FRUCTUS BELLI Î

En ex(!cutioTi du traité Cassini, le t^ouvernelenl russe créa avec ses propres capitaux la ompagnie des chemins de fer de V Est-Chinois, ni construisit, entre 1896 et 1903, une grande oie ferrée se détachant de la section mandchoue rranssiô^w/iàKliarbin et descendant en droite !gne 8ur Port-Arthur, avec embranchement vers lalny, où on créa un port commercial en remlaceiuent de Port-Arlhur, transformé en port lilitaire.

Pour relier cette grande artère — qui passait arKouang-Chang-Tzu,MoukdenetTachichao — yec les chemins de fer du Nord-Chinois, c'est-àire pour mettre le Transsibérien et l'Europe- en ommunication rapide avec Tîentsin et Pékin, ^Est-Chinois établit une voie de jonction entre achichao et New-Chouang.

Rappelons immédiatement qu'en dehors du nonopole de la construction et de l'exploitation es chemins de fer dans la Mandchouric raériionate, la Compagnie russe avait également obenu un certain nombre de privilèges, parmi esquels la concession de toutes les mines houil- Ères et métallifères qui se trouveraient dans la irovince.

Les lignes de YEst-Chinois ayant le même cartement de rails que le Transsibètien (6 pieds nglais ou 1°',83) les locomotives elles wagons usses pouvaient circuler sur son réseau, mais lOn sur le réseau du Nord-Chinois, qui a, comme DU8 les chemins de fer de la Chine, l'écarlement

normal des réseaux de l'Europe occidentale {i pieds anglais 8 pouces 1/2 ou \'',ii'). Les voyageurs se rendant à Pékin par le Transsibérien devaient donc changer de voiture à New-Chouang et, pour atteindre les wagons du Nord-Chinois, ils avaient même à traverser leLiao en jonque ou en sampan, car le pont projeté sur ce fleuve pour joindre les deux réseaux n'était pas encore commencé au di^but de la dernière guerre.

Quand l'armée japonaise eut refoulé l'armée russe au nord de la presqu'île du Leatonfï et atteint la ligne de VEsl-Chinois, la première préoccupation de l'état-major japonais fut d'utiliser cette ligne pour la marche sur Moukden. Mais les Russes ayant poussé devant eux tout le matériel roulant, les ingtSnieurs nippons durent faire venir des locomotives et des wagons du Japoo et modifier la superstructure de la voie, parce que l'écartement des rails des chemins de fer japonais est seulement de 3 pieds 6 pouces anglais, soit l^jOT.

Cette transformation avait, eu outre, l'avaS' tage d'empêcher l'armée russe, en cas de retour oITensif, de se servir immédiatement de la ligne, puisque le matériel du Trafissibérien ne pourrait y circuler qu'après le rétablissement de ta voieà son écartement primitif.

Le réseau de VEst Chinois avait un développement d'environ 1 030 kilomètres & la fin de 1903 et la presque totalité de ce réseau — sauf un tronçon de 235 kilomètres allant de Kharbi

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[houang-Chang-Tzu — a été rélrocédée au Jalon par les articles 6, 7 et 8 du traité de Portsnoutb, ainsi conçus :

Art. 6. — Le gouvernement impérial de Russie s'en- >3ge à transférer et à assigner au goufemement inilérîal du Japon, «ans compemalion et avec le consenement du gouvernement chinois, la voie ferrée entre Kouang Chang Tzu et Port-Arthur et tous ses embransfaements, ainsi que tous les droits, privilèges et proiriétés s'y rattachant dans cette région, de même que outes les mines de charbon situées dans ladite région, Ippartenant à la voie Terrée ou exploitée pour son bon lOQCtionaement.

Les deux liantes parties contractantes s'engagent mutuellement à obtenir le consentement du gouvernement de la Chine mentionné dans la stipulation précéïente.

Abt. 7, — Le Japon et la Russie s'engagent à exploiter leurs voies Terrées respectives en Handchourie excluivement dans tm but commercial et industriel et en micune façon dans un but stratégique. 11 est entendu i]ue cette restriction ne s'applique pas k la voie ferrée lituée dans le territoire alTecté par le bail de la péninlule de Leatong.

Art. 8. — Les gouvernements impériaux du Japon et de la Russie, en vue d'encourager et de Taciliter les rapports et le trafic, concluront, aussitôt que possible. Une convention distincte par le fonctionnement parallèle des services de leurs voies ferrées en Handchourie '.

(t) Cette ",^9ia dernier.

signée k Saiot-Pélersbourg le

u srruATinK tuoKamoi'E i>ti japon

hv-a deux parti<>s conlrartanles s'étani mutiiel- [ lemcnt luif^aj^es à obtonir du gouvernement chinois I& ratiticiil ion (le celle cession, un traita spéciil a é\é sigtié le; 22 tl(^Cfmbre 1903 entre la Chine rt le Japou aux termes duquel le gouverooinent japonais se trouve »ubsli(ué uu gouvernement russe, pour tous les avant3g03 que ce dernier gouvernement avait obtenus par le traité

t0 trailii du 22 décembre 1905 a également Preconnu aux Japonais le droit de conserver et I d'exploiter commercialement, à des conditions déterminées, le chemin de fer militaire do 302 kilom^tros qu'ils ont construit dans le courant de l'anni^e 190i entre le port d'Antoung et Houkdei), pour faciliter le ravitaillement de leurs armées en Muudcbourie.

