LES SUITES DD TRAITÉ DE SIMOXOSAKI M

indépendamment des intérêts qu'il possède en Chine a, tant politiquement que commercialementetioduslriollemenl, des iatérôts particuliers en Corée, les parties cootractantes conviennent qu'il aéra admissible de part et d'autre de prendre les mesures qui pourront être indispensables afin de sauvegarder ces intérêts, dans le cas où lesdits intérêts seront menacés soit par l'action agressive d'une autre puissance quelconque ou par des troubles se produisant en Chine ou en Corée et nécessitant l'intervention de l'une ou de l'autre des parties contractantes, pour protéger les vies et les biens de leurs sujets.

'( Art. 2. — Au cas où la Grande-Bretagne ou le Japon, dans un but de défense de leurs intérOts respectifs, comme il a été indiqué ci-dessus, se trouveraient engagés dans une guerre avec une autre puissance, l'autre partie contractante restera rigoureusement neutre et s'emploiera de toutes ses forces à empêcher d'autres puissances de rejoindre aux hostilités entreprises contre son alUé.

Art. 3. — Si, dans le cas précité, une ou plusieurs puissances s'associaient aux hostilités contre cet allié, l'autre partie contractante viendrait à son secours et mènerait la guerre de concert avec lui, pour ne conclure la paix qu'après accord mutuel ».

Les principes, dont l'alliance anglo-japonaise se réclamait, étaient nettement exposés dans les préliminaires de la Convention dans lesquels

se LA SITUATION ÉGONOMIQDE DC JAPON

l'Angleterre et le Japon afErmaient être » uniquement animés du désir de maintenir le statu quo et la paix générale en ExlrÔme-Orient » et se déclaraient plus spécialement intéressés k maintenir l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'empire de Cbine et de la Corée, et à assurer au commerce et à l'indaslrie de toutes les nations les mêmes avantages dans ces deux pays.

Or, la politique que le gouvernement russe poursuivait en Corée et en RIandchourie était contraire aux engagements pris à l'égard du Japon quand, par le traité de Simonosaki, ce pays rétrocéda & la Chine la presqu'île de Leatong, aloi occupée par son armée victorieuse.

La prise en possession de Port-Arthur, l'oce pation permanente de la Mandchourie par ' Russie et les nouvelles concessions qu'elle v| nait d'obtenir de la cour de Séoul grandirent ( core l'irritation de la classe dirigeante japona contre la Russie, irritation qui remontait d'i leurs à une époque bien antérieure au traité i Simonosaki, puisque depuis !a prise en posse^ sion de l'Amour et de l'Oussourie par les Russes, etla création du port de Vladivostok enî860, les deux pays avaient toujours eu des difBcultés dont la principale fui naturellement la question co- I réenne.

La guerre Russo-Japonaise.

Le mémorandum japonais relatif à la Corée et à la Mandehourie. — Le gouvernement russe fait traîner les négociations en longueur. — L'altimatum du 7 février. — L'attaque de Port-Arthur. — Les péripéties de la guerre. — L'intervention du Président Roosevelt. — Lès négociations pour la paix. — Le traité de Portsmouth.

Vers la fin de 1903, et après de premières négociations engagées sans résultat entre Tokio et Saint-Pétersbourg, relativement à la Corée et à la Mandehourie, le gouvernement japonais adressa au gouvernement russe un mémorandum dont voici Panalyse :

I. En ce qui concerne la Corée, le Japon ne peut permettre que la péninsule ou une partie de la péninsule tombe dans les mains d'une autre puissance, surtout dans celles de la Russie, pour les raisons suivantes :

1* Pour la sécurité du Japon et pour d'autres considérations politiques ;

2*^ A cause de la prépondérance des intérêts industriels et commerciaux du Japon dans la presqu'île.

