable, et à l’intérieur des établissements conservés, spécialiser et standardiser. La crise qui sévit actuellement à Limoges peut faciliter la concentration et par suite la conclusion d’accords entre dirigeants. Il serait cependant préférable qu’un effort discipliné devance la pression terrible des événements économiques.

Nous n’analyserons pas en détail les griefs que l'opinion soulève contre ces ententes. Il y a peut-être eu de mauvais cartels, qui au lieu de rechercher un abaissement des prix pour atteindre une nouvelle couche de consommateurs ont tenu artificiellement élevés des prix permettant alors l'exploitation difficile e& coûteuse de certaines usines, provoquant par là une crise dé surproduction. Cesont là des exceptions et on peut considérer le cartel comme un élément régulateur des prix et de la production. Le consommateur n’a, en effet, rien à gagner des ventes à perte et d’une concurrence dérèglée qui entraîne la disparition du

plus grand nombre des entreprises et conduit finalement à une situation de monopole, sans parler de l'épuisement irraisonné des stocks et du gaspillage. Tout particulièrement les ententes industrielles sont accueillies avec défiance dans les milieux ouvriers. Pourtant elles constituent un élément de sécurité contre le chômage. Les grosses entreprises ont des réserves plus considérables et elles mettent de plus tout en œuvre pour empêcher ou limiter l’arrêt dans la production, ne serait-ce que dans un intérêt technique (entretien et amortissement de l'outillage) ou par crainte de l’opinion.

Nous avons également vu le résultat des ententes récentes entre les industriels français et étrangers de la porcelaine sur certains points particuliers. C’est un commencement dans la formation d’ententes industrielles plus larges sur le plan international. Comme il existe des cartels et des trusts internationaux, comme il existait avant-guerre un syndicat (cartel) de fabricants autrichiens et allemands pour la porcelaine, on doit arriver à une entente internationale de la porcelaine. Elle ne sera possible qu’autant qu’il existera auparavant des ententes industrielles nationales, c’est-à-dire, une organisation intérieure suffisante chez les producteurs. Elle sera facilitée actuellement par la compréhension plus grande de la solidarité économique entre tous les pays et le fait que l’on prend conscience de la persistance du déséquilibre mondial. Mais, aussi bien pour sa naissance que pour son existence, il faut des relations pacifiques entre les peuples; en effet, une organisation rationnelle ne doit pas tenir compte des origines sociales. Le problème technique devant être complété sur le plan social, des échanges de main-d'œuvre entre les pays soumis à ces ententes seraient nécessaires

pour éviter le chômage et résoudre heureusement le problème si difficile de la répartition et des mouvements dans le monde de la main-d'œuvre.

Les avantages des ententes industrielles internationales sont les mêmes que ceux énumérés lorsque les ententes ont lieu sur le plan national mais ils sont bien entendu amplifiés. L'avantage primordial résulterait de la détente douanière. Il est indéniable que les protections douanières sont dangereuses en ce sens qu’elles endorment l'industriel et risquent, par suite du retard sur les industries étrangères, de réduire à néant les possibilités d'exportation. D'autre part, on ne peut songer à les supprimer. La réduction ou suppression brusque des barrières douanières mettrait en péril les industries les moins bien armées, c’est-à-dire, celles dont le prix de revient est le moins bon Or, une entente internationale entre entreprises est l’un des moyens les plus appropriés pour donner les garanties nécessaires en vue de l’abaissement des tarifs douaniers, pour diminuer la méfiance continuelle et faciliter le retour à l'équilibre par l’abolition des barrières douanières. Cependant ces ententes industrielles devraient alors être complétées par des accords d'Etats prévoyant au lieu de la suppression générale de la douane, le remboursement total ou partiel des droits de douane pour toutes les marchandises importées avec un certificat d’origine délivré par le comité de gestion des ententes. Cela afin d'éviter que les producteurs qui ne feraient pas partie des ententes ne profitent indûment de ces avantages et ne nuisent ainsi à ces ententes mêmes. Ainsi les produits importés à concurrence d’un contingent fixé par les accords industriels pourraient se trouver exempts totalement .ou partiellement de droits de douane. Nous avons rencontré ce procédé dans

EFFORTS TENDANT À VAINCRE CES DIFFICULTÉS Ph)

les conventions franco-allemande, tchécoslovaque de novembre 1931.

Nous terminerons en notant que comme les grandes ententes industrielles peuvent exercer une influence considérable sur l’activité économique et sociale, les pouvoirs publics doivent s’en occuper à ce titre. Il serait dès lors nécessaire de prendre des mesures utiles en vue de la défense des intérêts des consommateurs, non pas par un contrôle étatique, mais par une publicité instruisant l’opinion publique aussi bien sur le plan international que sur le plan national. A ce propos la Chambre de commerce internationale, organe représentatif des industries et des commerçants du monde entier en rapprochant la législation des différents pays, rendrait plus aisée l’élaboration des statuts et le développement des ententes internationales.

En résumé, pour aider à la réalisation de cet objectif, il est nécessaire que de part et d’autre des frontières se trouvent des associations puissantes patronales entre lesquelles, vu leur petit nombre, un accord sera possible, des associations patronales de même force : question essentielle d'entente. Aussi pour cette raison, ne saurions-nous trop prêcher aux industriels français; l’exemple des industriels allemands ou tchèques groupés en ententes pour la vente et la fabrication de la porcelaine.

