FRUCTUS BELLI

cent les harengs qui n'ont plus guère la forme de poissons : ils ne forment plus qu'une pâte d'aspect peu appétissant. Cette pâte sèche longtemps au soleil, on la recouvre les jours de pluie avec de grandes bâches, pois on la met dans des sacs faits eux aussi avec des nattes en paille de riz. L'engrais obtenu après tous ces préparatifs est de qualité eicellente : il convient admirablement à la culture du riz et de l'indigo.

Bien entendu, tous les harengs de Sakhaline ne sont pas transformés en engrais ; les Japonais en salent de très grandes quantités qui servent à leur nourriture d'hiver. On pèche également, sur les côtes méridionales de File, des trépangs etdes choux de mer, dont les Chinois font une grande consommation, de grandes huîtres d'excellente qualité, des crabes énormes d'un goût très délicat, etc..

Les Japonais feront donc de Sakhaline « une gigantesque poissonnerie qui alimentera leur pays tout entier » ; et pour prouver que cette île aride et inhospitalière avait déjà, même avant la guerre, une grande importance économique pour le Japon, M. Paul Labbécite le passage suivant d'un rapport consulaire anglais :

En 1903, il est arrivé à Hakodaté, le grand port de l'île Yéso, ou Hokkaïdo, 11115 tonnes de poisson achetées 1900000 francs. L'année précédente pouvait sembler meilleure encore : 12 028 tonnes, 2135000 francs ; on ne doit pas conclure pourtant que la pèche de 1903 ait été moins fructueuse que la précédente, mais il y a des lois qui régissent la pêche japonaise

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dans les mers russes d'Estrême-Orient, et, pour II avoir transgressées, une vingtaine de bateaui etl poissons qu'ils portaient avait été, cette année-là, ( tisqués par la Russie.

L'engrais de poissons, qui fut débarqué à Hakodt^ en 1903, représentait 28390 tonnes valant 481 francs; en 1902, on avait eu 19 979 tonnes | 3 S21 600 Trancs et la moyenne des cinq derni^ années avait été de 17 624 tonnes et de 3 095 600 fraJ L'engrais de poisson venait exclusivement de Satf line, oii sa préparation occupait plusieurs millien travailleurs japonais. La graisse de poisson, appol à Hakodaté et venue de la même île, avait été pan en 1902, 92600 francs les 536 tonnes, et, en iSf cette industrie, naissante à Sakhaline, s'était brillH ment développée : 1 033 tonnes et 176 800 francs.

Inutile d'ajouter que depuis que les Japoo ont pris possession de Sakhaline, c'est-à-dire d puis à peu près deux ans, les poissons salésl l'engrais de poisson importés par Hakodaté, considérablement augmenté en quantité et en valeur.

Nous avons expliqué dans notre Péril JauiU (1901) commentia Russie obtint par le traité signé en octobre 1895 à Pékin, entre le comte Cassini et le Tsoung-li-Yamen, le droit de faire | passer le Transsibérien par la Mandchourie et d'occuper militairement cetle province pour en protéger les travaux.