IV. -— USINES DE SOUS-PRODUITS

La question de la fabrication des sous-produits est intimement liée au sort des usines métallurgiques et au problème de l’utilisation rationnelle du combustible ; c'est, sans contredit, la plus ardue de toutes celles qui s’imposèrent à l'attention de la commission, car elle en soulève indirectement une autre :.où s'arrêtera la socialisation ?

En effet, il semblè bien qu'une industrie ne puisse être socialisée que si elle a atteint un certain degré de maturité. Or l’industrie des sous-produits est encore dans l'enfance. Il suffirait alors, dira-t-on, de la laisser en dehors de la socialisation. Malheureusement, il est, dans la plupart des cas, impossible de séparer organiquement l'usine de sous-produits de l'usine métaflurgique, l'usine métallurgique de la cokerie et la cokerie de la mine. Un coup d'œil sur l’histoire de cette industrie nous en fera comprendre là raison (1).

Dans la période de début (1850 à 1870) la fabrication du coke et des sous-produits fait l’objet d'entreprises à part, mais élablies dans le voisinage de la mine. Les mines fournissent gratuitement le charbon aux usines

(1) Cette histoire a été magistralement retracée par le Directeur

général Hasslacher, des Aciéries Rhénanes de Duisbourge, Vhdig, 1918-1919, p: 371,

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qui leur livrent en retour du coke et du gaz en gardant pour elles les sous-produits.

Dans la deuxième période (1870 à 1890), la mine s'annexe l'usine dont elle utilise directement une partie des produits (coke, gaz, huiles de graissage) et vend les autres.

La période contemporaine voit la formation et l'essor des grandes entreprises métallurgiques. Chaque hautfourneau réclame un coke de qualité particulière et fait, pour ainsi dire, sur mesure. Les usines sont ainsi aimenées à fabriquer elles-mêmes leur coke et, par suite, à acheter les mines, afin d'avoir à chaque instant sous la main la quantité et la qualité de charbon nécessaires à cette fabrication. La cokerie se transportera donc à l'usine, qui pourra ne plus être dans le voisinage de la mine. En fabriquant du coke, l'usine distillera du gaz et des sousproduits et elle enverra à la mine, non plus du coke ni du gaz, mais directement de la force motrice sous forme d'électricité. Les quantités énormes de charbon traitées par elle lui permettront, et ne permettront guère qu'à elle de fabriquer avec profit les sous-produits. On voit donc que toutes les parties de l'entreprise sont étroitement solidaires les unes des autres.

Le D° Krahmann, professeur à l’école technique de Charlottenburg, avait proposé d'arrêter la socialisation au moment où le charbon, trié et lavé, est en état d’être livré au commerce ; mais le Directeur général Hasslacher n'eut pas de peine à démontrer l'insuffisance de cette solution. Dans l'intérêt même de la mine qui reçoit de l'usine sa force motrice, il n’est pas sans danger de séparer organiquement l'exploitation et usine. Si maintenant on socia-

lise en une seule unité toutes les mines et Ltoutes les usines

métallurgiques fabriquant des sous-produits, quelle <era l'intelligence assez vaste pour. dominer ce complexe énorme ? et si lon en confie la direction à un groupe d'hommes, quelle harmonie préétablie devra régner entre eux ! On voit toute la difficulté du problème.