FRUCTUS BELLI

officielle du protectorat japonais en Corée que le nouveau Iraité d'alliance anglo-japonais, signé

Londres le S août précédent, avait déjà ad-

lise par son article 3, ainsi conçu :

Art. 3. — Le Japon ayant en Corée des intérêts prépondérants au point de vue politique, militaire et Economique, la Grande-Bretagne lui reconnaît le droit de prendre telles dispositions de contrôle, de protection ou de direction qu'il Jugera convenable pour sauvegarder ses intérêts dans la mesure où lesdites dispositions ne seront pas contraires au principe des facilités égales pour le commerce et l'industrie de toutes les nations.

Enfin, le gouvernement chinois lui-niGme, dans l'article H de l'accord qu'il a signé le 22 décembre 190S avec le gouvernement japonais, pour le transfert au Japon du territoire fi bail de Port- Arthur et des voies ferrées méridionales de la Mandchourie, a nettement reconnu le protectorat japonais sur la Corée en stipulant que t\ les gouvernements japonais et chinois s'engajgcnt à ce que, dans tout ce qui se rapporte au commerce de frontière entre la Mandchourie et la Corée, le traitement de la nation la plus favorisée soit accordé réciproquement ».

, Voilà donc une nouvelle possession de 218000 llcilomëtres carrés, égale en superficie aux deux jCinquièmes de la France continentale, ayant, rd'après le recensement de 1901, une population jBujette à l'impôt de57l3244 habitants, située seulement 200 kilomètres du Nippon occidcn-

est pass<^e de 913000 yens en 1896 h '2536000 yens en 1904.

Le Ihé est également l'objet d'une culture importante el sa production s'eat élevée en 190i JL 11 062000 kin (600 grammes) contre 2K36000 kin en 1896.

Pendant la même période, la production de la canne à sucre a progressé de 236 millions de kin à 1 073 millions; celle des patates douées de 351 millions de kin à 1 135 millions ; celle du chanvre de 903 000 kin à 3 229 000 kin; celle du safran de 819000 kin à 2 566000 kin, etc.

Le camphre mérite une mention toute spéciale car rile de Formose est le plus grand fournisseur de ce produit pourlo monde entier.

Pendant les premières années de l'annexion, l'administration japonaise conserva, à l'égard de l'exploitation camplirière, le système d'autorisations particulières en usage jusque-là, c'est-àdire qu'elleaccordaitdes licences aux raffineurs, indiquait les districts où le rafOnage devait être eflectué, mais laissait aux personnes autorisées le droit de faire libre usage des camphriers dans les districts désignés.

N'étant soumis à aucun contrôle, lesraffineurs s'efforcèrent naturellement de produire la plus grande quantité possible de camphre tout en réduisant leurs frais; ils en arrivèrent ainsi à n'utiliser que les parties les plus riches des camphriers, dont le nombre ne larda pas à (

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minuer considérablement. D'autre part, pour augmenter leurs profits, ils mélangèrent au camphre des matières étrangères.

Ces fraudes, s'ajoutant à Taugmentation exagérée de la production par rapport à la consommation, avilirent les cours de ce produit, à oe point même que les raffineurs ne purent que fort difficilement acquitter les taxes auxquelles ils étaient imposés. C'est alors que le gouvernement fut amené à constituer en monopole l'exploitation camphrière, et cette mesure entra en application le 5 août 4899.

Les résultats ont été excellents pour les raffineurs qui, ayant amélioré la qualité de leurs produits, en retirent un meilleur prix; et pour le Trésor, dont les revenus spéciaux du camphre augmentent d'année en année.

En 1897, la production du camphre avait fourni 1 535 000 kin et celle de l'essence de camphre 639000 kin. En 1904, cette même production s'est élevée à 3 541 000 kin pour le camphre et à 2806000 kin pour l'essence. Ces résultats, venant après ceux que nous avons donnés pour le riz, le thé, les cannes à sucre, les patates, etc., prouvent d'une manière incontestable que toutes les branches de l'agriculture formosienne ont réalisé d'immenses progrès depuis l'annexion japonaise.

imposé par la politique russe, leur avait enlei ce qu'ils considéraient alors comme une terre conquise, qu'ils ont engagé la guerre contre la Russie en 1904. Ils sont aujourd'hui définiliïemcnt maîtres de la Corée et la rapidité avec laquelle ils ont transformé l'ile de Formose nous permet de croire qu'ils auront bientôt fait I de la péninsule coréenne le grenier du Japon.

Le proUème est facile à résoudre, car au point de vue politique el social la Corée, encore (éodale au commencement du xx" siècle, est aussi inférieure au Japon actuel que celui-ci l'était, en 1868, à l'égard des nations occidentales.

