I. Avril
a. Correspondance de Af">* Duplessy,
CiftTft BOBDELAISE
défiance : ddc défiance résolue, persistante,
Bcible... Vienne le jour où Ton sabstitnen
imp6t presque bénin an scandale des corvées
ijsan se soulèvera, coQTaînctt que la réforme
, qu'on leurre et que les corvées reparaîtront,
leur cortège d'abus, dès que Timpôt destiné
tenir lieu sera lui-même acclimaté... Faut-il
e ? Le paysan n'est pas seul à penser de la
s : La bourgeoisie et le Parlement éprouvent
Dèmes inquiétudes... Les tours de passe>passe
'erray datent d'hier, et chacun sait que les
inné suivent de près les Xecker et les Turgot!
îndant que l'État court à sa perte, Bordeaux
livertit. Les modes vont leur train, remplaçant
panaches enrubannés au désespoir d'Eau
• le» chapeaux corvette bonne brise. Le tripot
du duc de Duras, qui se moque de la police et des
règlements, ajoute on nouveau jeu — le loto ! —
à la liste déjà longue de ceux à l'aide desqoels
il dépooille les gens. Bardineau, chez qui le
beau monde afâue, inaugure des séries de fêtes
dorant lesquelles, au fond de chambres reculées,
on fait aussi danser l'or et l'argent. M. de Monchy
multiplie les glaces pour y mirer ses insignes
de maréchal de France et son manteau ducal
si ample f qu'il en a la charge d'un mulet*.
Madame l'Étiquette, enfin, passe ses nuits à élu-
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cider la grave question de savoir si présidentes et conseillères peuvent être admises à l'honneur de saluer les princesses du sang'.
M"* Duplessy avait plus de clairvoyance. Elle estimait, avec bien d'autres, que si Dieu n'y mettait ordre, on finirait par la culbute. Les débuts du règne de Louis XVI calmèrent un peu ses craintes. Comme tout son entourage, elle applaudit à l'expulsion de l'ancien personnel, fit crédit aux bonnes intentions du jeune prince, marqua un vif enthousiasme pour l'œuvre de Turgot dont, au prix de mille efforts, elle se procura l'image^... Ce ne furent, hélas ! que des espérances sans lendemain, après lesquelles les mieux disposés cédèrent au découragement. Chez elle, une pointe d'amertume se mêle à la déception quand elle relève les réformes non accomplies, les taxes maintenues, les pensions persistantes en dépit de la détresse publique. Le roi, dit-elle, a signé une déclaration par laquelle il paraît qu'il veut s'occuper du bonheur de ses peuples!... Elle ajoute, non sans ironie : Croyez -vous que les impôts en diminueront?
I. Le problème fut résolu en faveur des deux états — robe et épée.
a. L*enthousiasme pour Necker n'était pas moins vif: ses Comptes, imprimés à un grand nombre d'exemplaires, furent enlevés en moins de quatre jours.
Bientôt, avec le détachement empreint d lisine qnt fut U gr&ce d'étal de cette génération consciente d'un danger imminent, mais irapuisgante à le prévenir, elle revient, en badinant, à sa chronique quotidienne. Quoique aSaiblie et réduite au lait de chèvre relevé de deux doigts d'alicante, elle a encore l'œil bon, la plume agile, parfois mime la dent mordante...
A t'en croire, les àMouchy ont poar leor bourse des tendresses d'Harpagon. Marraine d'un navire, la grande prêtresse du cérémonial se laisse couvrir de fleurs sans offrir un denier aux matelots de l'équipage... En pareille circonstance, s'écrie la narratrice, M** d'Egmont avait vidé ses poches et emprunté dix louis à M. d'Estissac!
Le théâtre, fort mal en point depuis le départ de l'imprésario en titre, l'intéresse toujours'. On y fait maintenant, avec an chanteur célèbre, auquel on donne cinq cents francs par représentation, de la musique dans le goât étranger... Adieu, soupire l'excellente femme, la musique nationale si bien assortie à notre langue et k notre caractère : on l'anéantit, sera-t-elle jamais remplacée?... Mais
I. < On me dit bisr que le» aclionnairu avoient fait mettre à la porte de ta Comédie un Iranc avec ces mots : pour iti pamns, et qu'un mauvais plaisanl aToît ajouté au-dessoua: a Tait courir conire eux des vert, des libelle)..., e
voilà qu'un jour on reprend la classique tragédie. La tentation est trop forte : M"« Duplessy n*y résiste pas... Vite, sa robe de taffetas d'Espagne, son point du jour à gros grains, sa guipure à la modestie, et elle court au spectacle : c Si quel- » qu'un, écrit -elle, vous dit m'avoir vue à la
> Comédie et veut parier, ne pariez pas, car j'y fus » samedi. Il y a là une excellente actrice, nommée » M"* Sainval, que votre sœur avoit envie de voir;
> mais, ne pouvant y aller seule de femme, elle » me proposa de l'accompagner... On donnoit » Didon. Vous pouvez vous rappeler que nous » l'avons vu jouer à M"* Clairon ; mais je crois » que celle-ci rend ses rôles plus intéressants » et que ses mouvements sont plus vrais et plus » expressifs... »
Ce fut sa dernière débauche. Pourtant elle vivait encore à l'ouverture de la nouvelle salle, que l'on inaugura par une représentation d^Athalie. Fidèle à son amour des lettres, M""^ Duplessy occupa cette soirée à relire, au fond de sa bergère, le chef-d'œuvre de Racine. Vainement le corps s'affaiblissait, l'esprit demeurait intact. Quant à sa philosophie, elle restait également la même, insensible aux petitesses du monde, et — quoique désabusée — bienveillante, sereine, s'ingéniant à n'attrister personne...
