Le chancelier Maupeou et les Parlements, p

3x8 LA SOCIÉTÉ BOtDELAISE

de Versailles. M~* d'Egmont, toujoars portée aaz idées générenses, figure parmi les plus ardentes. Dédaigneuse des rancunes de la Dubarrj- dont le crédit la fait exclure des divertissements de U cour, répudiant toute solidarité avec son cousin d'Aiguillon, bravant la colère du maréchal qui la chasse de sa présence et lui interdit tous rapports avec la bonne duchesse, elle dirige l'état-major des révoltées, et, épuisée, fiévreuse, déjà atteinte par un mal qui ne pardonne pas, organise la résistance < contre la tyrannie »...

— Vous êtes des républicaines! s'écrie son ami de cœur, Gustave III, de passage en France sous le titre de comte de Gothiand'.

A quoi elle réplique; - M

— Qu'on nous donne des rois comme Henri IV» 1 vous verrez si nous aimons la monarchie !

Le mot de République n'était • point pour effrayer les Bordelaises. Déjà, sous la Fronde, il circulait sur bien des lèvres. On le prononçait même sous le règne du Grand roi, et l'intendant Boucher écrivait un peu plus tard : < Il est certain

> que l'esprit républicain règne dans cette ville

> et qu'on y abhorre toute autorité*. > On ne

I. La comltitt d'Egmont, par M"* d'ArmailU, p. i jç. }. De Lurbc ^crit, de ion côté : < Lce Bordelais sont de leur nature) avides de liberté.» (^Chronique bourdtloitt: année 1548.) — Le

sous LOUIS XV 329

s'étonnera pas que Tinfluence de M""® d'Egmont se fît sentir jusqu'en Guyenne, où elle trouvait un terrain merveilleusement préparé. Mères, filles, épouses de parlementaires y témoignaient d'une fermeté à toute épreuve, réconfortant les indécis, gourmandant les faibles, exaltant les résolus, prêtes à tous les sacrifices de bien-être et de fortune. Gardiennes des traditions morales qu'à Versailles on foulait aux pieds, rien n'égalait leur mépris pour les Maupeou, les Terray et autres suppôts de la favorite. Une étude réfléchie du litige qui bouleversait le royaume les confirmait dans leur opposition. Elles estimaient — avec M"" de Mesmes, d'Egmont, de Boufflers, de Luxembourg, de Croy, de Brionne, avec la bourgeoisie entière et tous les écrivains patriotes' — qu'à défaut d'une constitution écrite il fallait s'en référer au droit naturel et à l'usage, < lesquels, en France, ne tolérèrent jamais le despotisme ; » que la Nation était au-dessus des rois comme l'Église au-dessus des papes; et que, si les Parlements n'avaient reçu d'elle aucun des pouvoirs auxquels ils prétendaient, il y avait lieu de faire sans retard appel aux États -Généraux! — Tous les cœurs

maréchal de Richelieu faisait lui-même, dans sa correspondance, une constatation identique.