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ANNEXES 2t>3

fut dramatique. L'Empereur manifestait une vive surexcitation. Néanmoins, le premier ministre lui exposa, avec autant de respect que de fermeté, le danger que courait la nation du fait du manque de précautions et de prudence de la politique impériale.

L'Empereur, incapable de répondre aux arguments de son premier ministre, convoqua le Conseil des Anciens. Quatre membres se présentèrent ce matin à une beure, et, à la surprise générale, et à la déception sans bornes du souverain, ils approuvèrent à l'unanimité la proposition des ministres. L'Empereur leur remit alors le projet de décret d'abdication qui était soumis à sa signature. Il était en proie à une agitation et à un trouble profonds.

Le seul bruit qui troubla le silence funèbre pesant sur toute cette scène mémorable fut le soupir étouffé de l'Empereur au moment où il apposait sa signature et son sceau.

Cette scène dramatique, rappelant de très loin, d'ailleurs, les Adieux de Fontainebleau, ne peut sérieusement nous émouvoir, car nous savons que Thistoire des quarante-quatre ans de règne de Tempereur Yi- Hyeung n'a été qu'une longue suite de calamités et de souffrances pour les Coréens.

Ce petit tyran asiatique n'avait évidemment ni Tintelligence ni l'esprit d'assimilation de l'empereur du Japon, son contemporain — ils sont tous les deux nés en 1852, — et, n'ayant rien compris à la civilisation occideQtale, avec laquelle il devait cependant compter depuis 1876, date à laquelle la Corée a été ouverte au commerce international, il n'a rien essayé pour mettre son pays en état de résister aux attaques de ses voisins immédiats.

Avec un tel souverain le doux pays de la « Sérénité du matin » devait fatalement tomber à la merci de l'une des trois puissances : Chine, Russie ou Japon, qui s'en disputaient la possession ; et après la guerre victorieuse du Japon contre la Russie il était inévitable

que la Corée devint, d'une effective, province japonaise.

C'est ce que les ministres de Yi-Ilyeung, mieux tnrormés que leur empereur, semblaient avoir compris:

Siovl, t9 juilM. — iDterviewé par on joarasliste, le miu-iiais Ito l'eit refusé à faire des déclarationi sar la. situation, mais il ■ dit qu'il désirait affirmer catégoriquement qu'avant comme pnndanl la conférence qu'il a eae avec l'empereur, et pend:uit que l'empereur et le cabinet discutajeat la gnestion de l'abdication, il a refusé de prendre une part quelconque ani évéoe-

L'empereur répéta qu'il n'était pas rsiponsahle de l'envoi i La Haye d'une délégation coréenne et il demanda au marquis Ito son opinion sur la recommandation que lai faisait te cabinet d'abdiquer. Le marquis Ito répondit que c'était nne affaire qui regardait exclusivement l'empereur et non pas lui. En 9a qualité de représenlant du Japon, le marquis Ito déclara que le cabinet coréen avait agi entièrement de sa propre initiative.

L'empereur Yi-Hyeung, 34' souverain de ladynastie des Yi, régnante sur la Corée depuis 1392, monté sur le trAne le 21 juin 1864, a donc abdiqué le 18 juillet en faveur de son fils aîné le prince de la couronne Yi-Syek, et voici le texte de l'édit par lequel il annonce ce grand événement à ses sujets :

Séoul, 19 juillet i007. — Nous occupons dequis quarantequatre années le trûne que nous ont transmis nos ancêtres. Noua avons subi de nombreuses traverses ; nous n'avons psis pn accomplir nos désirs.

Les ministres sont sauvent impropres à lears fonctions, et Is direction n'est pas toujours aux mains d'bommes faits pour cette t&che. D'ailleurs, notre époque n'est point celle d'événements ordinaires. Katre nation passe par une crise extrêmement pressante. Le bon fonctionnement de l'Ëtat est .plus que jamais en pérît ; nous nous sentons exposé aux dangers qui menaceraient une personne avançant sur la glace. Par bonheur, nous avons un fils que la nature a doué de brillâmes vertus, un GIi t à fait digne d'être chargé des projets pour le développe-

gOU'

s la eauctioD de la

Nous faisons Bavoir par la prÉsente qD'a.usBit6t qu'il sera voavenabte noas remetlrons les affaires de l'Ëtat an prince de la Goaronne, leqael agira comme notre représeulant.

