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domivation turque ne leur apparaissait pas comme un mal. [ls devaient bientôt s’en repentir.

C'est pendant le siège de Candie que se produisit la première intervention européenne en Crète, intervention nullement diplomatique, comme toutes celles de notre siècle ; la diplomatie, en effet, avait peu d'influence sur la Porte à celle époque. Venise, dans sa lutte contre lesinfidèles, s'était tout naturellement adressée à Louis XIV, le roi très chrétien, pour « la soutenir et la défendre ». Bonsy, notre ambassadeur à Venise, n'osant s'engager sans instructions, se contentait de répondre vaguement que son maître était animé des « meilleures intentons (1) ».

Mais un grand mouvement se produisait en France en faveur de Venise; des gentilshommes, enthousiasmés par la résistance de Candie, s’enrôlèrent et partirent sous les ordres du duc de la Feuillade avec l'approbation du roi. Partis de Toulon à la fin de septembre 1668, ils arrivèrent à Candie le 2 novembre. Malgré les conseils des chefs vénitiens, ils firent une sortie inconsidérée et, après un combat acharné, se retirèrent, laissant plus de la moitié de leur effectif sur le terrain. Découragé, la Feuillade se rembarqua avec les survivants, le 4 janvier 1669.

Néanmoins toute idée de secours n’était pas abandonnée en France. En effet, le 9 janvier, le Président Saint- André, qui venait d’être nommé ambassadeur de France à Venise, disait: «Je ne pouvais commencer les fonctions de mon ministère avec plus de satisfaction pour moy qu’en vous disant que j'ay des ordres nouveaux et pré-

(r) Correspondance de Venise. Archives du Ministère des Affaires étran-

gères.

re

cis de Sa Majesté pour vous assurer de sa part qu'elle travaille présentement à faire des efforts très considérables pour vous donner moyen par ses assistances de sauver la place que vous défendez depuis si longtemps avec tant de vigueur et de réputation (1) ».

En même temps, le pape Clément IX faisait un appel en Europe. Tous les princes chrétiens promirent du secours, mais personne ne tint sa promesse. Seul le Pape envoya quelques galères se joindre à la flotte française. 7.000 hommes partirent de Toulon, le 5 juin 1669, sous les ordres du duc de Beaufort et du duc de Navailles, et le 19 ils débarquaient à Candie. Là malheureusement on ne s’entendit pas avec les chefs vénitiens qui restaient dans l’inaction la plus complète. Une sortie malheureuse, où le duc de Beaufort trouva la mort, eut lieu dans la nuit du 2% au 25 juin. Devant l’inertie complète du général Morosini, Navailles, furieux de cette inaction, se rembarqua le 22 août. Bien entendu, en apprenant ce départ, Venise ne cessa de récriminer, ne nous gardant aucune reconnaissance du sang que la noblesse française avait si généreusement versé pour elle. Peu après d’ailleurs Candie capitulait.

Telle fut la première intervention française à Candie, intervention toute chevaleresque et pour ainsi dire spontanée, puisque Louis XIV, surtout lors de la première expédition, nefit qu'approuver l'élan de l'opinion publique. Il y a là cependant pour notre droit moderne une violation certaine du droit des gens, un grave manquement aux devoirs de la neutralité. La France n’était pas en

(1) Correspondance de Venise. Archives du Ministère des Affaires étrangères.

guerre avec la Turquie, elle devait donc éviter d’envoyer el même d'encourager l'envoi de tout secours à la République de Venise. Mais à cette époque la théorie d’après laquelle le droit des gens n'existait pas pour les infidèles était encore en vigueur ; tous les moyens élaient bons contre les Tures.

Candie ayantsuccombé, les Turcsse trouvaient maîtres de l’Ile.Ilsne purent néanmoins jamais occuper les districts montagneux de Sphakia et d’Apokorona, dont les habitants, montagnards à l'esprit belliqueux et indépendant, ne permirent jamais aux lroupes turques d'approcher. C'est de là que par la suite devaittoujours partir Le signal de la révolle, l'appel à l’indépendance.Maîtres dela Crète, les Turcs l’occupèrent en véritables conquérants. Leur premier soin fut de mahométaniser l'Ile; tous les moyens leur étaient bons pour cela et surtout la force et les violences ; les églises furent détruites ou transformées en mosquées. Ils obtenaient des conversions par la violence et, sous l'empire de la terreur, des villages entiers se convertirent. Ces conversions par forceétaient plus ou moins sincères et bien des chrétiens n'étaient devenus mahométans que pour la forme, gardant au fond leur religion. Quant à ceux qui ne voulurent pas se convertir, ils eurent à subir toutes sortes de vexations ; les Turcs usaient visà-vis d'eux de l'arbitraire le plus odieux, soutenus par les autorités ottomanes.

