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On remarquera l'écart considérable qui existe entre le chiffre de 1903 cl celui de 190S.

Les exportations de camphre ont atteint 3 millions 168197 yens en 1904 et 2566233 yens en

Pour en terminer avec les cultures du Japoi nous mentionnerons encore diverses d'arbres à vernis, dont les produits ne dépassent' guère, d'ailleurs, les besoins locaux.

Voici, en particulier, quelques statistiques concernant la production de la laque :

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Enlti), les lies de Sikok et de Kiou-Siou récoltent chaque année de la cire végétale, qui donne lieu à un commerce assez actif : 1 iûOOOO yens d'exportations en 1904 ; 800000 yens en 1905.

Cet expost^ nous montre que les Japonais ont su tirer de leur sol des productions nombreuses.

Malheureusement, les procédés de culture sont souvent encore primitifs, et l'on ne saurait trop louer l'intelligente initiative du gouverncmenl mîkadonal, qui s'est efTorcé, au cours de ces dernières années, d'implanter dans le pays les principes scientifiques appliqu»5s aujourd'hui dans les contrées agricoles europt5ennes. Améliorer les terres par tous les moyens possibles, notamment en facilitant l'irrigation, encourager l'usage des machines et autres procédés agricoles, multiplier les conseils pratiques grâce à de nombreux établissements d'expériences, l'Etat japonais n'a rien négligé pour provoquer un rendement plus rémunérateur. C'est également dans ce but qu'il a promulgué, en 1900, une loi qui favorise d'une façon toute spéciale les entreprises coopératives de crédit, d'achat, de vente et de production, et qu'il a fondé lui-même des établissements de crédit agricole.

Parmi ces derniers, nous citerons la Banque Hypothécaire du Japon, la Banque de Défrichement et de Colonisation du Hokkaïdo (Yéso),

90 LA SITÏÏATION fiCONOMlQUE DU JAPON

ainsi que des banques d'agriculture et d'industrie.

La Banque Hypothécaire du Japon, créée par une loi de 1896, est une Société anonyme par actions, au capital de 10 millions de yens, et dont les principales opérations consistent à faire, sur hypothèque de biens immeubles, des avances à long terme et à un taux d'intërèt aussi minime que possible. C'est un établissement central de crédit hypothécaire,

La Banque de Défrichement et de Colonisation du Hokkaïdo, qui est également une Société anonyme par actions, au capital de 3 millions de yens, a été fondée, d'après une loi de 1899, en vue de procurer des crédits pour les travaux de défrichement et de colonisation du Hokkaïdo, au moyen de prêts à long terme et à un taux d'intérêt minime, sur hypothèque d'immeubles, et de fournir des capitaux dans les mêmes conditions, sur nantissement de produits agricoles et d'actions et obligations de Sociétés.

Les banques d'agricutiure et d'industrie sont fondées, dans chaque département, comme établissements de crédit local prêtant à long terme et à taux d'intérôt minime ; elles sont donc des auxiliaires du Crédit foncier central, dont elleu complètent le fonctionnement, fl

Ces établissements, dont la fondation est régie' par une loi de 1896, sont des Sociétés anonymes par actions, dont les capitaux doivent être d'au moins 200 000 yens pour chaque Société. Le

L'AGBICULTURE 7)

territoire du Hokkatdo tout entier et chaque département constituent en principe une circonscription de banque.

Pour bien montrer l'intérôt porté par le gouvernement à ces établissements, ajoutons qu'une loi de 1896, sur l'assistance aux banques agricoles et industrielles, autorise les autorités préfectorales à souscrire (dans une proportion déterminée des fonds prévus dans le budget) des actions des banques d'agriculture et d'industrie situées dans leur circonscription administrative.

Nous avons mentionné précédemment la loi de 4900 sur les entreprises coopératives, qui a encouragé la formation des Sociétés agricoles. Disons ici que ces Sociétés, formées suivant les dispositions de la loi sur les Sociétés agricoles, sont de trois sortes: celles qui sont organisées par le gouvernement du Hokkaïdu et les départements, celles qui sont organisées par les arrondissements, et celles qui sont organisées par les villes, bourgs et villages. Ces Sociétés agricoles sont constituées comme personnes morales dans tout le pays.