La suite des Évéoemeats nous est donnée par la dépêche suivante :

Séoul, SOjuillH. -

prince bé ri lier ont ea liea ce matin à dix heures avec le :?oncaxan de l'armée.

Plasiears consuls généraux ont élé re^ua en audience.

A quatre heures et demie, les cérémonies étant terminées, l'es-empcreur a pris congé des ministrea.

Le cabinet coréen a notiHâ officiellement an gouvernement japonais l'abdication de l'emperenr Yi-Hjeung, el l'aEcesBion du prince impérial.

De leur côté, les députés impériaux ont visité, pendant la naît, les mansolées des ancêtres de l'empereur, aSn de faire part aux esprits de ces ancêtres de l'abdication de Yi-Hjeung. Le nonvel empereur habitera le palais du Nord, it Piug-Yang.

Le gouvernement japonais, bien que virtuelle meut maître de la Corée, tient évidemment à observer la rorme. car un télégramme de Tokio, relatant les impressions que les événements de Séoul ont produites sur la population japonaise, assure qu'on admire sans réserve, au Japon, laconduite des membres du Cabinet corëeD qui, de leur propre initiative et avec un courage peu ordinaire, sont arrivés à résoudre une situation extrêmement grave.

Hais tout ne parait pas fini :

ToUc, 11 juillet. — L'ex-Empereur, ainsi qu'il le laissait Mnprendre du reste dans son reicHt, voulait considérer son Ui comme une sorte de fondé de pouvoirs provisoire et continaer à s'occuper des alTaires de la Corée, mais on est parvenu

H lui iBîrr ealeaiit raiaon et le n ciïlleinenl proeUtn*, rontorm^meHl dirt iju'one ite nouvelle, avec un noii ilsns l'empire du Matin calme.

C* que sera celle Are, on n'en sait rien, maU le nouvi Emiiereur n'inspire gaère conSance. On le donne cumn d'eaprïl (lible, rnsn^aanl de fenaeti et s'inléressant peu à si I devomimpfriani.

On parle toujours d'it et inSme de rivalité en frires, le prince Ying.

EneiTet. des émeutes populaires ont eu lieu à Séoul: on y a massacré une trentaine de commercaots Japonais et brûlé les villas Jes ministres coréens ayant conseillé l'abdication. Hais le Japon est â seulement 200 kilomètres du port de Pusan et, malgré l'attitude dfs quelques régiments coréens que les JapoDais uvaient maintenus it Séoul, on peut prévoir d'avance que tout se terminera sans grande effusion de sang.

D'après les dernières dépèches de Tokio, il semble résulter que la politique du Japon en Ck>rée consistera a maintenir la dynastie actuelle tout en modifiant le traité de protectorat du t7 novembre 1905, de Tacon à Tortifier la suprématie japonaise en Corée et à y assurer le développement rapide des progrès économiques et financiers que ce pays a réalisés depuis l'année der-

^iotre excellent confrère le Temps disait à ce propos :

La maiamiae totale cl définitive du lapon sur U Corée était prévne d^puix la dernière guerre. Elle était explicitement ael'ept^e par la Pruni^e depaïi le traité de 1907. Qu'un empereur snccéde h. un empereur, que le protectorat ae modifie, ou mSme que l'annexion ae produise, peu noas importe. Nous n'avons rien à aouhailer eu Corée, honnis la liberté de nos entreprise* * ' s et industrielles. Or, cette liberté, on s'e 1 été earanlic pnr le J.ipon dans lo récenl

que nous avons conclu avec lui. Les mésaventures de Yi-Hyeung nous laissent donc indifférents.

C'est aussi notre conclusion.

Ainsi qu'il fallait s'y attendre, le gouvernement japonais a profité de la faute commise par l'empereur Yi-Hyeung pour modifier les conditions du traité de protectorat du 17 novembre 1905 et les deux hommes d'Ëtat: le marquis Ito et le vicomte Hayashi, spécialement chargés de l'organisation administrative et financière de la Corée, estiment qu'avec la nouvelle convention que le fils et successeur de Hi-Hyeung a consenti à signer le 26 juillet dernier, tout rentrera dans l'ordre à Séoul et que des incidents pouvant troubler les bonnes relations entre l'Empire du Soleil levant et le pays de la « Sérénité du matin » ne seront plus à craindre.