En exécution de ces diverses clauses, le gouvernement japonais, d'aceord avec le gouvernement chinois, a constitué (ordonnance impériale du 8 juin tD06) une Société japonaise par actions dite Soul^ Manc/iurian Railway C, ayant pour objet de remettre en état et d'exploiter commercialement l'ancien réseau de \'Esl-Ckinois — sauf lu section de KharbinàKouang-Chang-Tzu, qui est restée à la Russie ; — la ligne d'Antoung â Moukden et les riches mines de charbon de Fushun et de Yentaï.

L'ancien réseau de X'Eit-Chtnoii: ligne de Port-Arthur, Daliiy à Kouang-Chang-Tzu et embranchements, a 508 milles anglais ou 813 kilo-

mètres ; il est concédé à la South Manchxirian R. C° pour une période de 75 années ; mais le gouvernement chinois a conservé un droit de rachat contre remboursement des dépenses de premier établissement, qu"il ne pourra exercer qu'après l'amortissement des obligalions créées par la Compagnie, et dont nous parlerons plus loin.

La ligne d'Antoung à Moukden aura une grande importance commerciale, car elle est destinée à relier le réseau coréen — dont le point lerminus, Fousan, dans le détroit de Tsushima, est à seulement six heures de mer du Japon — avec le réseau de la Mandchourie méridionale, le Nord- Chinois et le Tratissibérien. Cette ligne est concédée à la South Manchurian R. Cpour une durée de 18 ans, à partir du 22 décembre 1903, et, après celte date, le gouvernement chinois pourra la racheter moyennant un prix déterminé par un arbitrage,

Le capital social de la Compagnie japonaise a ^té fixé à 200 millions de yens (516 millions de francs), divist5 en 1 million d'actions de 200 yens, sur lesquelles 500000 actions entièrement libérées (258 millions de francs) ont été remises au gouvernement japonais en représentation de ses apports et des garanties qu'il accorde au capital engagé dans l'entreprise.

Sur les 500000 actions de surplus, 100000, représentant un capital de 20 millions de yens ûQ 51 600 000 francs, ont été souscrites à Tokio

par des capitalistes japonais, et 10 pour 100 ilu ce capital, soit 2 millions de yeos sont, à l'heure actuelle, appelés et payés.

D'après les termes du traité sino-japonais du 22 décembre 1905, la South Manchurian It. C doit, dans un délai de trois ans — à partir du 1" avril 1907, date à laquelle les autorités milililaires japonaises lui ont effectivement passé l'exploitation du réseau — transformer les anciennes lignes de l'Esl- Chinois et la ligne dqÎIîlaire d'Antoung à Moukden, qui ont actuellemenirécartement des rails japonais de 3 pieds 6 pouces, en voies normales de 4 pieds 8 pouces et demi.

Grâce h cette transformation, le matériel de la South Manchurian R. C° pourra circuler librement sur les lignes coréennes et chinoises qui ont déjà l'écartement normal ; mais les voyageurs et les marchandises devront subir un transbordement à la gare commune de Kouang-Chang- Tzu pour passer des wagons du Transsibérien aux wagons de la South Manchurian B, C ou vice versa.

Or, ce n'est pas avec un capital versé de 2 millions de yens que la nouvelle Compagnie pouvait aborder l'exécution de son vaste programme et dans l'état actuel du marché financier japonais, le gouvernement mîkadonal ne voulant ni faire effectuer de nouveaux versements sur les 100000 actions souscrites par ses nationaux, ni ofTrir une nouvelle tranche d'actions, au publll

a jugé à propos de faire (^mellre, le 23 juillet demieren Angleterre, un emprunt de 4 millions de livres sterling, divisé en 200000 obligations de 20 livres sterling, rapportant S pour 100 d'Intérêt annuel.

Cet emprunt, pris ferme par deux banques anglaises, par la Honfjkong Banking et la Specie Bank de Yokohama, a été mal accueilli par les capitalistes anglais, car la souscription publique n'a obtenu que 52 pour 100 du capital offert à 96 pour 100 nets, et le lendemain de l'émission les titres ont sensiblement baissé.

On peut attribuer cet échec relatif à plusieurs causes: 1" la mauvaise situation du marché anglais qui, depuis quelques aunées, absorbe di£Bcilement les nouveaux titres étrangers qu'on lui oITre ; 2° les troubles de Corée, qui se sont produits quelques jours avant l'émission publique et qui ont pu faire craindre des nouvelles complications entre les États-Unis et le Japon ; 3° enfin, les nombreux appels au crédit que le Japon a dû faire à l'étranger depuis la fin de la guerre.

