EN JUILLET
Le traité de Portsmouth, 5 septembre 1905, recoD- I naissait par anticipation le protectorat Japonais sur U i Corée ; le 17 novembre suivant, le marquis Ito, envoyé spécial du Mikado, obtint de l'empereur Yi-Hyeung la signature d'un traité confiant la direction des aiïaire» extérieures de la Corée au gouvernement japonais, el en vertu de ce traité une résidence générale japooj fut installée le 20 décembre 1905 à Séoul.
Le marquis Ito, l'un des hommes d'Ëtat tes || habiles du Japon moderne, resté à Séoul comme ij
dent général du gouverne oient nippon, devint, en fait, le véritable souverain de la Corée, et il réorganisa l'administration coréenne sur le modèle de l'administretion anglo-égyptienne, et plaça un conseiller Japonais auprès de chaque ministre coréen, des réformes importantes Turent immédiatement appliquées par lui à la grande satisraction des conlriljuables et des commerçants coréens.
On croyait généralement en Europe que l'empereur Yi-Hyeung et sa cour, comprenant que toute résistance était désormais inutile, avaient accepté de bonne grâce la suprématie japonaise ; c'est donc avec une réelle surprise qu'on apprit, dans les premiers jours de juillet dernier, qu'une mission spéciale coréenne, composée du prince Yi-Oui-Tjyong, petit-fils de l'empereur, et de deuï anciens hauts fonctionnaires de la cour de Séoul, avait été envoyée à la Conrérence de La Haye par l'empereur Yi-Hyeung, en dehors de la délégation japonaise qui y représentait officiellement la Corée en vertu du traité du 17 novembre 1905, précisément pour protester contre la conduite des Japonais ft l'égard de la Corée et de son souverain légitime.
Le prince Yi déclara notamment que le traité de protectorat publié par le gouvernement japonais n'avait aucune valeur : que l'empereur Yi-Hyeung n'ayant Jamais signé ce traité, bien qu'il fût prisonnier des Japonais, la Corée n'avait jamais cessé d'être indépendante et, qu'à ce titre, elle était en droit de faire partie de la Conférence de La Haye.
Dans une Adresse officielle remise par la mission aux membres de la Conférence, il était dit expressément :
Dans le cas où vous suriex besoin da renie i go eroenti coin-
ANNEXEE
. pltraenUtii
vous désïriei vous assu
it été cooJérés par Sa Majesté l'Emparenr
a Corée, veuillei bien nous en infonner ; noua aurioDx rtioo'
car de noae mettre h rentière diipasition de Leurs Eicelleacei.
Vu que les relations diplomatiqoes entre la Corée et les
I autres pays n'ont pas été rompnes de par la volonté de la Corée
I elle-mlme, mu> bien par suite de la violation de no: droits
PpuleJtpan, nous avons l'honneur d'adresser à Leurs Eicel-
' lva(«s, en lear priant de bien vouloir nous accorder les bii
vpîlUnk intervention, afin que non» nous puissions
la Conférence de L« Hajeet y difcndre nos droits es
les procédés des Japonais.
La Cooférence n'admit point cette thèse, mais I nouvelle produisit s Tokio et à Séoul une émotion des 1 plus vives, car l'intrigue avait été si bien menée que le marquis Ito et les iDinistres coréens ignoraient I l'existence m^me de cette extraordinaire mission. Le vicomte Hayashi, ministre des affaires étrangères du Japon, partit immédiatement pour Séoul, mais avant son arrivée les ministres coréens ayant acquis la conviction que les frais de la mission du prince Yi-Oui- Tjyong avaient été fournis par la cassette particulièxe de l'empereur — ce qui semblait indiquer que le si verain approuvait tout au moins le principe de trigne — mircnl Yi-Hyeung en demeure d'abdiqnen faveur de son flls Yi-Syck, prince de la Couronne. L'empereur résista pendant quelques Jours, alfirmi qu'il était étranger à l'envoi de la mission, mais termes de la protestation oriicielle remise à la Coi rence de La Haye — dont le texte avait naturellement élé câblé à Tokio et à Séoul — rendirent ses dénégations inutiles et les dëpèclies suivantes nous ont appri les suites de l'aventure:
Séoul, 19 juillet. — Lorsque les ministres coréens, précjdén premier mitiiatre, allèrent bier soir an palais exhorter n niére (ois, au uom du cabinet, l'Emperi^ur à abdiquer, li
îicel- IS M I