Les autoritésen effetne devaient pas s'opposer à de tels faits. Les pachas étaient nommés à un poste en Crète par suite de la faveur du Sultan, faveur essentiellement éphémère, ils ne songeaient doncqu'à une chose: faire rapidement leur forlune. Et pour cela tous les moyens leur

étaient bons et notamment les exactions sur les chrétiens. En 1728 par exemple les janissaires de Candie assassinèrent le Defterdar (trésorier général) de cette ville, qui avait falsifié quatre firmans et avait contrefait non seulement les visas de la chancellerie impériale, mais même le sceau particulier du Sultan.

Les étrangers d'ailleurs n'étaient pas mieux traités et étaient en butte à des vexations detoutes sortes.Un navire étranger allait-il quitter un port,chargé de marchandises quelconques, d'huile par exemple, qu’un arrêté du pacha gouverneur venait interdire l'exportation des huiles; le commandant du navire devait alors obtenir une autorisation spéciale pour partir, aulorisation qui ne s’obtenait qu'à prix d'argent. En 1726, un Francais fut assassiné à La Canée ; malgré les protestations de notre ambassadeur à Constantinople, on ne put obtenir l'arrestation du coupable, les musulmans de la Canée ayant déclaré que dans ce cas 1ls égorgeraient tous les chrétiens de la ville. En 1765, le gouverneur de la Canée prétendil interdire aux consuls d’arborer le drapeau de leur gouvernement sur la maison du Consulat. C'était là une pure vexation et en même temps une atteinte aux règles du droit international. Les Consuls amenèrent leurs pavillons, seul celui de la France refusa et seul ie drapeau français flotta sur la Canée. Devant l'attitude très énergique du consul, Le gouverneur n’osa aller plus loin. En 1788, dans la correspondance de notre ambassadeur à Constantinople, se trouve le récit des mésaventures du chancelier du consulat de Russie :

« À la Canée, la Russie avait précédemment un consul qui, après avoir essuyé toutes sortes de désagréments

de la part des Turcs, prit prudemment le parti de .se retirer pour éviter l’orage qu'il voyait se former sur sa tête. Il avait laissé son chancelier chargé d’affaires ; celui-cy, après avoir vu le pavillon de sa souveraine renversé et mis en pièces par les plus mutins d’entre les Caniotes, fut trop heureux de sauver sa vie en se réfugiant avec le drogman chez le consul de France qui leur procura un embarquement pour Smyrne (1). »

Enfin en 1796, un juif du nom d’Abramaki, agent de la République française à Réthymo,fut, sans raison aucune, arrêté et bâtonné. Ce n’est que sur les vives réclamations de notre ambassadeur à Constantinople que la Porte se décida, bien qu’à regret, à déposer le pacha de Réthymo.

Ces quelques faits montrent bien l'attitude des Turcs tant vis-à-vis des étrangers que des chrétiens en Crète. Cette oppression devait faire regretter aux Crétois la domination vénitienne. Une agitation constante régna dans l'Ile, surtout du côté des districts montagneux de Sphakia, et la première occasion favorable devait faire naitre une insurrection. Ges dispositions belliqueuses étaient entretenues d’ailleurs par la Russie qui, depuis la victoire de Pultawa (1709), remportée par Pierre le Grand sur Charles XIE, avait pris un grand prestige sur les chrétiens de l'Empire ottoman. Elle ne cessait de les exciter contre « le loup ottoman ».

En 1768, la guerre ayant éclaté entre la Russie et la Turquie, Catherine fit lous ses efforts pour soulever Les Grecs d'Orient; une floite russe venant de la Baltique

(1) La Crète jugée par la diplomatie du xvure siècle par Henri Srein. (Revue bleue du 26 nov. 1898), et Archives du Ministère des Affaires étran-

gères ; vol. 30, ff. 277, 270.