RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE DU JAPON

ces politiciens n'ont, en fait, aucune influence sur la politique extérieure du gouvernement. Ce sont les anciens clans féodaux, devenus la classe dirigeante, qui mènent le Mikado et le pays. C'est cette classe qui a voulu et préparé la guerre contre la Chine en 1894, qui a voulu et préparé la guerre de 1904 contre la Russie.

En 1894, le Japon n'a pas déclaré la guerre à la Chine dans Tespoir de s'en emparer, comme les nations européennes l'ont fait pour leurs colonies : Trop àl'étroit sur leurterritoire, qui ne suffit plus à nourrir une population déjà trop dense et qui s'augmente de 500 000 individus par année, les Japonais visaient d'abord la Corée, pays vaguement tributaire du Céleste-Empire et dont leurs ancêtres s'étaient déjà emparés vers la fin du XVI* siècle.

Ils visaient la Corée et ils voulaient y devancer les Russes avant que le Transsibérien — dont la construction était commencée depuis le 19 mai 1891 — n'arrivât à son point terminus, Vladivostok, sur le Pacifique, à 150 kilomètres seulement de la frontière coréenne.

Une fois maîtres de la Corée, qui ne se trouve qu'à 200 kilomètres de leurs côtes et de la presqu'île du Leatong, qui commande avec Port- Arthur le golfe duPetchili, les Japonais pouvaient espérer prendre la direction politique de la Cour

Pékin et associer, par des liens éiroîts d'itt térfits communs à l'égard des étrangers, les destinées du Céleste Empire à celles de l'Empire du Soleil Levant.

Ce programme a été nettement formulé, dans la presse et au Parlement nippon, en 1892 et 1893, pendant le ministère du marquis Ito, qui préparait le Japon à ta guerre. Il eut ua commencement d'exécution après les défaites de l'armée chinoise, mais on sait comment il fut contrecarré par l'intervention de la Russie, à laquelle vinrent se joindre la France et l'Allemagne.

Nous devons indiquer, en passant, que le marquis Ito, l'homme des clans par excellence, est l'homme d'Etat le plus illustre et le plus hahile du Japon. 11 a souvent visité l'Europe, dont U connaît presque toutes les capitales, et c'est lui qui est le véritable père de la Constitution de 1889 et de l'alliance anglo-japonaise de 1902. Il est actuellement résident supérieur ou gouverneur général do la Corée, qu'il aura bientôt fait de japoniser.

Le traité de Simonosaki fut une immense déception pour le peuple nippon, qui espérait bien, grâce à ses victoires, s'implanter au cœur du Céleste-Empire. L'intervention de la Russie I obligea, en effet, le gouvernement du Mikado k I se contenter de l'île de Formose et d'une indem- I nité de 943 millions de francs.