Voici l'analyse du nouveau traité de protectorat :

Article premier. L'administration de la Corée est soumise à la direction du résident général japonais.

Art. 2. Toute loi et tout décret ainsi que les mesures intéressant les affaires d'Etat importantes seront soumises à l'approbation du résident général.

Art. S. La nomination de tout haut fonctionnaire responsable doit être également soumise à l'approbation du résident général.

Art. 4. Seuls, les candidats recommandés par le résident g;énéral peuvent être nommés fonctionnaires du gouvernement coréen.

Art. 5. Une ligne de démarcation précise doit séparer les affaires administratives et judiciaires.

Art. 6. L'emploi d'étrangers dépend de l'autorisation du résident général.

Art. 7. La première clause de la convention du 22 août 1902, comportant l'emploi d'un contrôleur financier, est annulée.

Ce traité place définitivement la Corée sous lentitre dépendance du Japon, au double point de vue international el intérieur, et on adéjàcalculé qu'il faudra au moins 1 200 fonctionnaires japonais pour organiser les cadres de l'autorité administrative, judiciaire et financière dont la péninsule coréenne va être dotée. Or. il est évident qu'avec l'arrivée des nouveaux régiments japonais que le général Hasegawa, commandant en cher de l'armée d'occupation, doit avoir déjà sous ses ordres, le peuple coréen, déjà si pacifique, n'opposera aucune résistance à la transformation qui se prépare.

Le$ cultivateurs, les pécheurs, les artisans et les commerçants, qui constituent les neuf dixièmes de la population indigène, ont, d'ailleurs, tout à gagner avec le nouveau régime, car le souverain, sa cour et la caste privilégiée qui les gouvernaient, se contentaient de les pressurer h merci, s'opposant systématiquement â toute réforme, à toute innovation politique ou sociale qui aurait pu améliorer la situation économique, intellectuelle et morale du pays.

Les Coréens sont actuellement indifférents à toute idée de progrès, incapables de tout effort collectif et de toute initiative politique, parce que leurs anciens gouvernants, abusant de leur pouvoir absolu, les ont étroitement maintenus dans un état complet d'ignorance et de servitude.

Au contraire, tous les consuls européens résidant en Corée proclament que depuis moins de deux ans que les Japonais en ont pris la direction administrative, le pays n'est plus reconnais sable : « Rien n'a échappé à leur vigilance; et depuis l'emploi des forces hydrauliques jusqu'à la prostitution, ils ont préparé pour toutes les questions des programmes, des règlements, des réformes, des institutions nouvelles.

entrepris la codification des lois coréennes, l'assainissemeat de la situation financière, la reconstitution administrative du pays, Us ont envoyé en Corée des fonctionnaires, des ingénieurs, des commerçants, des industriels, et le marquis Ito déclare que son gouvernement veut faire pour la Corée ce que l'Angleterre a fait et fait encore pour l'Egypte, »

La note pourrait paraître forcée si les rapports de M. Megata, directeur des revenus au ministère des Finances du Japon, envoyé par son gouvernement en Corée, comme conseiller financier depuis le mois d'octobre 1904, n'en démontraient la parfaite exactitude.

Par exemple, au point de vue fmancier, nous avons déjà dit, dans notre présente étude sur le Japon après la guerre, qu'avant 1905 le gouvernement coréen ne dressait ni budget de recettes, ni budget de dépenses, il publiait bien depuis quelques années un semblant de compte rendu financier, mais cette publication ne présentait aucun caractère d'authenticité, car l'Empereur et ses ministres réalisaient des recettes et eifecluaient des dépenses au gré de leurs fantaisies, et sans aucun souci de l'équilibre budgétaire.

Aux désordres financiers venait s'ajouter le gâcbis monétaire; en efTet, l'Hôtel des monnaies de Séoul comblait régulièrement les déficits du Trésor impérial par des émissions de mauvais aloi, ce qui rendait le commerce international très difficile et parfois impossible.

Après ime première série de réformes,, en tète desquelles il faut placer l'assimilation du système monétaire coréen au système japonais et l'établissement d'un budget régulier de recettes et de dépenses, un contrôle effectif a été exercé sur toutes les affaires de l'Etat, dont les revenus ont immédiatement augmenté,

\ ce qui a permis de commencer (|iiei(]ues travaux H I blics de première nécessité.

La réorganisation du régime monétaire a égalemd amélioré les transactions commerciales et rendu f sible la création d'établissements de crédit, dont] Corée se trouvait totalement dépourvue Jusqu'à | temps derniers.

