I. LA MUSIQUE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES

est exigée de tous les instituteurs, où elle est introduite d’une manière obligatoire dans leur éducation normale et dans les examens du degré le plus élémentaire, le chant est devenu de fait partie intégrante de l’enseignement primaire. Il en est ainsi en Allemagne, en Autriche- Hongrie, en Suisse, en Danemark, enSuède, en Norwège, en Russie pour les écoles urbaines, aux États-Unis. 'Le résultat est que lapopulation entière devient musicienne et que l’exécution chorale vraiment artistique, rare chez nous, y est une chose ordinaire, non seulement dans les

villes, mais dans les campagnes Les États-

Unis nous présentent l’exemple le plus frappant, parce qu’il nous vient d’un peuple qui a accompli récemment les réformes que nous avons à faire. Dans les écoles d’Amérique le chant est enseigné dès l’âge de six ans, bien avant qu’il soit question de solfège. Les enfants apprennent par cœur de petits morceaux coupés par strophes très courtes, dont les paroles se gravent facilement dans la mémoire. Les plus pauvres écoles, celles des plus misérables quartiers de New-York par exemple où grouillent pieds-nus les petits Irlandais, valent, à cet égard , celles des quartiers riches. On n’entreprend d’exécution à plusieurs parties que dans les classes supérieures quand

g I. LA MUSIQUE DANS LES ÉCOLES PRIMAIUES.

les enfants ont profité de l’enseignement dn solfège L’impression produite sur les en-

fants est profonde et salutaii-e. Les nouveaux venus paraissent ravis et les visiteurs étrangers sont unanimes pour témoigner de l'intérêt de ce spectacle. Partout l’enseignement delamusiijue aux plus grands élèves, comme celui du chant élémentaire aux plus petits est fait par les instituteurs eux-mêmes. A peine deux ou trois enfants sur cent restent rebelles à la culture musicale, quand ils ont été pris assez jeunes. » La commission envoyée en 1876 par le ministère français de l’Instruction publique à l’Exposition de Philadelphie a constaté que «partout où l’enseignement musical est développé et florissant, les autres enseignements sont eux -mêmes remarquablement élevés. »

Les bonnes intentions de M. Jules Ferry ne sont pas restées stériles, quoiqu’elles n’aient pas eu tous les résultats désirables. Mais avant de dire ce qu’on se propose de faire, nous allons voir ce qui s’est fait jusqu’à présent.

Avant 1789 aucun enseignement populaire n’existait en France; après la Révolution on commença par organiser l’enseignement de la lecture et de l’écriture. En 1814 Jomard fit en