LES SUITES DO TRAITÉ DE SIMONOSAKI
une réduction de parcours de 530 kilomètres et une économie considérable de temps et d'argent.
La guerre sino-japonaise éclata en 1894 et nous avons dit le service capital que la Russie rendit à la Chine pendant les négociations, qui 86 terminèrent, le 11 juin J895, par le traité de Simonosaki. La diplomatie russe en profita pour régler la question du Transsibérien, et dès le mois d'octobre suivant, le comte Cassini, ambassadeur de Russie à Pékin, obtint le droit de faire passer la grande ligne russe par la Mandchourie et d'occuper militairement celte province pour en protéger les travaux.
Ce coup de théâtre exaspéra les Japonais, car, avec le nouveau traité, les Russes devenaient maîtres, tant au point de vue militaire qu'au point de vue commercial, de cette Mandchourie, objet de leurs secrètes convoitises, de cette marche de la Chine dont le traité de Simonosaki les avait expulsés, eux vainqueurs des Chinois !
On peut affirmer que c'est à partir de cette époque que la guerre qu'ils ont engagée au commoDcement de 1904 contre la Russie fut résolue et nous verons comment le gouvernement raikadonal s'y est préparé pendant huit années consécutives.
L'article 3 du traité Cassini réservait encore aux Russes le droit de construire, en Mandchou-
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rie, une ligne se détachant du Transsibérien et allant aboutir à la ligne de Tien-Tsin-Pékin.
Au mois de septembre 1897, les Allemands occupaient un peu brutalement Kiao-Tchéou , et les Russes profitèrent de la terreur que la présence de la tlotte allemande dans le golfe du Petchili provoqua à la cour de PiSkin pour ae faire octroyer à bail, les 15 mars et 15 avril 1898, Port-Arthur et Ïalien-Wan, au Sud de la presqu'île de Léalong.
L'Angleterre protesta énergiquement... et mit la main sur l'excellente baie de Weï-Haï-Weï, qu'elle a conservée depuis.
Voilà quelle était, trois ans après la stgnati du traité de Simonosaki, la position respect des puissances de race européenne autour Céleste-Empire, autour de cette proie inerte, colossale dont chacune d'elles voulait tirer pi fit.
Au commencement d'août 1898, à propos à traité Cassini dont les stipulations ne furei divulguées qu'à cette époque, la guerre faill éclater entre l'Angleterre et la Russie. HeureuM ment, l'Angleterre céda sur tous les points j[ retira les prétentions qu'elle avait formulées reU tivement aux chemins de fer concédés aux Rq ses et iiux provinces chinoises du Nord que-f Russie enfermait dans sa sphère d'inQuencefl 'ï pour combattre l'influence russe, l'Angi , terre prêta l'appui de son crédit au Japon :