4X6 LA sociâTft bÔbdëlÀisb
Après une existence aussi laborieuse, l'heure da repos allait en6n sonner pour elle.
Sa dernière lettre, d'une écriture un peu tremblée, est datée du 3 novembre 17S2 : elle expira le i3, emportant dans la tombe, avec les secrets d'un passé glorieux, i'âme d'une génération demcurée sans rivale'.
Ainsi achevait sa carrière, me du Caheman, chez le procureur Aumaiihey, celle qui, tour à tour Bérénice de l'Académie des Arcades etUranie du poème de Lâgrange, occupa une si grande place au sein de la cité bordelaise. Jusqu'à la fin du siècle, son souvenir fut pieusement gardé." 11 s'effaça ensuite dans te tourbillon révolutionnaire, à peine défendu contre l'oubli par quelques lignes de Montesquieu, des notes éparses dans la poussière et un nom — mal orthographié — sur la plaque d'une rue*...
A M"* Duplessy, à ses hôtes, au milieu dans lequel ils vécurent, au mouvement littéraire,
I. < t.e 13 novembre 1781, est décédée, dans li communion des &dc1e$. rue du Caheman, dame Marie Chazot, veuve de mettire Duplesi]'- Michel, conseiller au Parlement, igéc d'environ quatrevingts ans, et a été inhumée le lendemain dans l'fglise Saint-Projet oii elle avoit sa sfpnlEure. Présents, les bénéficier*. — De Roullier,
tH" de Cursol mourut à Fonchereau le 14 frimaire an Xltt. 3. Duplessii, au lieu de Dupleaiy.
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politique et social qui s'accomplit autour d'eux, il manquait f un témoin pour leur donner vie
> et mémoire >... Puisse cette étude tenir lieu des registres et rooles sans lesquels, au dire de notre vieux Montaigne, c les fortunes de plus 1 de la moitié du monde s'esvanouissent sans
> durée ! >
INDEX
Aguesseau (le chancelier d*) : i46, 3oi, 3i3.
Aiguillon (le duc d*) : 3a8, 353.
Aiguillon (ta duchesse d') : 5o, 5i, 53, 53, 8o, 83, 83, io3, iia, ii3, laa, ia4i 197, aoi, aoa, ao3, 307, a 18, aa3, aa4, 335, 337, 335, 355, 356, 357, 371, 4i3.
Albermale (lord) : 164.
Albessard (Jacques) : 57.
Albessard (l'avocat général Jean- Baptiste d') : 349.
Albessard (le conseiller François' Jacquet d*) : 335.
Albouis-Dazincourt : 378, 37g, 334.
Alembcrt (d*) : 63, 64, i3<i.
Allogny (la marquise d') : 33o.
Alphonse de Gassies (te conseiller Jean-Baptiste d') : 335.
Amanieu de Ruât de Buch (le conseiller François) : 335.
Angennet (Julie d*): g.
Ansely : 348.
Aquart (le jurât) : 360.
Arche(le jurât d'):374y36i ,363,375.
Arche (le conseiller Jean-Luc d*):
Arche de La Salle (le conseiller François-Benoit d) : 3o8, 33a.
Argenson (d*) : 57, 133, i38, i4i,
Argental (le comte d') : 37.
Armaillé (la comtesse d*): aog,
Arnauld (les) : g.
Artois (le comte d'): 383.
Arville (d') : 360.
Aubert (François): i35.
Aubigné (Agrippa d') : 34.
Augeard (le président Jean-Char>
letd'): i53, 333.
Augeard de Virazel (le président
Jacquea-Arnaud-Henri d'): 33a.
Aulède (ta présidente d*) : g.
Aumailhey (le procureur) : 343,
Aydie (le chevalier d*) : 74, gg.
Ayen (le comte d') : 48.
Bacalan (le président Joseph 4e) :
Bachaumont (Le Coigneux de) : g.
Bachaumont (Petit de): 367, 37g,
4io.
Bacholet : ii4, 11 5.
Baignères: 361.
Bailly : 3o3.
njiii^iiIiiHifc>;nR ■hÛb (le cfenaâqvcvr): iSi,