Plusieurs lois el règlements ont été promulgui I mars et avril 1906 pour faciliter la tâche de la itchè'Ginho, devenue banque d'émission de la C< en 1905, et par application île ces lois et règlemenl on a créé, de juin 1906 à janvier 1907, dix banques agricoles et industrielles dans les principales villes de la péninsule : Séoul, Taï-Ku, Tyeng-Yang, Ctiîen' Shin-Chu, Kwang-Chu, Chung-Chu, Baï-Chu, Kyt Songet Kong-Su.

Ces banques destinées à Tavoriserle déveioppemi de l'agriculture et de l'industrie locales, n'ont qu'un capital social de 1100 000 yens, mais elles reçoivent des subventions de l'Ëtat et il est à prévoir que leur influence provoquera en faveur de la production iodigène les heureux résultats que l'organisation du crédit a donnés à Formose et au Japon même.

La circulation monétaire est encore très restreinte en Corée, et pour suppléer à la rareté des espèces métalliques il s'est fondé, dans les principaux centres commerciaux, des Élablissementa d'association* de billets à ordre, qui fonctionnent comme des banques mutuelles d'escompte à la satisfaction des intéressés.

Le premier de ces étahlissements fut créé par quarante commerçants notables de Séoul. Il commença ses opérations en janvier 1906 ; le succès ayant immédiatement répondu aux espérances de i

es de

teurs, un grand nombre d'autres commerçants entrèrent dans TAssociation, qui établit alors une filiale à 0-Gang et, à la fin de février 1907, le nombre des membres associés atteignait 172.

Cinq établissements du même genre ont été fondés pendant Tannée 1906, et à la date du 28 février 1907 le nombre des membres associés s'élevait, pour les six établissements, à 300, leur capital social à 335000 yens et leur circulation fiduciaire à 1 850629 yens.

Mais il reste fort à faire, car il n'y a peut-être pas de pays au monde plus arriéré que la Corée au point de vue commercial et financier.

D'après le dernier rapport de M. Megata, l'état économique actuel de ce pays est surtout basé sur l'agriculture, le produit principal étant le riz et diverses céréales.

Il y a beaucoup de terres d'une grande fertilité et sur lesquelles le riz pousse à merveille, mais les agriculteurs coréens, foncièrement hostiles à l'application de méthodes perfectionnées, ne font aucun usage d'engrais et dédaignent l'irrigation qui, avec peu de travail, doublerait l'importance de leurs récoltes. Ils produisent cependant une quantité considérable de grains de plusieurs sortes, grâce aux conditions exceptionnellement favorables que la nature a généreusement octroyées à leur pays.

D'ailleurs, comme la population de la Corée est encore très faible relativement à l'étendue des terrains cultivable^, le cultivateur change de région dès qu'il constate que sa terre donne des signes d'épuisement. C'est sans doute à cause de ce système de rotation périodique, facile dans un pays où la terre n'a pour ainsi dire aucune valeur, que la production agricole co-

r des pleî élé conférés par Sa Majeslé l'Empere'

Dciirde noua mettre & l'entière dùpositioD de Leurs Eicetlencei. Vu que les rclaLiOQs diplomatiques entre la Corée et les aulres pays n'ont pas été rompues de par ta volonté de la Corée ellfr-même, mais bien par suite de la violation de nos droits par le Japon, nous avons l'honneur d'adrcsier à Leurs ExcellencBs, en lenr priant de bi*n vouloir nous accorder les bienveillante intervention. aSn que nous nous puissions assister i la Coarérence de La Haye et y défendre nos droits en exposant les procédés des Japonais.

La Conférence n'admit point cette thèse, mais la nouvelle produisît â Tokio et à Séo<il une émutLon des plus vives, car l'intrigue avait été si bien menée que le marquis Ito et les ministres coréens ignoraient l'existence laème de celte extraordinaire mission.

Le vicomte Hayashi, ministre des afTairesétrangères du Japon, partit immédiatement pourSéoul, mais avant son arrivée les ministres coréens ayant acquis la conviction que les fVais de la mission du prince Yi-Oui- Tjyong avaient été Tournis par la cassette particulière de l'empereur — ce qui semblait indiquer que le souverain approuvait tout au moins le principe de l'iu' trigue — mirent Yi-Ilyeung en demeure d'abdiqueren faveur de son fils Yî-Syek, prince de la Couronne.

