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1032 kilomètres carrés et se sont installés dans la forte position navale de Weï-Haï-Weï, sur le point exlrf'me du Chan-Tong, munie d'un port excellent qui lui permet de faire la police du golfe de Petchili, c'est-à-dire de la roule maritime de Pékin.

L'Allemagne, dont les intérêts commerciaux en Extrême-Orient ont pris, depuis quinze ans, une extension considérable, a profité de son intervention en faveur de la Chine contre le Japon victorieux pour prendre possession, depuis 1897, de la magnifique baie de Kiao-Tcheou, qui lui assure la possession virtuelle de la province du Chan-Tong.

Depuis 1899 et grûce à leurs victoires sur

l'Espagne, les Américains sont installés aux Phi-

b lippines, en face de notre grande colonie de l'Indo-

\ Chine, à 40U kilomètres de Formose, à 600 kilo-

( mètres de Hong-Kong.

La Hollande n'a rien obtenu de la guerre " BÎno-japonaise : avec Sumatra, Java, Bornéo et' les autres lies de la Malaisie, elle exerce cepei danl sa souveraineté sur des territoires ayant ui superficie quarante fois supérieure à celle de métropole et une population de 28 à 30 millîoi (d'habitants.

Quant à la France, elle possède on elle protège, dans la mer de Chine, la Cochinchine, I l'Annam, le Tonkin, le Cambodge et le Laos, ayant une superficie égale à celle de la métro- 1

I LES SUITES DU TRJIITË DE SIMONOSAKl IS

pole et une population de plus de 20 millions d'habitants.

En outre, nous avons obtenu, après la guerre sino-japonaise, des droits sur l'île d'Haïnan. dont l'occupation par une aulre puissance pourrait être une menace pour l'Indo-Chine, et nous avons pris possession de la baie de Hang-Tcbéou-Wan, tout à fait au Sud de la province chinoise du Kouang-TouDg.

Mais la puissance européenne qui avait le plus profité de la guerre sino-japonaise de 1894-1895, c'est incontestablement la Russie.

Puissance demi-orientale, la Russie, api'i^s avoir solidement assis sa position en Europe, s'est tournée vers ces riches contrées de r Extrême- Orient, dont les déserts glacés de la Sibérie et . le massif central asiatique semblaient devoir la I séparer toujours.

1 L'annexion au lerriloire sibérien, en 1858, des vastes régions de l'Amour et de l'Ouseourie, étendit la domination des tsars de la Baltique à la mer du Japon. La fondation de Vladivostok sur le Pacifique, en face du Japon, à ISO kilomètres de la frontière nord de la Corée, remonte seulement à 1S60.

Mais la baie de la Corne-d'Or, au fond de laquelle se trouve Vladivostok, n'est libre de glaces que pendant huit mois de l'année, et l'action de la Russie en Extrême-Orient aurait été lente et peu efficace sans la construction de cette gigan-

[ tesijue voie ferrée qui s'appelle le Transsibérien t dont nous avons sans doute, su moment de [ sa créalion, exagéré l'importance économique et I surtout stratégique.

Pendant près de trente années, la question du Transsibérien fut étudiée et examinée sous toutes les formes par le gouvernement russe. Enfin, le 7 mars 1891 , un ukase du tsar Alexandre ÎII en décida la consIrucLion, et, le 19 mai suivant, le tsarévitch Nicolas, qui venait précisément de visiter le Japon, où un Samouraï fanatique avait failli Tassassiner, inaugurait à Vladivostok les travaux de la première section, dite la section ^ousaouriennc.

Cette inauguration, que les Itusses considé- Iraient a comme un des événements historiques Iles plus importants du siècle qui allait hnir, non I seulement pour leur patrie, mais aussi pour le.. monde entier n, fut au contraire très mal accueil lie par la presse nippone qui vit dans le Tram sibérien une menace directe contre la politiqi I japonaise en Corée et enMandchourie.... etc' 1 dater de ce jour que s'ouvrit au Japon la v'v ^ente agitation politique qui aboutit, en 1894, " L guerre contre la Chine.

Les ingénieurs russes avaient reconnu que t tracé du Transsibérien par l'Amour, primitive ment adopté, présenterait les plus grandes dim Epultés d'exécution et qu'un passage à travers l brovince chinoise de la Mandchourie procurerai!