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de la Porte... (1} ». Ainsi donc, tout en déclarant ne pas prendre « un engagement formel », les Puissances reconnaissaient avoir contracté une obligation morale, un devoir. Elles eurent le tort de compter sur la bonne foi de la Porte et de ne pas s'inquiéter de l'exécution des promesses faites.

Dès 1831, le Sultan cède la Crète à Méhémet Al, en récompense des services rendus pendant l'insurrection grecque et moyennant une somme de 25 millions de piastres. Ce n’était pas là ce qu’espéraient les Crétois ; ils protestèrent vivement « devant la chrétienté et le monde civilisé », proclamant « éternelle et immuable leur union avec les Hellènes ». Ces protestations restèrent sans réponse, les Puissances restèrent sourdes à cet appel ; la France d’ailleurs, la seule véritable alliée des Crétois, ne voyait pas d’un mauvais œil la cession de l'Ile à Méhémet, son protégé. Du reste,les Crétois n’eurent pas à se plaindre de la domination égyptienne, qui fut dure sans doute, mais sage et équitable. Méhémet Al mit à la tête de l’Ile un Albanais, comme lui, Mustapha Pacha (1832), qui resta gouverneur jusqu'en 1852. Son administration fut sévère, mais juste ; il réforma les abus, de quelque côté qu'ils se produisissent, avec une grande impartialité. Il eut à combattre une insurrection (1833) provoquée par l'avènement au trône de Grèce du roi Othon, qui demandait l'annexion de la Crète ; la répression fut sévère, mais rapide. {Il supprima la tyrannie des beys et des janissaires et fit disparaître le brigandage. Enfin, pour avoir le calme dans l'Ile, il prit le parti d’exclure les Tures de

(1) DE CLerCQ, op. cit., p. 564.

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