D'ailleurs, le gouvernemenl mikadonal n'a pas attendu la En de la guerre contre la Russie pour commencer la réorganisation des finances coréennes qui se trouvaient dans un état déplorable au moment où l'armée japonaise prit possession du pays ; et, dès le mois d'octobre 1904, un conseiller financier nippon, M. Mcgata, directeur des Revenus au ministère des Finances du Japon, fut donné comme conseiller au gouvernement coréen.

Dans un rapport publié en 1906, M. Megala rend compte des réformes qu'il a immédiatement imposées aux minisires de S. M. Yi-IIyeung, fantôme d'empereur que le gouvernement mikadonal conserve en Corée pour contreslgni 868 décisions.

Avant Ï905, le gouvernement coréenne sait ni budget de recettes, ni budget de dépi

«s. II publiait bien depuis quelqurs anni^es un lemblaot de compte rendu financier, mais celte publication ne présentait aucun caractère d'au- Ifaenticité, car l'empereur et ses ministres réalisaient des recettes et effectuaient des dépenses BU gré de leurs fantaisies et sans aucun souci de l'équilibre budgétaire.

Auï désordres financiers venait s'ajouter le g&chis monétaire ; en effet, l'Bôtel des monnaies de Séoul comblait régulièrement les déficits du Trésor impérial par des émissions de mauvais aioi, ce qui rendait le commerce international 1res difficile et parfois impossible,

La première série des réformes que le gouvernement coréen subit fut la fermeture de l'Hôtel des monnaies, la complète assimilation du système monétaire coréen au système japonais, l'échange à un taux fixe des anciennes monnaies circulant dans le pays, contre des pièces nouvelles frappées au Japon et l'autorisation de pouvoir légal accordée pour toutes les transactions aux billets de la Dai-itchi-Ginko (première grande banque), établissement de crédit japonais depuis déjà plusieurs années en relations d'alTaires avec la Corée, qui devint ainsi la Banque d'émission de l'empire.

La seconde mesure consista à faire de la Da^iitchi-Ginko, l'organe financier du Trésor, en la chargeant d'encaisser les recettes et de solder les dépenses du gouvernement ; et après ces deux réformes préliminaires, M. Megata établit

aOl LA SITUATION ÈCONOMIQnE DU JAPON

les règles d'uo budget aaauel dont les recettes 1 et les dépenses, divisées par chapitres selon k i méthode japonaise, furent soigneusement évaluées et publiées, sous forme de loi, pendant Ij ' mois de décembre précédant l'année ânancijf à laquelle ce budget se rapportait.

Si nous disions que ces mesures énergiquel destinées à supprimer des abus séculaires qui 1 empêchaient tout développement économique J du pays, ont été réalisées sans résistance de 1 part de la cour et des castes privilégiées quîa prolitaient, on ne nous croirait pas... et on I rait raison. Mais M. Megata, soutenu par le d quis Ito, résident général japonais à Séoul, les conseillers spéciaux que le gouvernema mikadonal — imitant l'exemple de l'Angletei en Egypte — a placés auprès de chaque ministre coréen... et surtout le. prestige de l'armée d'occupation, a ûnalement obtenu gain de cause.

Voici sur quelles bases le budget coréen de 1906 I a été établi :

Budget coréen de l&Ofi.

Maison impërUle.

ConBBÎI d'Etat. .

Affaires étrangères Intérieur. . . .

FinBQceB. . . . Justice

Instraction, . .

Travaui publics.

Vép, etlr&ârd. .

ToTii.. , .

ntCCTirS BELU

va

Indépendammfint de sa richesse agricole, la Corée possède de nombreux gisements miDÏers : cuivre, plomb, étain et minerais de fer, qui commencent à être régulièrement exploités.

L'or y serait m^me très abondant et son exportation a dépassé 26 millions en 1905. Il est h prévoir que, sous l'inBuence du développement des communications, les exploitations minières y prendront une grande extension, car la maind'œuvre y est docile et abondante.

Une première ligne de cbemins de fer a été construite par les Japonais, entre le port de Fousan. Séoul et Tchi-Moulpo ; cette ligne, qui a été comprise dans le plan de raebat présenté par le gouvernement mikadonal et voté par la Diète dans sa session de 1906, appartient aujourd'hui à l'Etat japonais, ainsi que le prolongement qui met la Corée en communication avec les lignes de la Mandchouric méridionale. A la fin de 1903, le réseau ferré coréen avait 1108 kilomètres en exploitation et l'ensemble du commerce extérieur du pays s'élevait à environ 100 millions de francs, non compris les métaux précieux. Sur ce total, les exportations et les importations japonaises figuraient |iour plus de 88 millions de francs '.