LA SITCATfON ÉCONOMIQUE DU JAPON

II. En ce qui coDcerne la Mandchourie, le Ji pon ne peut pas permettre que la Mandchoui soit occupée d'une façon permanente par la Ru sie :

1" A. Parce que, à considérer cette affaire da ses rapports avec la question coréenne, le Japi doit sauvegarder ses droits vitaux et légitimes i r Corée ;

B. Parce qu'il est nécessaire d'éviter les n I naces dangereuses au point de vue d'une inv I sion du Japon, que cette occupation constttu rait ;

' Parce que le Japon a en Mandchourie à \ droits reconnus par traités et des intérêts qu I doit maintenir ;

3° Parce qu'il est nécessaire que le principe

I Ja porte ouverte et celui de l'égalité soient mai

tenus et que ces principes seraient cunsidéi

comme en péril si la Mandchourie était abandc

née à l'occupation nisse ;

4" Parce que le Japon, entre toutes les pui sances, est tenu de maintenir l'indépendance l'empire chinois; 5° Parce que le prestige du Japon diminu irait aux yeus des Chinois s'il laissait faire tRussie, en dépit des engagements qu'il a pr 'is-à-vis de la Chine.

Or, ce qui donnait â. ce mémorandum ui (forme particulièrement grave, c'est qu'en réel Kmant l'évacuation de la Mandchourie et le mai

LA GUERRE RUSSftJAPONAISE

ien (lu sla/u quo en Corée et du principe de ia ^ortc ouverte dans le Nord de la Chine, le Japon l'appuyait sur l'esprit et la letlre de l'alliance inglo-japonaise, tels qu'ils sont définis par l'accord signé à Londres le 30 janvier 1902, lont nous avons reproduit les trois principaux irticles.

Le gouvernement russenes'en inquiéta pas plus qu'il ne s'fitait inquiété de l'accord lui-même, ou âes armements à outrance du Japon, et fît traîner les choses en longueur. Le gouvernement du Mikado, poussé par l'opinion publique japonaise, devint alors impératif etla presse anglaise, sans distinction départi politique, ayant pris fait et cause pour les réclamations du Japon, paria ouvertement de la guerre qui se préparait. Le gouvernement russe, persuadé qu'il ne s'agissait jue d'un bluffai se croyant bien renseigné sur les véritahles intentions des Japonais, continua à faire la sourde oreille.

Le samedi, 26 décembre 1903, dans la discussion du budget des affaires étrangères au Sénat Français, M. Delcassé déclara formellement qu'à ta connaissance — et il était, en effet, en contact permanent avec le gouvernement russe — pien ne permettait d'ajouter foi aux nouvelles llarmantes qu'on propageait à l'étranger.

Le limes (et avec lui toute la grande presse inglaîse) accueillit avec déférence les affirmations rassurantes de notre ministre, mais il lÎQUla immédiatement que des renseignements

puisés à bonne source lui donnaient une opinion contraire. Et le Times avait raison, puisque trois jours plus tard, le mardi, 29 décembre, une dépêche ofQcielle de Tokio annonçait ta publication de quatre décrets du gouvernement japonais en vue d'éventualités exceptionnelles. Le premier de ces décrets accordait, en effet, de» crédits illimités au gouvernement pour la défense militaire ; te deuxième renforçait le contrôle officiel sur le chemin de fer de Séoul à Fusan; le troisième remaniait l'organisation des quartiers généraux militaires impériaux en temps de guerre; le quatrième créait un comité de la ' guerre pour le temps de la guerre.

11 paraissait donc incontestable que si, d'une part, la Russie désirait et espérait encore une solution pacifique du conflit, d'autre part, le Japon était bien décidé à ne lui faire aucune concession et, le cas échéant, à risquer la guerre.

Malgré ces actes significatifs, et toujours dominé par l'idée que les Japonais « no faisaient lout ce bruit que pour obtenir le plus de concessions possibles en Corée », le gouvernement russe continua àopposer aux réclamations du Japon la force d'inertie qui lui avait si bien réussi jusqu'alors.

Les choses traînèrent en longueur pendl