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Situation relig. aux États-Unis. 17

porter à un grand nombre d'entre eux — la moitié — les premières notions de la religion chrétienne.

Non seulement les catholiques américains, de leur propre aveu, n'ont presque rien fait pour apporter à la race noire la lumière de l'Évangile, mais ils ont laissé périr la foi chez un grand nombre de nègres qui l'avaient reçue autrefois. Ainsi, on le sait, les nègres de la Louisiane, terre jadis française, étaient presque tous catholiques. Quelle est leur condition, maintenant que la Louisiane fait partie de la République américaine ? Voici ce que dit l'abbé Chassé, chancelier du diocèse de la Nouvelle-Orléans :

« Il n'y a pas plus de cent soixante mille nègres dans ce diocèse ; presque tous ont été baptisés par l'Église ; mais pour diverses raisons, spécialement à cause de l'absence de toute instruction religieuse, le plus grand nombre d'entre eux sont perdus pour l'Église (1). »

De tous ces faits, nous pouvons conclure que le progrès de l'Église aux États-Unis est loin d'avoir été ce qu'il aurait pu être. On y cherche en vain ces prodiges d'ardeur apostolique qu'on remarque dans d'autres pays. L'esprit de conquête évangélique n'y a guère existé d'une façon appréciable. Et les efforts que l'on fait pour étendre le règne de Jésus-Christ semblent stérilisés par un souffle naturaliste. On compte plus sur l'homme que sur Dieu. Sous prétexte que, de nos jours, il faut surtout l'action personnelle, on néglige la prière et les autres œuvres surnaturelles. Le résultat qu'on obtient est donc un résultat purement naturel, c'est-à-dire chétif et nullement merveilleux.