L'industrie de la porcelaine est presque universelle, car des gisements de kaolin ont été trouvés dans de nombreux pays. En Allemagne, il y a d'importants gisements, en Saxe par exemples kaolin de Settlitz près de Meissen et, Sornzig près d'Oscharz. En Prusse, le kaolin de Halle est employé à la manufacture royale de Berlin. En Bavière, kaolin de Passau. En Autriche, on trouve de jolis kaolins dans la Bohème (Carlsbad, Pilsen). En Galicie, en Hongrie il y a des dépôts de kaolin. En Italie, dépôts de Tretto, de l’île d’Elbe et de Chiesi. En Grande-Bretagne, nous trouvons le kaolin dans les Cornouailles et dans le Devonshire. En Russie, dans les gouvernements de Tscheringow, Cherson, Wolyn, Podolsk, etc. En dehors de ces grands pays dans lesquels l’industrie céramique est développée ou va se développer, d’autres pays contiennent des gisements kaoliniques : Danemark (Bornholm), Suède {Ifosces), Portugal (Oporto), Espagne (Almancon, Alhambra).

Tout de suite après guerre, des pays ont pris un essor considérable, tels la Tchéco-Slovaquie et le Japon, grâce à leurs méthodes très modernes qu'ils ont pu appliquer dans leurs installations toutes neuves. L'Allemagne aussi est très bien équipée. Il faut, en outre; remarquer que ces pays ne se contentent pas de posséder les derniers perfec-

tionnements dans cette industrie. Ils sont organisés puissamment du côté industriel et du côté commercial. En Allemagne, l’industrie qui comprend 290 fabriques et 60.000 ouvriers produisant en 1930, 140 millions de marks de porcelaine décorée et artistique et 54 millions de porcelaine industrielle, a son cartel pour la porcelaine décorée, cartel qui groupe 135 membres actuellement. En Tchéco- Slovaquie, il existe deux trusts qui ordonnent la fermeture des usines en état d’infériorité en indemnisant les propriétaires arrêtés. Ces indemnités sont prélevées sur une caisse commune qui est alimentée par les bénéfices réalisés sur la vente de la pâte.

Ce que nous avons préconisé pour combattre les difficultés de l’industrie française porcelainière existe donc en partie dans les pays étrangers et on peut dire que Limoges, autrefois capitale de l’émail et de l’orfèvrerie au moyen âge, réputée par l’habileté de ses artisans, maîtresse dans le modelage de la terre et la technique du feu, semble n’avoir pas su marcher du même pas que son temps. Déjà M. Leroux, archiviste du département de la Haute-Vienne, assez pessimiste, disait en 1904 : « Les conditions générales de la production qui ont tant contribué au développement industriel de notre ville ne semblent plus devoir suffire pour assurer sa prospérité future. Le voisinage immédiat des mines de houille importerait plus que celui des carrières de kaolin. À ce point de vue certaines fabriques du Berry et du Nivernais semblent plus favorisées que Limoges. Limoges a encore sa supériorité de main-d'œuvre et l’abondance des moyens de production, mais l'introduction du coulage les rendra inutiles, comme l’application des procédés mécaniques rendra illusoire l’habileté des décorateurs, comme la découverte de terres kaoliniques sur le

continent américain rendra caducs les calculs actuels des exportateurs limousins. » Ces prédictions se sont réalisées, toutefois pour l'éloignement des centres houillers nous avons vu que ce fait n’était pas de beaucoup le plus préjudiciable. Le mal dont souffre Limoges est le même que celui qui a causé la disparition de St-Yrieix en 1894, à propos de laquelle ce même M. Leroux disait que : « Cette déchéance était le résultat de circonstances particulières où la conduite des hommes avait plus de part que l’action des lois de la production industrielle. »

Ceux qui ont hérité des efforts d'hommes comme les Alluaud, les Haviland, les Tharaud, ayant rendu depuis des générations des services incomparables à l’économie et à la gloire de l’industrie limousine, doivent mettre tout en œuvre pour éviter de voir péricliter une si belle entreprise. La nation les secondera car elle-même ne peut accepter facilement de laisser périr une de ses industries qui, sans être pour elle un élément vital de sa sécurité, ne représente pas moins d'importantes immobilisations de capitaux et de larges emplois de main-d'œuvre. On doit donc activement s’employer à la restauration de la santé économique de l’industrie porcelainière limousine, sinon cette industrie s’éteindra en quelques années ou survivra un peu plus longtemps, mais pourra être alors taxée de parasitaire. Car il faut avoir également le courage de dire que la situation économique ne tient pas compte d’un siècle de gloire et que brutalement elle classe les industries en deux catégories : les viables et les non-viables. Un protectionnisme abusif sans rien changer à l'issue finale ne peut que prolonger une agonie et spolier momentanément les consommateurs à l’avantage d’une industrie privilégiée.

Nous avons étudié les difficultés spéciales à l’industrie

porcelainière et en avons trouvé les causes. Peut-être le fait qu’il n’y a aucune spécialisation entre les usines s’impose-t-il à des degrés divers, à la plupart des industries françaises et explique les difficultés de la lutte avec les industries concurrentes étrangères. Toutefois dans aucune d'elles la situation ne paraît catastrophique. Une concentration industrielle, qui ne nuiraïit nullement à une fabrication soignée et artistique est indispensable. Une véritable entente entre industriels pourrait alors se réaliser. L'heure semble être venue de renoncer à un individualisme gênant, d'opérer un redressement vigoureux pour faire reconquérir à la porcelaine française le rôle ancien qui lui avait été dévolu : rôle de messager à travers le monde, de l’industrie et de l’art français.

Vu, Vu, bon à imprimer :

Vu et permis d'imprimer :

Le Recteur de l’Académie de Paris, S. CHARLETY