En obtenant, par l'article 9 du traité de Ports- 1. Poar les événemeuU lui se ionl passés ta Corée en juillet

nouth, la partie mdridionalc de Tile de Sakha- . Ips Japonais rentraient en possession d'un territoire qu'ils avaient occupé conjointemenl c les Chinois de la fia du dix-huitième siècle à 1856, et conjointement avec les Russes, is, 1856 à 1875. A cette dernière date le Japon c(!da, par traité à la Russie, sa moitié de Shaka^ Hue en échange du groupe des lies Kourilti (Tcbishima), silué au nord-est de rHokkaïda

Ce traité de 18'75, d'après M, Paul Labbé qn a exploré l'Ile de Sakhaline un peu avant \\ guerre russo-japonaise', fut un véritable mar ché de dupes, parce que les îles Kouriles m pouvaient être d'aucune utilité économique poui le Japon et parce que le gouvernement rusai lui-même se trompait grossièrement en pensai) utiliser ce territoire au climat glacial commi colonie pénitentiaire agricole.

Sakhaline a une superficie de 63 600 kilomi> ires carrés selon Elisée Reclus et de 73 360 kilomètres selon M. Paul Labbé ; elle mesure 900 kilomètres de longueur du nord au sud, et aa largeur moyenne varie entre 25 et 150 kilomè très. C'est l'une des plus grandes îles du monde mais c'est aussi l'une des moins peuplées car si population aborigène : Guiliaks, Ainos et Oro^ cbones compte à peine 4 000 individus, vivf

[ 1. I7n bagne mue, par M. Paul Libbé : librairie Hacb«IIA

Vokkaline, article dn mËme aulear, publié dans le Duméroi'

oïlûbre 1905 iii'.s « QuenlioiiE diplomatiques el colouialH

FRUGTOS BELLI MB

Kclusîvement de la pdche en été et do la chasse hiver.

D'après M. Paul Labbé, oq Irouve de l'or à takhaline el surtout du naphte ; l'agent consuaire des Etats-Unis à Vladivostock a raèiiie léclaré que les sources pétrolifères de l'île délassent en imporlance celles de Bakou ; raaîa I. Paul Labbé estime qu'avant de se faire une ipînion déûnilive sur ce fait il faut attendre des ivis plus documentés, La houille existe en abonlance dans le nord de l'Ile, dans le disliict de )erbinski ; elle est cependant de qualité infé- 'ieure coname certains lignitos américains.

Pour les Japonais — dont le poisson est en quelque sorte l'aliment national — la grande itilité de la partie de Sakbaline qui leur apparient désormais, et qui est incontestablement la meilleure au point de vue de la pèche, consiste surtout dans l'immense quantité de saumons et de harengs qu'on peut y pficher chaque année.

Les poissons venaient nombreux jadis sur les cAtes

dans les rivières japonaises — dit M. Paul Labbé —

on pouvait les capturer facilement, trop facilement

lëme, car on a abusé d'une richesse qui a'était pas inépuisable ; les saumons ont déserté peu h peu les rivières d'où ils ont été chassés par des procédés de pèche maladroits et irrationnels ; les harengs ont abandonné même les mers japonaises, etTrayés, sans doute, par les bateauK trop nombreux, car ce sont des poissons qui aiment la [paix et détestent le bruit. 11 y a encore beaucoup de poissons au Japon, mais il est in-

M* LA SITCATIOR ÉCOMOWOPE PU JAPON

coalestable que leur nombre est en décroissance depuii quelques années.

Les poissons sont, au contraire, très nonibreuisui les côtes russes. Au Kamchatka, ils arrivent en bancs si pressés qu'ils renversent des barques sur leur passage. Dans le fleuve Amour, les Cosaques font des péëhes quasi miracnleuses ; dans les baies du continent, on voit des poissons qui sèchent au soleil accrochés à de longues perches dans tous les campements indigènes; à Sakhaline, au moment où les saumom remontent les rivières, ils sont en rangs si compacts que les Ainos et les Guîliaks entrés dans l'eau les prennent parrois à la main ; enfin, dans cette même ite, dem fois par an. les harengs sont si nombreux que le refloi les laisse échoués sur le rivage.

C'est au printemps qu'arrivent pour la première fois chaque année les bancs de harengs : ils s'approchent du rivage et quelquefois, comme je viens de le dire, un banc presque entier y échoue. Les pécheurs qui les trouvent n'ont aucune peine à s'en emparer : ils le» ramassent à la pelle.

En été, tes harengs reviennent, très nombreui encore; les Japonais prétendent qu'ils sont d'une espèce diflTérente des premiers, les Russes soutiennent le contraire. Quoi qu'il en soit, on doit constater que les harengs d'été sont plus petits, mais en revanche plus ronds et plus gras.

Lorsque les harengs sont capturés, les Japonais leS mettent dans de grandes bassines et les font cuire' Quand ils Jugent la cuisson surfisante, ils retirent les poissons, les mettent sous presse, en font sortir l'eau et la graisse. Cette opération terminée, les Japonûs èlendent sur le sol des nattes en paille de riz et y pla-