On voit, d'après ce qui précède, la sollicitude apportée par l'État dans les questions de crédit agricole qui est, ft l'heure actuelle, parfaitement organisé au Japon. Cependant, le gouvernement a compris que l'agricultufe japonaise réclamait

Ta LA SITCATIOS ÉCONOMIQUE DD JAPON

autre chose qu'un appui purement financier. Il s'est reniln compte qu'il lui fallait encore s'efforfer de remplacer les anciens procédés de culture p&rles méthodes scientifiques d'Europe et d'Amérique el, c'est dans ce but, qu'il a créé des établissements d'expériences, c^tmme la it Ferme nationale d'Essais n de Tokio, qui a maintenant des succursales à Kiou-Siou, Sikok et dans le Tohok, et où on se livre à toutes les recherches pouvant intéresser l'augmentation et l'amélioration des produits agricoles. En outre, l'établissement de Fermes d'essais de' parte mentales a été encouragé au moyen de subventions, de sorte qu'il en existe aujourd'hui dans la plupart des départements.

Les résultats des expériences effectuées dan» les Fermes d'essais ont été utilisés pour l'élaboration d'un certain nombre de lois destinées à conjurer les dommages que pourrait subir l'agriculture. Nous citerons, à titre de curiosité : la « Loi pour éviter et faire disparaître les maladies et insectes nuisibles », la " Loi préventive des maladies du bétail ». la n Loi sur l'application des engrais ». Ces simples énoncés montrent suffisamment que le gouvernement mikadonal n'a pas craint de s'immiscer jusque dans les moindres détails pour arriver au succès de l'œuvre de r{ forme qu'il a entreprise.

L'importance au Japon de l'industrie agricole, qui occupe plus de 60 pour 1 00 de la population entière, justifie, d'ailleurs, la vigilante attontioi

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L'AGRIGULTCRE 73

du gouvernement. Des progrès ont 6ié déjà réalisés grâce à l'influence de cette bienveillante sollicitude. On peut en donner comme preuve la demande de plus en plus active des engrais artificiels au cours des dix dernières années.

Il faut dire, en effet, que, pendant longtemps, le Japon s'est contenté des engrais indigènes, parmi lesquels les engrais de poissons jouaienl un rôle important. A Theure actuelle, ces engrais de poissons sont encore en faveur, puisque, en outre de la production annuelle, qui est en moyenne de 10 millions de yens (dont 7/10 au moins sont Fournis par l'île de Yéso), le montant des importations est encore considérable : en 4902, les statistiques de la Douane accusaient 3 millions de kilogrammes de sardines séchées, importées de Corée, représentant une valeur de 153000 yens, et 20 700 000 kilogrammes de tourteaux d'huile de poissons, importés de Sibérie, pour une valeur de 1 4S0 000 yens.

A côté de ces engrais de poissons, on faisait aussi très largement usage de tourteaux de fèves et de pois, de haricots, de colza.

Ce n'est que peu à peu qu'on a eu recours aux engrais chimiques.

Quoi qu'il en soit, c'est surtout depuis 1895 que les importations de fertilisants étrangers ont pris une réelle importance, et ces importations n'ont cessé de croître, depuis cette époque, d'une fai;on extrêmement rapide. C'est ainsi que la va-

leur des engrais importés, qui n'était que de 946 604 yens (2 442 240 francs) en 1 895, a atteint, en 1905, 22168818 yens (57195552 francs).

Les principaux engrais qui sont importés sont les tourteaux, le sulfate d'ammoniaque, les phosphates et les nitrates. C'est la Chine qui fournit les tourteaux ; les nitrates proviennent pour un tiers des États-Unis, et, pourle surplus, de divers pays, et notamment du Chili. Les phosphates de chaux et le sulfate d'ammoniaque sont presque monopolisés par l'Angleterre.

La production indigène de phosphates s' accroît également; mais les fahricants reçoivent tellement de demandes qu'ils ne peuvent y sufiSre ; aussi leur industrie est-elle des plus prospères^

Tout en apportant, ainsi que nous venons de le voir, les plus grands soins au développement scientifique de l'agriculture proprement dite, !e gouvernement japonais ne négligeait rien pour encourager l'élevage. Dans le but d'améliorer les races de chevaux et de bétail, il a établi des pâturages d'Etat, où étalons et taureaux sont élevés, puis mis à la disposition des propriétaires-éleveurs.

Les recensements effectués depuis 1895 om donné les résultats suivants :