Nous devons cependant reconnaître loyalement que les obligations de la South Manchurian R. C constituent un excellent placement car dans le prospectus d'émission, approuvé par le gouvernement japonais, il est dit: « Les obligations sont garanties sans condition, par le gouveraernent impérial japonais, à la fois pour les I ùtéréts et le remboursement du capital. La

:ion qui sera gouveroenienl

garantie portera sur chaque obligation contresignée pour le compte du gouvi impérial japonais. »

En fait, la South Manchurian R. C est une 1 véritable Société d'Etat, car non Beulement lej gouvernement japonais donne sa garantie l capitaux engagés dans l'entreprise, mais il poli st^de la moitié de son capital social (les cia sixièmes des actions actuellement émises^ nomme lui-môme le président, le vice-présidei et les deux directeurs de la Compagni surveille directement la gestion par un contdj leur spécial qu'il délègue auprès du Conseil.

Le prospectus déclare que le produit de l'ed pnint doit être affecté aux travaux suivants: 1° transformation de la voie de trois pieds sii pouces des lignes ci-dessus désignées en voie de quatre pieds huit pouces et demi, exactement identique k celle des chemins de fer chinois et coréens; 2" acquisition d'un nouvel et compi équipement de locomotives et de matériel r lant; 3" doublement de la voie entre F Suchatun, sur un parcours -de 380 kilomëtè^ environ ; 4° travaux à exécuter dans le porl I ûalny ; 5° travaux divers afférents aux mines î charbon et enlrepôls.

Et nous y relevons encore ces phrases carafl

' lëristiques: n Les mines de charbon qui sont sH^

tuées à Fushun et Yentaï sont considérées comme

extrêmement riches. A Fushun, des couches de

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50 pieds et même de plus de 100 pieds d'excellent charbon ont été découvertes. On s'attend à ce que l'extraction atteigne 4000 tonnes par jour pour lesquelles un marché est tout prêt ». C'est plus de la dixième partie de la production houillère japonaise en 1906. « L'opinion du gouvernement japonais est que le chemin de fer sera le meilleur moyen pour développer les grandes ressources de la Mandchourie, au profit du commerce de toutes les nations sur le même pied et que le revenu de tous les capitaux engagés par la South Manchurian R. C® sera satisfaisant ».

Il est incontestable que la Mandchourie est une des plus belles et des plus fertiles provinces de l'empire chinois. Sa richesse a été largement démontrée pendant la dernière guerre, car les armées russes et japonaises en ont tiré une grande partie de leur subsistance. Or il n'est pas douteux qu'avec une bonne administration, une forte police et la pratique loyale de la porte ouverte à tous, il s'y produira un rapide accroissement de la population et un développement sérieux de la production agricole et manufacturière dont la South Manchurian R. C sera la première à bénéficier.

Ajoutons que lorsque la transformation des voies de la Mandchourie méridionale sera achevée, c'est-à-dire vers le milieu de 1910, on pourra aller de Paris, de Londres ou de Berlin à Tokio en treize jours environ et que ce trajet d'environ 14000 kilomètres, effectué dans des conditions

parfailfis de confort et de sécurité, ne comporlera que six ou sept heures de traversée maritime. Grâce à ces diverses concessions, les Japonais sèdent actuellement un magniûque réseau I ferré qui leur réserve le bénéfice et le contrôle ' debout le trafic présent et à venir entre la Chine, la Mandchourie, la Corée, la Russie et l'Europe; de même que par l'occupation à bail de Port-Arthur, du territoire adjacent, des eaux territoriales de la presqu'ile du Leatong et de tous les droits, privilèges et concessions connexes, primitivement réservés à la Russie, le gouvernement du Mikado s'est assuré la police et la maîtrise du golfe du Petchili.

Par conséquent les Japonais, bien que n'ayant pu obtenir aucune indemnité de guerre en argent, ont cependant retiré de leurs victoires sur les Russes des avantagea matériels et moraux considérables et tels qu'ils n'auraient osé les espérer au lendeaiain du traité de Simonosaki.

Leur pays est devenu une grande puissance I ^ans toute l'acception du mol et, incontestable- I ment, la première puissance de l'Extrême-Orient et du Pacifique ; il a acquis, par cela mCme, une influence prépondérante sur la Chine et sur tons les peuples de race jaune et, par la manière dont il a proiitéde la guerre de 1894-1895, on peut prévoir le parlî qu'il saura tirer du traité de Portsraoulh.

Population. — DiTisions administratiTres et conditions actuelles de la vie du Japon.

PoptUaiion du Japon de 1876 à 1906. — Population de Formose, — Dwiiions administratives et principales villes de l'Empire. — Densité de la population. — Prix moyen annuel des principales marchandises de consommation générale. — Taux moyen des salaires. — Influence de la dernière guerre.

L'une des causes qui ont le plus contribué à la rapide expansion économique du Japon, c'est raccroissement prodigieux de sa population. Le tableau suivant nous en donnera une idée précise :

Population du Japon de 1876 à 1906.