SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS

Enorme développement des Sociétés ‘de secours multuels. Leur organisation. Leur puissance. Leurs chefs. — D’après l’article premier de la loi du 1° avril 1898, les Sociétés de Secours mutuels sont ainsi définies : ce sont des associations de prévoyance qui se proposent d'atteindre un ou plusieurs des buts suivants : assurer à leurs membres participants et à leurs familles des secours en cas de maladie, blessures ou infirmités, — leur constituer des pensions de retraites, — contracter à leur profit des assurances individuelles ou

(1) Le rôle du médecin dans les assurances sur la vie a été parfaitement tracé par le D' WaizL-M&Nrou dans son Manuel du médecin d'assurances sur La vie.

collectives en cas de vie, de décès ou d'accidents, — pourvoir aux frais des funérailles et allouer des secours aux ascendants, aux veufs, veuves ou ofphelins des membres participants décédés. |

Le législateur s'occupa pour la première fois de ces sociétés dans les lois des 8 mars, 5 et 15 juillet 1850. Le décretloi du 26 mars 1852 leur permit d'assurer des pensions de retraites.

À partir de cette époque, les pouvoirs publics, pour encourager le but de prévoyance qu’elles se proposaient, leur vinrent en aide en leur accordant des subventions. Un crédit spécial fut même voté en 1881 par le Parlement pour compléter ces subventions, et ce crédit, alors fixé à 160.000 francs, fut renouvelé et augmenté chaque-année, de sorte qu'en 1902 il atteignait le total de 3.350.000 francs. |

Les départements et les communes de leur côté votent chaque année respectivement dessommes importantes comme encouragement.

Ces encouragements ne se sont pas traduits seulement par le vote de subsides. De tous côtés des hommes éminents se sont posés en champions de la mutualité, ont payé de leur personne et ont mis leur influence au service de ces Sociétés intéressantes.

Et l’on ne doit pas s'étonner alors du prodigieux essor qu'a pris la mutualité. En 1870, on comptait en France 850.000 mutualistes; en 1890, 1.500.000; en 1898, au moment où la mutualité a conquis sa charte, ils étaient

2 millions, et depuis le mouvement ascensionnel a été si

marqué qu’à la dernière statistique de 1905 on évaluait leur nombre à 3.750.000, répartis en 13.000 sociétés, parmi lesquels 150.000 profitaient du service des retraites. De même, leur avoir qui, en 1870, n’était que de 22 millions, atteint en 1905 le chiffre énorme de 426 millions.

Ces chiffres dispensent dé tout commentaire pour mettre en relief l'immense développement qu’a pris sur tout le territoire français la Mutualité. Et la progression continuera

ne

jusqu'au jour où la République française ne sera plus qu'une vaste mutualité, où elle sera transformée en' une grande société mutualiste où coopérative. C'est le rêve d’un grand nombre d'hommes politiques conservateurs, qui; voulant endiguer le flot! montant du socialisme, pensent résoudre ainsi la question sociale; et tentent d’ajourner la réalisation des lois sociales promises à la classe ouvrière et tant attendues d'elle, en déployant le drapeau de la mutualité et en se: drapant dignement et immuablement dans ses vastes plis: à

Etces politiciens, n’ayantenvuequeleurs ambitions personnelles, se‘servent de la puissance de la mutualité pour s’en faire un tremplin électoral'ou pour y puiser la source d'hHon: neurs et de décorations. De: ces dirigeants dela mutualité, de cet état-major mutualiste, lesmédecins! ne sauraient trop se méfier; car: c’est sur eux que retombe la:faute dw conflit médico-mutualiste; ce‘sont'eux qui, voulant conserver leur influence politique, entendent maintenir le statu quo, c'estràdire l’asservissement des sociétaires; enis’ ‘opposant à ace qu’ils puissent librement: choisir leur médecin: |

Ils sont arrivés: pour’ l'instant à leurs: fins, en constituant cette’ formidable association qu'est la Mutualité, véritable Etat dans l'Etat, et dont ils entendent rester:les:maïtres: Mais ilviendra un jour’ où la masse des: mutualistes désabusée secouerai le joug'qui pèse sur elle, et’saurai faire entendre! à ses maîtres: qu'elle veut se gouverner elle-méme:à son: gré et qu'elle:en est capable:

Et' ce: jour: est proche; où l'accord: ser complet: entre médecins et'mutualistes, guidés uniquement parleur: ardent désir de concorde, ayant enfin: compris! que leur intérêt commun est de s'unir eb non’ de-se: combattre; que la:mutualité ne peut se passer du concours: volontaire que les médecins sont tout prêts à lui accarder sans restriction: mais fou lement sans abandon: deleur dignité:

Le confit médico-mutualiste, qui à tant fait couler d'encre, aura vécu: