Le Dtrrtau dt Bordeaux, par H. Cbauvot, p. ^o
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l'injustice, fredonnait sur son passage ces couplets cruels, dont l'auteur eut le loisir — à l'ombre du fort du Hâ — de retoucher les rimes :
Venons à ce magistrat,
Président folâtre, Grosse poupée à rabat
De riens idolâtre...
Ce juge de nos procès Ne siège point au Palais :
Il siège au théâtre, O gué!
Il siège au théâtre!
Souple, léger et galant
Au point d*être fade.
Il n'est femme, en lutinant,
Qu'il ne persuade.
Musicien, joueur adroit, Il sait tout, hormis le droit :
Le Code est maussade, O gué!
Le Code est maussade!
Nul doute que, pour complaire à son puissant ami, M. de Gascq n'eût, avant même la dissolution, accepté la charge de premier président. Le sacrifice lui ayant semblé lourd, on le gratifia de nombreux avantages : une pension de vingt mille livres et le remboursement de son office... Ce qui, avec les quinze mille livres de gages attachés à sa
nouvelle fonction, l'in^'estissait, en un tour de main, de cinquante mille livres de rente.
Il ne pouvait pourtant, à lai seul, suffire aux travaux de la Grand'Chambre... Le maréchal alla voir chacun des membres du Parlement dissous, jouant, à tour de rôle, de la séduction, des promesses, des menaces, faisant appel aux sentiments les plus bas: vanité, jalousie, rancunes, avarice. Rien ne lui coûtait; l'argent, moins que le reste, les caisses publiques ayant reçu l'ordre de suspendre tous paiements, pour lui permettre d'y puiser à l'aise'. Il y eut de superbes résistances, justi&ant ce vers pompeux du vieux Gombabessouze :
Théniis, ainsi que Mars, enfante des hérosl
Spécialement, le beau sexe — dont l'influence ne fut jamais plus grande — se couvrit de gloire... Quelques explications peuvent ici paraître nécessaires...
Dans cette merveilleuse boîte à surprises qu'on appelle le xviii* siècle, la femme demeure indéfinissable en ses multiples transformations. Tour à tour précieuse avec Marivaux, sceptique avec Fontenelle, sentimentale avec Jean-Jacques, elle
I. Le chancelier Maupeou tt Us Parlemenls, p. 456. — Journal hittoriqut de U révolution Uauptau, 11, p. 14].
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prêtera bientôt roreille aux fourberies de Mesmer et du comte de Saint -Germain. Mais, avant de faire la chaîne autour du baquet mystérieux, elle se livre tout entière... à quoi? à la politique : un goût venu en droite ligne de la Grande-Bretagne, avec le whist et les œuvres de Richardson...
On comprend l'émoi que la révolution parlementaire dut produire dans ces cervelles surchauffées. Ce fut l'unique objet des conversations. Les réunions de plaisir cessèrent comme par enchantement, et les salons se transformèrent en états-généraux où, derrière l'éventail, éclataient de singulières hardiesses'. Les boudoirs s'arrachèrent brochures et in-folio traitant des matières à l'ordre du jour. Les remontrances firent prime, et le précis de droit public de Michau de Montblin, c une véritable encyclopédie politique, » devint le livre de chevet des mondaines'.
Ce ne sont pas seulement les femmes de robins qui gémissent silr les malheurs de la patrie : les bourgeoises de toutes provenances ont acquis une érudition étonnante sur les points les plus controversés de notre histoire constitutionnelle'. Bientôt, la contagion s'étend aux grandes dames