L'empereur résista pendant quelques jours, affirmant qu'il était étranger à l'envoi de la mission, mais les termes de la protestation oflicielle remise à la Conférence de La Haye — dont le texte avait naturellement été câblé à Tokio et ii Séoul — rendirent ses dénégations inutiles et les dépêches suivantes nous ont appris les suites de l'aventure : ■"

Séout, 10 juiUel. — Lorsque les allèrent hie

s, précédé* 4

tn du cabinet, l'Empereur à abdiiiuer, la

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fut dramatique. L'Empereur manifestait une vive surexcitation. Néanmoins, le premier ministre lui exposa, avec autant de respect que de fermeté, le danger que courait la nation du fait du manqne de précautions et de prudence de la politique impériale.

L'Empereur, incapable de répondre aux arguments de son premier ministre, convoqua le Conseil des Anciens. Quatre membres se présentèrent ce matin à une heure, et, à la surprise générale, et à la déception sans bornes du souverain, ils approuvèrent à l'unanimité la proposition des ministres. L'Empereur leur remit alors le projet de décret d'abdication qui était soumis à sa signature. Il était en proie à une agitation et à un trouble profonds.

Le seul bruit qui troubla le silence funèbre pesant sur toute cette scène mémorable fut le soupir étouffé de l'Empereur au moment où il apposait sa signature et son sceau.

Cette scène dramatique, rappelant de très loin, d'ailleurs, les Adieux de Fontainebleau, ne peut sérieusement nous émouvoir, car nous savons que Thistoire des quarante-quatre ans de règne de l'empereur Yi- Hyeung n'a été qu'une longue suite de calamités et de souffrances pour les Coréens.

Ce petit tyran asiatique n'avait évidemment ni l'intelligence ni l'esprit d'assimilation de l'empereur du Japon, son contemporain — ils sont tous les deux nés en 1852, — et, n'ayant rien compris à la civilisation occidentale, avec laquelle il devait cependant compter depuis 1876, date à laquelle la Corée a été ouverte au commerce international, il n'a rien essayé pour mettre son pays en état de résister aux attaques de ses voisins immédiats.

Stiî A\\EXES

pUmentuires ou quu vous dfsiriez vous assurer des [)lei()& puuvoiri qui Dons ont étâ conféré» par Sa Majesté l'Empereur du Cotée, veuillez bien nous en inrormer ; nous snrious l'hoa- D«urile uous mettre & l'onlîère diiposîtioD de Leurs Ex celle ne es. Vu que les r^Iatians il i pi o matines entre la Corée et lus iiulres pnys n'ont pas été rompues de par la volonté de IsCorée clia-mîme. mni^ bien par suite de la violation de nos droiU pat le Japon, nous uvons l'honneur d'ndresser à Leurs EliceU len<:es, en leur priant de lieu vouloir nous Encorder les bienveillante intervention. aSn que nous nom puîssiona assister à la Conférence de La Haye et y défendre nos droits en ctxpoaanl los procédés des Japonais.

La Conférence n'admit point cette thèse, mais la nouvelle produisit à Tokio et à Séoul une émotion des plus vives, car l'intrigue avait été si bien menée que le marquis Ito et les ministres coréens ignoraient l'existence même de cette extraordinaire mission.

Le vicomte Hayashi, minisire des affaires étrangères du Japon, partit immédiatement pourSéoul, mais avant son arrivée les ministres coréens ayant acquis la conviction que les frais de la mission du prince Yi-Oui- Tjyong avaient été fournis par la cassette particulière de l'empereur — ce qui semblait indiquer que le souverain approuvait tout au moins le principe de l'intrigue — mirent Yi-Hyeung en demeure d'abdiqueren faveur de son flls Yi-Syek, prince de la Couronne.

L'empereur résista pendant quelques jours, affirmant qu'il était étranger à l'envoi de la mission, mais les termes de la protestation officielle remise à la Conférence de La Haye — dont le texte avait naturellement été câblé à Tokio et à Séoul — rendirent ses dénégations inutiles et les dépêches suivantes nous ont appris les suites de l'aventure :

Séoul, iOjuUht. — Lorsque les ministres coréens, préi^édés di premier ministre, allârent hier soir au palais eshorlor unoddN niére fois, au nom du cabinet., l'Empereur à al)diquei